缔造大英帝国(从史前时代到北美十三州独立)(精)

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英国人的始祖有可能是步行穿过如今的海峡， 也可能是借助简陋的小船划过英国东岸和欧洲大陆 间的海峡，不过那时的海峡估计还是相当狭窄、低 浅的。即使是在史前，欧洲大陆就存在很多不同族 群。我们对此的了解还极其匮乏。不过，有证据显 示他们被迫——也可能是自发——不断地向西迁移 ，遇到大山或其他障碍时可能暂时停下来；而后继 续向西，直至抵达荒芜的大西洋。他们被迫迁入西 班牙半岛、法国布里多尼半岛和大不列颠，甚至是 更远的威尔士、苏格兰、爱尔兰。与其他部族一样 ，这里的人们也一直经受着各种压迫。 威尔士和英格兰西北部的山脉，以及苏格兰高 地在我们的故事中相当重要。正是在这些山林里， 第一批迁入者成功抵挡了后来者的入侵，并最终在 这些山林里定居下来。 至今为止，我们对那些早期部落和移民知之甚 少，学者们也无法作出明确判断甚至是猜测，但在 地理学和考古学的帮助下，我们还是可以肯定史前 年代的几个事实。 首先，正如之前所指出的，大不列颠原非岛国 。大约就是在那个时期，气候发生了急剧变化，从 温暖、潮湿变成今天这个样子。在塑造英国人的性 情、特性和生活方式上，如今的气候扮演着重要角 色。一方面，这里的气候并不是大部分拉丁人喜欢 的，这里的薄雾、浓雾和雨水将人们堵在家里。因 此，家才是人们交往和生活的重要场所，而不是广 场。如果你发现英国城市中没有像欧洲大陆那样的 露天广场、露天咖啡屋，人们的活动范围主要在室 内而非户外，最主要的原因就是气候。气候迫使人 们选择室内生活，而室内生活则培育了人们的独处 和隐居的习性。 显然，不管那些早期迁入者是谁，也不管他们 具有何种秉性，他们一波一波地迁入，在不同地区 定居而且数量不一，因此，在罗马时期的后来者入 侵的很久之前，这些早期居民就已经成为高度混合 的种族了。当然，后来者所面临的状况也就随之不 同了。不仅之前的陆地连接已经被淹没，而且早期 迁入者早已遍布岛内各地。我们后面还将提到，后 来的入侵者成功将早期定居者赶入山区。但随着越 来越多的早期定居者被赶入山区，后来者想进一步 征服他们就变得越来越困难。因而，后来者中的大 部分如盎格鲁人、撒克逊人、丹麦人及其他人都没 能够进入爱尔兰。也正因如此，在英格兰很常见的 混血，在爱尔兰就很少见，仅有极少数居住在沿海 附近的例外；同样，山地居民那里的混血也远比英 格兰东部和南部要少很多。 虽然大不列颠成了岛国，不过在很长一段时间 里，海水并没有像之后那样为他们提供保护或让他 们变得富强。分散的部族并不比欧洲大陆上的邻居 拥有更好的船只，也称不上是更优秀的水手。英格 兰南部尤其是东部的海岸线，有着无数的河流、出 海口、港口以及连接内陆的滨海平原，这倒是为那 些乘船而来的袭击者提供了极为便利的入口。 只有具备了如下几个条件，大不列颠的岛国特 点才能充分发挥其优势。首先，要有一个统一、强 大的政府领导反抗入侵。这一点在诺曼人的统治下 实现了。其次，要有远洋商贸的发展。借助远洋贸 易的路线，英格兰才能参与到更大的世界格局中。 我们只要看看其在地图中的位置，就可以明白为什 么这些会在伊丽莎白时期实现，为什么是英格兰南 部而非北部、苏格兰、爱尔兰或爱尔兰的其他岛屿 因此受益。英格兰地理位置的便利性使得它可以横 跨大西洋，发展与北欧的贸易以及其他远洋贸易。 这些远洋贸易线路，一端是北欧那些物产丰饶的城 市，穿过狭窄的海峡，快速抵达另一端，那就是英 格兰自己的港口，如伦敦和布里斯托尔。 P1-3