世界五千年(书目)(精)/中小学同步课外阅读

作者简介

赫伯特·威尔斯是英国历史学家、社会学家、小说家。出生于英国肯特郡，毕业于英国皇家学院，任教于伦敦大学，曾在赫胥黎的实验室工作，从事科学研究，后转入新闻工作，并从事文学研究。1895年，以《时间机器》一书一举成名，随后又发表了《莫洛博士岛》《隐身人》《星际战争》等多部小说。其撰写的《预测》《未来的发现》等大量关注现实、思考未来的作品，奠定了他在学术界的崇高地位。

内容简介

第1章空间的世界 世界的历史仍然不完全为人们所知。200多年前 ，人们还仅仅知道在此之前3000年的历史。至于3000 年以前发生的事情还只是一些传说或者猜测。相当一 部分文明世界的人还认为这个世界是在公元前4004年 被突然创造出来的。这个说法被一代代传承下去。当 然，学者们对于这个世界到底是在那年的春天还是秋 天被创造出来，意见并不一致，存在争议。这种非常 荒谬的见解源于对希伯来经典《旧约》做出拘于字面 上的简单解释，也源于对与此相关的神学武断的假设 。如今，这些见解早已为神学家所抛弃。人们普遍认 为，从各种现象来看，我们生存的这个世界早就存在 ，而且已经存在了无限久远的年代。当然像在房子两 端各安一面镜子，房子就好像没有尽头一样，这些现 象也可能是假象。尽管如此，那种认为我们生存的世 界只有六七千年历史的说法，无疑可以看作是一种应 该被彻底推翻的谬论了。 现在世人皆知，地球是一个直径8，000英里 （1.28万千米）的略微有点扁的椭圆形球体，就像橘 子的形状。大约2500年前，少数学者就已经知道地球 是球形的。但是在此之前，人们都认为地球是一个平 面，并且还用各种在今天看来十分荒诞的说法解释地 球与天空、恒星、行星的关系。现在我们知道，地球 每24小时以地轴（约比赤道直径短24英里或约39千米 ）为中心自转一周，形成昼夜更替；与此同时，地球 沿着微微倾斜的椭圆形轨道绕太阳公转，公转一周就 是一年。地球与太阳的距离并不总是相同，最近时约 为9，150，000英里（1.47亿千米），最远距离为9， 450,000英里（1.52亿千米）。 距离地球239,000英里（38万千米）处，还有一 个小星球——月亮围绕着地球运行。围绕太阳运行的 星球不止地球和月亮，还有距离太阳360,000英里（5 ，800万千米）和670,000英里（1亿多千米）的水星 和金星两颗行星。在地球公转轨道的外围，还有无数 呈带状的小星体、小行星。此外，还有火星、木星、 土星、天王星和海王星围绕太阳公转，它们和太阳的 距离分别是141亿英里（2.27亿千米），483亿英里（ 7.77亿千米），886亿英里（28.6亿千米）、1,782亿 英里（44.94亿千米）和1,793亿英里（67.42亿千米 ）。对于我们来说，这些动辄以百万计的数字理解起 来相当困难。但如果我们把太阳和其他行星按照一定 的比例缩小到可以接受的尺寸，读者理解起来可能会 更容易一些。 我们假定地球是一个直径1英寸（2.5厘米）的小 球，太阳就是一个远在323码（295米）之外的直径9 英尺（2.7米）的大球，两者相距也就是五分之一英 里，步行大约四五分钟。而月球就是一粒离地球约 2.5英尺（0.76米）的小豌豆。在地球和太阳之间还 有两颗行星，即水星和金星，它们离太阳分别是125 码（114米）和250码（213米）。围绕这些星体的是 茫茫无际的空间，直到距离地球约175码（160米）外 的火星。木星直径1英寸（0.3米），距离地球约1英 里（1.6千米）。2英里（3.2千米）处有稍小的土星 ；天王星和海王星在4英里（6.4千米）和6英里（9.6 千米）外。数千里外的地方只有细微的尘埃和稀薄的 气体。即使按照这种缩小的比例来计算，离地球最近 的恒星也要远在8万千米之外。 这些数字，或许会使人们对于生命之剧不断上演 的茫茫无际的空间有一个概念。 在这个浩瀚的空间里，我们真正了解的只是生活 在地球表面的生命而已。我们居住的地方距离地心有 4，000多英里（6，400千米），而生物生活的空间深 入地下不超过3英里（5千米），高出地面也不到5英 里（8千米）。而其余的茫茫空间显然是空洞、无生 命的空间。 最深的海洋，其深度也只有5英里（8千米），飞 机飞行的最高纪录也刚刚超过4英里（6.4千米）。虽 然人们曾经乘气球上升到距离地面7英里（11千米） 的高空，但那是以遭受巨大痛苦为代价的。没有一种 鸟类能飞到5英里（8千米）以外的高空，那些随飞机 升到高空的小鸟和昆虫，上升到超过这一高度时就会 因窒息而失去知觉。P1-3