格兰特船长的儿女

作者简介

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内容简介

第一章 令人费解的漂流瓶 1864年7月26日，英国贵族院苏格兰十二元老之 一的 爱德华·格里那凡爵士，率领着他的一艘华丽的 游船“邓肯号”，在北海海面上全速航行着。 “邓肯号”刚刚建成，此刻正在克莱德湾外几英 里的后方试航， 格里那凡爵士和他年轻的妻子海伦夫人，以及一个表 兄麦克那巴斯少 校都在船上。忽然，嘹望台的水手前来报告：有一条 大鱼正尾随在船 后。船长约翰·孟格尔叫人将这事告诉了格里那凡爵 士。格里那凡爵 士便和麦克那巴斯少校一起来到尾楼顶上，询问船长 那是一条什 么鱼。 “阁下，”孟格尔对爵士说，“这是一种叫‘天 秤鱼’的鲨鱼，是 鲨鱼中最贪馋的一种。如果阁下和夫人感兴趣的话， 我可以给大家展 示一下怎样捕捉这样的鲨鱼，让大家观看到动人的一 幕。况且，这种 鱼对人有危害，捕杀它也就是除一害！” 在格里那凡爵士的许可下，孟格尔发出了捕鱼命 令。爵士叫人通 知海伦夫人。夫人也上到尾楼顶上来了，她兴致勃勃 地来观赏这动人 的一幕。水手们把粗绳从右船栏扔下海去，末端系一 个大钩，钩上穿 着一大块腊肉。 海上风平浪静，海水清澈，鲨鱼在海面上自由而 快速地游来游 去，大家看得一清二楚。它忽而沉人海里，忽而飞身 跃进，敏捷矫 健。“邓肯号”上的乘客和水手们都出神地注视着鲨 鱼的动作。一会 儿那家伙就游到钩边来了，它打了一个滚，以便更容 易吞食，那么大 的一块香饵到它的粗大喉咙里马上就失踪了。它立刻 拖着缆索猛地一 摇头，于是就被钩上了。水手们看到时机成熟，快速 旋转着辘轳，把 怪物吊了上来。大鱼的头很宽，好像一把双头铁锤安 放在一个长柄 上，所以英国人叫它“天秤鱼”。 按照习惯，鲨鱼将被剖开肚子。因为水手们知道 鲨鱼什么都吃， 便希望在它的肚子里找一点儿意外的收获，这种希望 并不是经常落 空的。 海伦夫人不愿参加这种腥臭的“搜索”，回尾楼 去了。鲨鱼还在 喘息着，它有3米多长，600多斤重。天秤鱼虽不是鲨 鱼中最大的一 种，但至少也算是最凶猛的一种。 不一会儿，那大鱼被人们毫不客气地用大斧头剖 开了肚子，鱼钩 直吞到肚子里，但肚子却是空空的，很明显，那家伙 很久没吃东西 了。失望的水手们正要把鱼的残骸扔下海，这时，水 手长的注意力突 然被一件东西给吸引住了，在鲨鱼的肚子里，有个粗 糙的东西。 “呃！这是什么呀？”人们被水手长的叫声吸引 。 “是瓶子。”大副汤姆·奥斯丁说道。 “怎么！”格里那凡爵士也叫了起来，“鲨鱼肚 里有个瓶子！你们 小心点儿把瓶子取出来，看看瓶里有没有什么重要的 东西，海上找到 的瓶子里常常装着宝贵的文件。” 在海上，小事都常常被当成大事对待。当奥斯T 取出瓶子后，大 家都对这个瓶子感到好奇，一声不吭地望着玻璃瓶子 ，心里揣测着： 这里面装的是船只出事的线索呢，还是一个航海者丢 到海浪里玩的不 相干的信？ 格里那凡指着瓶外面凝固的杂质说：“可以判定 ，这瓶子在钻进 鲨鱼肚子以前就已经在大洋里漂流了很久。” 格里那凡一面说，一面仔细地拔开瓶塞子，顿时 一股咸味布满了 尾楼。 “怎么样？”海伦夫人迫不及待地问。 “没错，”格里那凡说，“我没有猜错！里面有 信件！” 爵士把瓶颈敲断，小心翼翼地将粘在一起的纸抽 了出来。这几张 纸片由于海水的侵蚀，字迹模糊，只能辨认出一些单 个的字词，连不 成句，拼不成行。格里那凡颠来倒去仔细地观察着， 连最细微的一笔 一画都没放过。 “这是三封不同的信件，但很可能说的是同一个 内容。”格里那凡 看了看朋友们，说道，“这三个信件分别是用英文、 法文、德文三种 文字写的。” “也许三个信件上的字可以互相补充吧？”少校 说。 P1-3