双城记/青少年课外阅读系列丛书

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第一章 复活 那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是智 慧的年头，那是愚昧的年头；那是信仰的时期，那是 怀疑的时期；那是光明的季节，那是黑暗的季节；那 是希望的春天，那是失望的冬天；我们全都在直奔天 堂，我们全都在直奔地狱……简而言之，那时与现在 非常相像，某些最喧嚣的权威坚持要用形容词的最高 级来形容它。说它好，是最高级的；说它不好，也是 最高级的。 英格兰国王的王位宝座上有一个大下巴的国王和 一个面貌平庸的王后；法兰西国王的王位宝座上有一 个大下巴的国王和一个面貌姣好的王后。对两国各自 支配着国家全部财富的老爷来说，国家需要维持万岁 千秋是比水晶还清楚的事。 那是耶稣纪元一七七五年。灵魂启示在那个受到 欢迎的时期风行一时，跟现在在英格兰一样。骚斯柯 特太太①刚过了她幸福的二十五岁，王室卫队一个先 知的士兵已宣布这位太太早已做好安排，要使伦敦城 和威斯敏斯特教堂从地上沉没消失，从而为她崇高形 象的出现开辟道路。即使雄鸡巷的幽灵在咄咄逼人地 发出它的预言后销声匿迹了整整十二年②，去年的精 灵们咄咄逼人发出的预言仍跟她差不多，只是少了几 分超自然的独创性而已。前不久，英国国王和英国百 姓才得到一些人世间的消息——那是从远在美洲的英 国臣民的国会传来的。说来奇怪，这些信息对于人类 的影响竟然比雄鸡巷魔鬼的子孙们的预言还要巨大。 法兰西的灵异事物大概不如她那以盾和三叉戟为 标志的姐妹那么受宠。法兰西Ⅱ：在一个劲儿地滑坡 ，印制着钞票，使用着钞票。除此之外她也在教士们 的指引下建立些慈善的功勋，寻求点乐趣。比如判决 斩去一个青年的双手，用钳子拔掉他的舌头，然后活 活烧死，因为他在一群和尚的肮脏仪仗队从五六十码 之外经过时(这个距离内他看得见)，竟然没有跪倒在 雨地里向仪仗队致敬。而在那人被处死时，生长在法 兰西和挪威森林里的某些树木很可能已被命运这个“ 樵夫”看中，要砍倒它们，锯成木板，做成一种在历 史上以恐怖著称的可以移动的架子，其中还包含了一 个口袋和一把铡刀。而在同一天，巴黎近郊板结的土 地上，某些农户的简陋的小披屋里也很可能有一些大 车在那儿躲风避雨。那些车很粗糙，沾满了郊野的泥 浆，猪群在车边嗅着，家禽在车上栖息。这东西也极 有可能已被死亡这个“农民”看中，要在革命时用它 做死囚囚车。可是尽管那“樵夫”和“农民”忙个不 停，却总是一声不吭，蹑手蹑脚，不让人听见。因此 ，若是有人猜测它们已在行动，反倒会被看作是无神 论和大逆不道。 英格兰几乎没有秩序和保障，难以为民族自夸提 供佐证。武装歹徒们胆大包天地破门抢劫、拦路剪径 ，这种情况在京畿重地每天晚上都会出现。政府发表 公开的警告：各家各户，凡要离城外出，务必把家具