动物生活史

作者简介

英国著名自然学家，1893—1899年在英国皇家兽医学院任教，1899—1930年在阿伯丁大学任教。1930年被英国王室授予爵士爵位。汤姆森认为生命无处不在，主张整体性生物学，强调自然界共生与合作的重要性。著有《动物学大纲》《生命的奇迹》《科学与宗教》。

内容简介

大体而言，我们可以把动物分为两大类：脊椎动物与无脊椎动物，而这两个大类又可以分解出若干纲。 首先来看看脊椎动物，其下属的纲有： （1）哺乳纲，大部分为四足、有体毛； （2）鸟纲，两足、身覆羽毛； （3）有鳞的爬行纲，例如蜥蜴、蛇等； （4）体表光滑的两栖纲，例如蛙类、水螈等； （5）鱼纲，身体长有鳃、鳍。 再来看看无脊椎动物，其下属的纲有： （1）软体动物，例如蜗牛以及双壳纲； （2）蜘蛛以及蛛类； （3）昆虫纲； （4）甲壳纲，例如蟹、虾等； （5）一些种类的蠕虫； （7）动物植物，例如水母、海葵等； （8）海绵； （9）单体动物，这是世界上结构最简单的动物：单细胞动物与单生活质动物。 首先要讲到的是哺乳纲。在这一纲中，人类是最高级的动物，其他还有猴类、肉食类、有蹄类、食虫类、啮齿类等。 聪明的猴 这一目（灵长目）内等级颇多，除却人类之外，智商最高的当数猴类。猴类中又包括： （1）新世界猴，例如蜘蛛猴、吼猴等； （2）旧世界猴，例如猕猴、狒狒等； （3）人猿，全为旧世界动物，例如长臂猿、合趾猿、黑猩猩、大猩猩、猩猩等。 先来看看猴类的感觉器官。感觉器官不但能为大脑提供信息，还能协同大脑指挥身体。猴类的感觉器官都十分发达。我们知道狗和马的双眼位于两侧，只能横视，而猴类的双眼则可以直视，就像人类一样。这一点至为关键，这意味着它们眼中的事物大多都是双眼同时所见。这就是人们常说的立体视觉，可以目测出长、宽、高。猴类还可以认出各种形状（甚至字母）和颜色。它们生活在森林之中，天生行动迅捷，擅长洞察环境，对任何动作与变化都十分敏感，可以很快发现新出现的异象。它们的听觉很发达，不过嗅觉不如犬类那么灵敏。和其他哺乳动物相比，猴类最突出的特点就是拥有灵活的双手。尽管猴类还需要借助手来行走，不过它们的双手已经可以离地活动，而不像犬 类那样，前肢无法离开地面自由活动。猴类的手可以做出攀、攥、提、握等动作，它们的触觉敏锐，抓握能力突出。当然，有一些哺乳动物也能做出上述动作，例如松鼠，它们可以用手捧起坚果，不过猴类的手是可以配合视觉，以协调的方式来操控物体。它们的手如同工具，就像我们所看到的那样，它们会拆东西，还会转动刷子的手柄来取乐。 有趣的实验 在进一步认识猴类之前，我们需要明白这样一件事：它们的大脑颇为发达，可以说已进化到了一个相当高的程度。仔细看看那些身材健硕的猴子的眼睛，人们可以很容易看出它们的一些情绪。猴类十分聪敏， 也十分活跃。桑代克教授曾表示：“通过观察，我们发现猫和狗相对来说活动较少，甚至可以保持长时间不活动。但是猴类的活动却很多，它们似乎对一切都很感兴趣，而且往往只是因为单纯的喜欢而不停地做很多事。” 面对所有值得探究或掌控的事情，它们总是充满好奇心，急迫地想要寻找答案，可见它们的活跃程度之高。吉卜林曾说，里奇- 提奇- 泰维一辈子都在探索新事物，这句话也可以用到猴类身上，我们甚至可以说，它们对这个世界充满了好奇。 桑代克教授在研究时发现，一只猴子在不经意间碰到了一条活动的金属线，而金属线的颤动让它兴奋不已。在此之后，它又玩了很久这个游戏， 反反复复好几百次。尽管得不到任何好处，但这只猴子显然很高兴听到那种嗡嗡的声音。 猴类的行动通常都十分迅捷，一想到什么事就会马上去做。甚至有时候，在人们尚未洞察到它们的想法时，它们就已经结束了行动。在学习将不同的事物联系起来的时候（比如动作和声音），猴类是动物界中的佼佼者，其敏感程度相当高。很多人都知道，在伦敦动物园里，有一只名为“萨莉”的黑猩猩。人类老师曾教它听数字举麦秆，没过多久，它就可以分辨5 以内的数字了。在听到数字，譬如3、2 或1 的时候，它会举起相应数量的麦秆。老师对它进行了奖励。后来，老师让它尝试分辨更大的数字，不过并不顺利。这可能是因为它没有足够的耐性。在学习更大数字的时候， 它总是用手把一根麦秆对折起来，然后握在手里露出两头，以取代“2”。这种方式可以节约一些时间，不能不说是聪明的。尽管没有因此而获得老师的奖励，可萨莉还是很喜欢这样做。 福尔摩斯教授饲养了一只印度帽猴，并给它取名为莉齐。这种猴子和生活在直布罗陀海峡的猕猴是亲戚，它们的曾祖辈是兄弟关系。莉齐对所有事物都很感兴趣，无论是可以做的，还是不可以做的。它被圈养在一个铁笼子里，前面竖着铁条，它可以从中间伸出手臂。有一次，人们把一个苹果放到一块木板上，把木板放在距离笼子不远的地方。那块木板带有一个手柄，而莉齐刚好可以够到那个手柄。于是，莉齐马上伸出手臂握住手柄， 把木板拉到近处，然后拿到了苹果。莉齐的动作一气呵成，这可能与这类动物的生活习性有关：为了获得果实，会把树枝拉到身旁。 对于研究博物学的人而言，最有效的研究方式就是观察动物们平时的生活习性，从而了解其觅食、求偶、领地以及种群的情况，而这几个方面既是博物学研究的永恒主题，亦是我们在这里要探讨的话题。在涉足上述领域之后，我们会发现，动物是值得同情的，毕竟它们所遭遇的困境事实上也是人类所面临的困境。 所有生物在活着的时候都在演绎着生命历程，所起到的作用或大或小。在生命这场演出中，人类所扮演的角色无疑至关重要。世界宛如瞬息万变的舞台，在不知多少万年间持续地上演着各种剧目，不但从未停息，并将再接再厉。当然，相较于整个漫长的演出，人类走上舞台，并开始探索戏剧情节的时间还十分短暂。