中外民间故事（小学阶段导读版）/语文**丛书

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生肖的传说 据说在很古的时候，人们是没有生肖的。十二生肖是后来玉帝给排定的 。 玉帝为了给人们排定生肖，决定在天庭里召开一个上肖大会。他给各种 动物发了道开会的圣旨。 那时候，猫和老鼠是很要好的朋友。它们生活在一起，像兄弟一样。 开上肖大会的圣旨送到了猫和老鼠那里，猫和老鼠都很欢喜。它们决定 一起去参加上肖大会。 大家知道，猫是很会打瞌睡的。它自己也知道这一点，所以在开上肖大 会的前一天，它就预先和老鼠打了招呼。 “鼠弟！你知道我是很会打瞌睡的。”猫大爷客气地说，“明天去上肖 的时候，倘使我睡着了，你叫我一下好不好？” 老鼠拍着胸脯说：“你放心睡好啦！那时候我会叫醒你的！” 猫大爷说了声：“谢谢你。”就抹抹胡子，放心睡着了。可是第二天早 晨，老鼠很早起来，吃过早饭，独个儿上天庭去了。对正在熟睡的猫，它一 声也没有叫。 话分两头。再说住在清水潭里的龙哥哥，这天也得到了开上肖大会的通 知。龙是生得很威武的：浑身有亮晶晶的鳞甲，加上一个大鼻子和一部又粗 又长的大胡子。它想：这一次选生肖，自己非被选上不可。 但是龙哥哥有一个美中不足的地方，那就是头上光秃秃的，缺少一对美 丽的角。它想：如果我再有一对美丽的角，那该有多好啊！ 想呀想的，它就打定主意，决心要借一对角来戴上。 正巧！它从清水潭里钻出来一看，就看见一只大公鸡，挺着胸脯，在岸 边踱方步。那时候，公鸡头上是有一对大角的。龙哥哥一见，高兴极了，连 忙游过去，向公鸡招呼： “鸡公公！明天我要上肖去，把你的角借我戴一戴好吗？” 鸡公公回答说：“啊呀，龙哥哥！真对不起，明天我也要上肖去呢！” 龙哥哥说：“鸡公公，你的头太小了，戴上这么一对大角，实在很不相 称，还是借给我戴吧！你看我这个光头，多么需要一对像你一样的角啊！” 就在这时候，从石头缝里钻出来一条蜈蚣。蜈蚣是很爱管闲事的。它听 了龙哥哥的话，插嘴说： “鸡公公！你就把角借给龙哥哥用一回吧。如果你不放心，我来做保人 ，怎么样？” 鸡公公想了一想，自己就是没有这一对角，也够漂亮了，就答应由蜈蚣 做保人，把角借给龙哥哥。 第二天，天庭里开了一个非常盛大的上肖大会，各种动物都到齐了。玉 帝宣布了开会的宗旨后，就在动物中选出了牛、马、羊、狗、猪、兔子、老 虎、龙、蛇、猴子、鸡、老鼠等十二种动物，作为人的生肖。玉帝为什么只 挑这几种动物呢？譬如：挑了鸡，为什么不要鸭子？挑了老虎，为什么不要 狮子？他到底是根据什么挑选的？这些，我们一点也不知道。 挑选出十二种动物以后，还有一个麻烦的问题，就是排定先后的次序。 当时，在这件事情上有了争执。特别是由谁领头的问题，议论纷纷。 玉帝说：“你们中间牛最大，就让牛领头做第一肖吧！” 大家都满意，连老虎也赞成。不料小小的老鼠却翘起大拇指说： “应该说，我比牛还要大！每次，我在人们面前一出现，他们就叫起来 说：‘啊呀！这个老鼠真大！’却从来也没有听见人说过：‘啊呀，这头牛 真大！’可见在人们的心目中，我实在比牛大！” 老鼠这一番话，简直把玉帝弄糊涂了。玉帝说： “难道真有这样的事吗？我看不见得吧？” 猴子和马都说老鼠胡吹。但是老鼠理直气壮地说： “你们要是不相信，可以试一试！” 鸡、狗、兔、羊等都同意试一试，玉帝也赞成了，他就带了十二种动物 到人间去。 事情真如老鼠所说的一样，当大水牛在人们面前走过的时候，人们纷纷 议论说：这头牛长得真肥，真好。可是没有一个人说：这头牛真大。这时， 狡猾的老鼠突然爬到牛背上去，用两脚直立起来。人们一见牛背上的老鼠， 果然立即就惊呼起来：“啊呀，这只老鼠真大！” 玉帝亲耳听见了人们的惊呼。他皱皱眉头，无可奈何地说：“好吧，既 然人们都说老鼠大，我就让老鼠做第一肖。至于牛，就屈尊第二吧！” 这样就算确定下来了。现在的十二生肖就是这样：老鼠是第一肖，牛是 第二肖。 老鼠做了第一肖，得意洋洋地回来了。睡眼模糊的猫看见了，奇怪地问 道： “鼠弟，怎么啦？今天没有开上肖大会吗？” 老鼠神气活现地回答道： “你还在做梦呢！上肖大会早已开过了，有十二种动物上了肖，我是第 一名！” 猫大爷着实吃了一惊，圆睁着两眼，问道： “那你为什么没叫我一道去？” 老鼠轻描淡写地回答道：“忘记了！” 猫大爷气得胡子根根翘起，大声嚷道： “小东西，你不讲信用！你不是亲口答应叫醒我的吗？要不然，我也不 会放胆睡着。你害我误了一件大事，我要跟你算账！” 老鼠一点也不肯认错。它满不在乎地说： “哼，有什么账可算呢？-1你，是情分，不-1你，是本分。我又不是你 的跟班！” 这一下可把猫大爷气坏了。它“呼哧呼哧”地喘着气，突然把牙齿一磨 ，“呼”的扑上去，咬住老鼠的头颈。老鼠只把后腿弹了两下，“唧唧”叫 了两声，就断了气。 从此，猫和老鼠就成了死对头，直到现在还是这样。 再说鸡公公开了上肖大会回来，一肚子不高兴。它想：玉帝把龙哥哥排 在自己前面，很可能和那对角a-关系。它决定把那对角讨回来。 鸡公公走到清水潭边，看见龙哥哥正兴高采烈地在那里游水，它就很有 礼貌地说： “龙哥哥，请你把角还给我吧！” 龙哥哥一听，吃了一惊，不知所措地说： “啊呀，鸡公公！你要角做什么呢？说实在的，你没有角，看起来比长 着角更美丽。可是对我来说，一对角是多么需要啊！” 鸡公公听了，很不高兴地说： “龙哥哥，不管你多么需要角，可是借了人家的东西，总是要还的呀！ ”P9-12