创新跃迁

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攻克美国海军的连续瞄准火炮 面对千变万化的竞争、层出不穷的技术和风云变 幻的市场，管理者往往会觉得自己遇到了闻所未闻的 挑战。他们的感觉一半正确，一半错误。其正确的方 面是，市场和技术确实在变化，而且常常以不可预测 的全新方式变化：其错误的方面是，这些变化的基本 动态过程在不同的行业、不同的国家，乃至不同的时 代基本上都是相同的。因此，尽管竞争环境的具体细 节可能是独一无二的，但它们都按一个路数对管理者 和组织产生影响。 在探索创新和组织变化的动态过程时，我们首先 撇开生物技术或者信息超高速公路，转而回到100年 前，见识一个最古老且有据可查的例子，它诠释了管 理者在面对创新和变化时的应对过程。在阅读下文时 ，你可以想象一下同样的故事如果发生在今天的组织 中，会产生什么样的结果。 埃尔廷·莫里森(Elting Morison)既不是管理者 ，也不是管理学教授。他是一位技术史学家。他甚至 对商业根本不感兴趣。然而，他翔实地记录了美国海 军的发展，并叙述了一场相对简单的革新过程。这段 资料也许可以拿来与现在许多组织的革新做比较。莫 里森描述了连续瞄准火炮的新方法是如何在世纪之交 走进美国海军的。这项革新使美国海军的竞争力大幅 提升，让它离实现最重要的一项任务更近了：精准地 打击和摧毁敌方舰船。然而，这项革新曾险些泡汤。 1898年时，舰船上的火炮是出了名地没准头。美 国海军军械局(海军的研发集团)的一项研究表明，在 发射的9 500发炮弹中，只有12l发命中了目标！火炮 通常被固定在倾斜而摇晃的舰船甲板上，用它们来射 击另一艘移动着的船只，显然并不是一件容易的事。 实际上，美国海军已经做得很好了。它为美国赢得美 西战争贡献了力量，而且只要对比一下精度和命中率 ，人们就会发现，美国海军可是一个优秀的榜样。任 何针对其．“精度低”的批评都会被这样的事实化解 ：在海军火炮方面，根本就没有任何其他国家的海军 能赢得过美国海军。 由于海上战争的复杂性，火炮精度低已经被当成 一项既定事实了。这种情况一直持续，直到英国舰队 司令珀西·斯科特(Percy Scott)留意到某军舰上有 一名炮手的精度大大优于平均水平。通过细致的观察 ，斯科特发现这名炮手会无意识地利用船只的摇晃来 帮助瞄准。于是，这位舰队司令就给火炮加装了升降 装置，从而使瞄准时的调节更为轻松，并另外配备了 望远瞄准镜。凭借这一新技术(火炮和附属系统)，该 军舰的命中率提高了30倍以上。 斯科特本质上是发明家，而不是产品牵头人。他 虽然改良了自己的战舰，但并没有想要说服英国其他 海军人士采取这样的革新。不过，斯科特倒是把自己 的革新分享给了一位年轻的美国海军军官西姆斯中尉 (Lt.Sims)。西姆斯当时服役的美国军舰也在亚太地