未来尖端科技之谜全集（珍藏本）/科技之谜典藏文库

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4．怪异蟾蜍大如小狗 一个环境组织在澳大利亚北部地区抓到了一个体积庞大的雄性毒蟾蜍( 又名癞蛤蟆)。从该组织公布的图片上看，这个大蟾蜍足有一只小狗那样大 。据称，这只蟾蜍伸开腿长达40厘米，蜷缩着身体有20厘米，个头相当于 一只小狗或一个小足球。它的体重为840克，是其同类的二倍，算得上是澳 大利亚境内被抓获的最大个的蟾蜍或者蛙类动物。一般来说，身材巨大的 癞蛤蟆多为雌性，因此上述巨大的“雄性癞蛤蟆”颇为罕见。 20世纪30年代，澳大利亚从南非引进了这种甘蔗蟾蜍，来帮助农民对 付自家甘蔗种植园内猖獗的甲虫灾害。但后来人们发现它们在消灭害虫的 同时，更对当地脆弱的生态系统构成了严重威胁。很多动物，包括蛇、小 狗甚至小鳄鱼都因为吃了有毒蟾蜍而一命呜呼。无奈之下，人们决定清除 它。 承担捕杀任务的工作人员首先通过强光照射的方式让它们失明，继而 将其捕获，然后再用二氧化碳为它们实行“安乐死”，后通过特殊的处理 装置，把它们转变成无毒的液体化肥。 统计数字显示，澳大利亚境内生活着近2亿只野生蟾蜍。近年来，这些 蟾蜍已开始从澳大利亚北部地区向东部“进攻”，其推进速度大约为每年 40公里左右。很多有毒蟾蜍加速繁殖的同时，寿命也在延长，活动能力更 是越来越强。 动物专家称，甘蔗蟾蜍的卵和蝌蚪均带有毒性，成年蟾蜍由耳后腺分 泌毒液，毒液可通过受害者的眼睛、嘴和鼻子进入体内，导致剧痛、暂时 失明和发炎。澳大利亚地方政府表示，居民若购买捕捉毒蟾蜍的工具在家 中捕杀毒蟾蜍，可以得到30澳元(约24美元)的退款。据悉，这项捕捉计划 实施后，一些地区毒蟾蜍的数量已减少了70%以上。 不过，有科学家认为，人类的捕杀行为可能促使毒蟾蜍的繁衍行为更 为旺盛。研究人员发现，这些毒蟾蜍能产下数量庞大的受精卵，这样当周 围的同类减少时，它们的生存能力反而可能会变得更加顽强。 5．耸人听闻的空气污染 切尔诺贝利核电站爆炸是人类历史上最大的核事故，至今，许多幸存 者依然承受着核辐射带来的后遗症的痛苦。然而，英国生态和水文中心日 前发表的一份报告指出，城市中的空气污染对人体危害比核辐射更严重。 英国生态和水文中心的吉姆·史密斯博士对切尔诺贝利核电站事故进 行了研究。他对当时的救援人员和后来在此地定居的居民的健康风险进行 评估后发现，切尔诺贝利受害者遭受的辐射相当于做了1.2万次X光胸透， 100个人中可能就有1人死于由此造成的癌症。 他又对城市空气污染、肥胖和吸烟风险进行了研究。数据表明，一些 大城市的大气重度污染比切尔诺贝利的核辐射更能降低人们的预期寿命。 伦敦中部地区空气污染引发的心肺疾病死亡率就比切尔诺贝利核辐射引发 的此类疾病死亡率高2.8%。就算是在英国污染最轻的城市，如果经常被动 吸烟，由此引发的肺病死亡率也比切尔诺贝利核辐射引发的死亡率高1.7% 。 史密斯还对日本广岛和长崎原子弹爆炸受害者进行了研究。他说，原 子弹爆炸直接导致这两个城市大约21万人死亡，爆炸后遗留的核辐射也令 幸存者的预期寿命降低，但这种影响还比不上严重肥胖或吸烟对人们寿命 的影响。 英国环境污染皇家委员会曾发表报告指出，英国每年有2.4万人因空气 污染而过早死亡。 英国其他一些研究也表明，生活在空气严重污染环境中的女性患心脏 病和过早死亡的风险更大。长期居住在距离高速公路半公里以内的儿童， 由于过多暴露在汽车尾气中，其遭受永久性肺部损伤的风险更大，并且预 期寿命也较低。 6．玛雅文明消亡之谜 德国国家地球科学中心的研究人员日前宣称，导致中美洲玛雅文明突 然消亡的罪魁祸首很可能是剧烈变化的气候。 长期以来，科学家们一直试图查明，为什么在公元9世纪和10世纪交替 之际，分别属于当时西半球和东半球最大文明的印第安玛雅帝国和中国的 大唐帝国会在几乎同一时刻走向消亡。大唐帝国于公元907年灭亡，而玛雅 文明则在公元903年彻底消失。在两个庞大的帝国灭亡后，随之而来的均是 长时间的封建割据。 科学家们表示，这两个文明均处于季风区——这里的湿润程度主要取 决于降水情况。但种种迹象表明，当年玛雅帝国和唐帝国均遭受了旱灾的 袭击。 研究人员认为，严重的干旱和随后的饥荒导致这两个伟大的文明开始 走向衰落。他们指出，气候的变化与“厄尔尼诺现象”存在着密切联系。 当“厄尔尼诺现象”出现时，太平洋东部水域的温度会明显上升，导致正 常的大气环流受到大规模破坏——这导致那些传统上湿润温暖的地区陷入 了持续的干旱。 科学家们是在对中国和中美洲地区相应时代的沉积层进行研究后得出 上述结论的。 7．沙尘暴也有贡献吗？ 沙尘天气对国民经济建设和民众日常生活都有很多不利影响。比如沙 尘暴会造成严重的空气污染；颗粒物悬浮在空气中，会进人人们的呼吸道 ，产生物理性的伤害；沙子进眼睛能导致人们视觉受影响。 除了日常危害以外，沙尘暴对农田也有不利的影响。比如沙尘暴会使 农田丧失表层肥沃的土壤层，影响到农田肥力和农业生产。沙尘暴还会覆 盖农田，埋掉庄稼。另外，风力达到10级以上的强沙尘暴，会使建筑物受 损。 此外，沙尘暴的最大危害就是影响交通安全。如2002年由于几次强沙 尘暴，首都机场被迫关闭，造成的损失是不可估计的。 但沙尘暴也不是一无是处。 沙尘暴的发生，从地质年代来看，对于黄土高原的形成以及华北平原 的形成都有积极的贡献。就短时间来看，沙尘暴的发生对中和酸雨和海洋 生产力的产生都有很好的促进作用。沙尘暴会给海洋浮游生物，包括鱼类 带去一些有机物质，还会促进海洋泵的循环，促进深海的物质循环。P73- 77