经典常谈/名著阅读力养成丛书

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说文解字第一 中国文字相传是黄帝 的史官叫仓颉的造的。这 仓颉据说有四只眼睛，他 看见了地上的兽蹄儿鸟爪 儿印着的痕迹，灵感涌上 心头，便造起文字来。文 字的作用太伟大了，太奇 妙了，造字真是一件神圣 的工作。但是文字可以增 进人的能力，也可以增进 人的巧诈。仓颉泄漏了天 机，却将人教坏了。所以 他造字的时候，“天雨粟 ，鬼夜哭”。人有了文字 ，会变机灵了，会争着去 做那容易赚钱的商人，辛 辛苦苦去种地的便少了。 天怕人不够吃的，所以降 下米来让他们存着救急。 鬼也怕这些机灵人用文字 来制他们，所以夜里嚎哭 ①；文字原是有巫术的作 用的。但仓颉造字的传说 ，战国末期才有。那时人 并不都相信；如《易·系 辞》里就只说文字是“后 世圣人”造出来的。这“后 世圣人”不止一人，是许 多人。我们知道，文字不 断地在演变着；说是一人 独创，是不可能的。《系 辞》的话自然合理得多。 “仓颉造字说”也不是 凭空起来的。秦以前是文 字发生与演化的时代，字 体因世因国而不同，官书 虽是系统相承，民间书却 极为庞杂。到了战国末期 ，政治方面，学术方面， 都感到统一的需要了，鼓 吹的也有人了；文字统一 的需要，自然也在一般意 识之中。这时候抬出一个 造字的圣人，实在是统一 文字的预备工夫，好教人 知道“一个”圣人造的字当 然是该一致的。《荀子· 解蔽篇》说，“好书者众 矣，而仓颉独传者，一也 ”，“一”是“专一”的意思， 这儿只说仓颉是个整理文 字的专家，并不曾说他是 造字的人，可见得那时“ 仓颉造字说”还没有凝成 定型。但是，仓颉究竟是 什么人呢？照近人的解释 ，“仓颉”的字音近于“商 契”，造字的也许指的是 商契。商契是商民族的祖 宗。“契”有“刀刻”的义； 古代用刀笔刻字，文字有 “书契”的名称。可能的因 为这点联系，商契便传为 造字的圣人。事实上商契 也许和造字全然无涉，但 这个传说却暗示着文字起 于夏商之间。这个暗示也 许是值得相信的。至于仓 颉是黄帝的史官，始见于 《说文·序》。“仓颉造字 说”大概凝定于汉初，那 时还没有定出他是哪一代 的人；《说文·序》所称 ，显然是后来加添的枝叶 了。 识字是教育的初步。 《周礼·保氏》说贵族子 弟八岁入小学，先生教给 他们识字。秦以前字体非 常庞杂，贵族子弟所学的 ，大约只是官书罢了。秦 始皇统一了天下，他也统 一了文字；小篆成了国书 ，别体渐归淘汰，识字便 简易多了。这时候贵族阶 级已经没有了，所以渐渐 注重一般的识字教育。到 了汉代，考试史、尚书史 （书记秘书）等官儿，都 只凭识字的程度；识字教 育更注重了。识字需要字 书。相传最古的字书是《 史籀篇》，是周宣王的太 史籀作的。这部书已经佚 去，但许慎《说文解字》 里收了好些“籀文”，又称 为“大篆”，字体和小篆差 不多，和始皇以前三百年 的碑碣器物上的秦篆简直 一样。所以现在相信这只 是始皇以前秦国的字书。 “史籀”是“书记必读”的意 思，只是书名。不是人名 。 始皇为了统一文字， 教李斯作了《仓颉篇》七 章，赵高作了《爰历篇》 六章，胡母敬作了《博学 篇》七章。所选的字，大 部分还是《史籀篇》里的 ，但字体以当时通用的小 篆为准，便与“籀文”略有 不同。这些是当时官定的 标准字书。有了标准字书 ，文字统一就容易进行了 。汉初，教书先生将这三 篇合为一书，单称为《仓 颉篇》。秦代那三种字书 都不传了；汉代这个《仓 颉篇》，现在残存着一部 分。西汉时期还有些人作 了些字书，所选的字大致 和这个《仓颉篇》差不多 。就中只有史游的《急就 篇》还存留着。《仓颉篇 》残篇四字一句，两句一 韵。《急就篇》不分章而 分部，前半三字一句，后 半七字一句，两句一韵； 所收的都是名姓、器物、 官名等日常用字，没有说 解。这些书和后世“日用 杂字”相似，按事类收字 ——所谓分章或分部，都 据事类而言。这些一面供 教授学童用，一面供民众 检阅用，所收约三千五百 字，是通俗的字书。 P4-6