美孚石油公司史(精)

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运费到手之后，马帮主们也算得上是发了点小财。一 位老石油生产商说过，他曾雇用一位马帮主运了九周的石 油，当时其收入仅够养活自己和马匹。马帮主就睡在马车 上，用绳索拴住马匹。他想着“应该回家换件干净的衬衫 ”，再找个地方安定下来。最后，总共赚到了1900美元。 这个故事客观描述了油溪马帮队的生活和收入。由于其作 用对石油业不可或缺，他们成为该地区的草根大亨，辛勤 工作、不时打架，就是他们的生活方式，犹如曾经给密西 西比河上的生活添彩的平底船船主，或当下正使大草原生 活变得五彩斑斓的牛仔们。虽然臭名昭著，但许多人也由 此获得了机会，最终变成富翁或石油业举足轻重的人物。 油区为人所知的最精明、最善良但是最古怪的人之一，韦 斯利·钱伯斯，就是从马帮发迹，最后爬到社会顶层的。 他在加利福尼亚淘金八年不成功，最后来到了油溪地区。 当看到成群结队的马帮和船只时，他说道：“我的机会终 于来了!”随后开始着手组建运输队，装运石油到匹兹堡。 没过多久，他购买了马匹、建造了船只。他对行业状况充 满洞察力。几年后，他意识到，马帮队和运输船必定会被 输油管道和铁路替代，由此，他抢先一步，华丽转身，从 经营石油运输转为从事石油生产。 除马帮外，运输最关键的问题在于油溪和平底船。这 条溪流的水流非常不稳定。每逢夏天，水位低，一到冬天 ，就会冻住。有时冰块堆成山，有时河水泛滥，奔流涌向 两岸。水位低的季节，只能通过人工蓄水来提供船运条件 。油溪及其支流两边有一些私人控制的水坝。根据安排， 这些水坝一般在每周的某一天或某几天(通常是在星期五) 泄洪，此时，满载石油的平底船即可漂流而下。这些洪水 总是咆哮奔腾、危机四伏，有时甚至会造成灾难性的影响 。在船只停靠的地方，船工们紧紧盯住汹涌而来的洪水， 瞄准洪峰，一旦洪峰过去，他们就起锚行船。船一艘紧接 着一艘地冲入咆哮的洪水之中，它们互相碰撞和堵塞的危 险也随之增加。如若遇到确实罕见的洪水，两岸往往会出 现几十艘出事的船只高高地堆积在岸边的场景——被撞破 的船只和油桶令人绝望地堵塞在一起，浸透在石油之中， 充满油臭味。如果船只安全驶入江河，则几乎不会冉遇到 危险。 阿勒格尼河的运输量大幅度上升——船队包括整整 1000艘平底船和大约30艘轮船，以及至少4000名船员。正 如其他那些在开钻油井或组建马帮队中发现机会的人一样 ，从事船运的都是那些从中看到发财机会的人。其中最有 代表性的是一位因战争被迫来到北方的船长，J．J．范德 格里夫特。范德格里夫特从船舱侍者开始做起，一直到拥 有自己的船队，积累了丰富的经验。战争阻碍了他在密西 西比河上的贸易，他将自己的一艘轮船改装成炮艇，移交 给海军准将富特将军，然后寻找一条新的溪流从事船运。 那时的油区最急需的是油桶。他拖了4000个空桶沿溪流而 上，马上看到某种大宗运输的商机。他从正在精细试验的 一艘油驳轮上受到启发，随即订购了12艘船，将船队拖到 油溪，购买石油装船，然后运到匹兹堡销售。仅这一趟， 他就赚了70，000美元。