中非湖区探险记(Ⅰ)(精)/远行译丛

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第一章 礼炮声中告别桑给巴尔岛 一八五七年六月十六日中午时分，木帆海防舰“ 月神”号依例鸣炮之后，缓缓平静地驶出桑给巴尔港 。在非洲东岸地区，鸣炮是宣布大事不可少的步骤， 不管是王子诞生或主教离港都是如此。“月神”号缓 缓驶出港口之际，也让我们有机会投下告别的一瞥， 看着粉刷成白色的清真寺与阿拉伯人房舍，以及棕榈 屋、遍植椰林的海岸，还有成行丁香绵延的红土山丘 在眼前一一消逝。海防舰悄悄顺着清风前进，这是印 度洋的醉人熏风，太阳泻下一片金光，闪耀在湛蓝的 深海和周边淡绿的浅海上。之后帆船从“精灵群岛” 其中两座岛屿之间通过；一个是林木高耸的昆白尼岛 ，一个是灌木丛生的琼贝岛。眼见带状白沙海岸与蓝 色大海逐渐融为一体，若隐若现的低矮红岩峭壁与断 崖延伸入海，陆地从翠绿逐渐褪成褐色，再从褐色转 为朦胧紫色。起初岛上的树丛仿佛清晰耸立，渐渐却 宛如浮沉于波浪间。随后夜幕低垂，热带夜色的深沉 宁静笼罩了天空、陆地和海洋，此时从船上的舱房向 外眺望，只能依稀认出一道浮云般的山脊，这就是桑 给巴尔留给我们的最后印象。 走笔至此，我不打算继续奋力贯彻叙述过程，告 知读者：桑给巴尔并非像百科全书所称：“是个非洲 岛屿，由一位臣服于葡萄牙人的国王所统治”；也非 如印度邮局所以为的是属于波斯湾的一部分；更非英 国老家那些对非洲地理一知半解的井底蛙所认为：“ 桑给巴尔岛是红海的一座岩石”；它也不附属于尼日 尔，也绝非暴风角延伸出去的岩枝。 “领事游艇”“月神”号 “月神”号是一种“粗笨型大炮帆船”，船上有 十八挺火炮，是一艘在印度孟买用柚木建造的海防舰 ，横梁很宽，船速缓慢但很稳。我们已故的盟友苏丹 萨伊德大人（坊间误称萨伊德大人为“马斯喀特政教 领袖”）尚在人间时，经常将这艘海防舰交给老友汉 摩顿中校指挥，“月神”号因此而有“领事游艇”的 别称。这次为了非洲大陆之行，月神号特意经过改装 ；平常收起的帆桁此时扯起打横张开，帆柱最顶上的 圆材调整到适当位置，通常绳子和索具都随便挂在桅 杆上，这回也仔细松开了，旧帆已经系在桁上。平常 只有几名奴隶充当船员，对付起船上那一大群老鼠和 蟑螂都有困难，现在则按应有的编制名额补足了二十 名。马季德大人（萨伊德大人之子）于父亲去世后继 承了“桑给巴尔暨斯瓦希里斯瓦希里人：斯瓦希里人 是东非坦桑尼亚操斯瓦希里语的民族。苏丹”的头衔 ，带着四个弟弟上船来为父亲的朋友送行，没想到这 次会面竟是永别。他这四个弟弟有两个（詹席德大人 和哈姆丹大人）在我们返国前死于天花，另一个弟弟 巴嘎西大人不久前在孟买被囚。承蒙苏丹陛下厚爱， 透过他秘书努曼（人称“瓦杰海因”〔双面人〕）给 了我三封介绍信，分别写给在乌念维兹定居的印度商