美妙的动物史：从野生到驯化

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细胞的解放 卡琳-卢·马蒂尼翁（以 下简称“卡”)：地球已经45 亿岁高龄了。当初，它是 液态的，还要等上10亿年 才变成固体，开启生命的 乐章。当时，在覆盖地球 表面的水体中出现了有机 分子，小的有机分子逐渐 聚合成大的有机分子，从 糖类、阳光和外界气体中 获取能量。所以，这些生 物通过释放氧气，使得离 开水的生命也可以存活了 吗？ 帕斯卡尔·皮克（以下简 称“帕”）：最早的原始微生 物由单细胞组成，生活在 完全无氧的环境里。它们 是厌氧细菌、无细胞核的 单细胞生物，也被称为“原 核生物”。这些无法用肉眼 辨别的生物是地球上出现 的第一种生命形式，今天 仍然活跃于地球的各个纬 度和各种环境中——无论是 在极地的荒漠，还是在牛 的胃中或者于人体内。它 们从发酵的糖中获取营养 ，并把糖转化为二氧化碳 。其他生命形式的演变过 程如下：细胞合成叶绿素 ，叶绿素从太阳光中获取 能量（这就是光合作用原 理）。其实，这些过程都 释放出了大气和海洋中的 废物——氧气。卡：地球上 最早的一次大污染? 帕：是的。但也正是由 于这次大污染，地球表面 形成了臭氧层。臭氧层可 以保护地球，像滤网一样 过滤太阳光中破坏细胞的 有害紫外线。如此一来， 曾经只能在水中存活的生 命最终得以在陆地上繁衍 发展。 卡：但在这之前，生命 的故事还是在水中上演。 帕：的确如此。在长达 20亿年的时间里，仅存在 细菌和微型藻类这两种生 命形态。之后才出现了其 他的单细胞生物：由单个 细胞组成，含有遗传物质 的细胞核被一层不透水的 细胞膜包围，细胞膜将生 命物质和外部环境分开。 这种单细胞生物属于“真核 生物”。这类细胞的出现需 要环境发生变化，为其提 供更多可用的物质，特别 是溶解在水中的氧气。这 将导致细胞的能量代谢变 得更加频繁，进而热量的 供应和营养物质的吸收得 以进一步改善，比如葡萄 糖的燃烧可以为生命活动 提供必不可少的能量。这 其实就像细胞在内部搭起 了一个专门服务于生命活 动的工厂。 卡：动物是因为最原始 状态下的活动而从植物中 区分出来的吗？ 帕：可以说，活动性是 动物进化的一个重要原则 。这是一种生存策略，能 够帮助动物不断征服更有 利的新空间，躲避捕食者 ，朝着与植物相反的机制 进化。植物的生存依赖身 处的周边环境，但不是说 植物就没有发展有利的生 存策略。动物在很早之前 就懂得食用植物，获取植 物的能量，而植物也迅速 地利用动物进行繁殖。 卡：我们知道动物界和 植物界是在什么时候真正 区分开的吗？ 帕：我们普遍认为这一 区分发生在10亿年前到6亿 年前，地质学家将这一时 期命名为“前寒武纪”。在南 非、格陵兰岛和澳大利亚 的沉积岩中发现了有这一 时期生物痕迹的化石。研 究人员发现，最古老的岩 层中只存在原始的藻类和 细菌这两种生命形式。目 前还不清楚真核生物是逐 渐形成的，还是突然出现 的。 P4-6