全球景观中的中国古代艺术

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在英国泰德现代美术馆举行的一次讨论会上，我对 与会学者提出了一个问题：我们是否可以想一下在历史 的长河中，我们各自研究的美术传统对于整体的人类美 术史作出了什么最有价值的贡献？和这个问题有关的另 一个问题是：我们如何在世界美术史的框架中衡量特定 地区艺术传统的“价值”？美术史家常常做的是在地区 美术传统的内部寻找价值判断的线索，比如说中国美术 史中对商周青铜器、汉代画像或书画艺术的研究，都是 要找出这些艺术形式的发展过程，确定它们从滥觞时期 到逐渐成熟，以至产生经典作品的过程。我上面提出的 问题则是希望从另外一种角度来反思中国美术的价值。 这个反思建立在两个基础上。一是把全球美术看作一个 整体，其中包含着许多既独立又互动的地区性美术传统 ，每个地方传统都对人类美术的整体作出了宝贵的贡献 。二是这些地区性的贡献是不同的，正因为如此才造成 了人类美术的无比丰富。举几个简单的例子来说，对人 体的表现是欧洲艺术的一个特殊兴趣，从古代到现代有 着很强的持续性，是别的地方性美术传统所无法比拟的 ，而源远流长的水墨画则是东亚给人类美术的一项独特 礼物。非洲艺术提供了巫术、仪式和视觉形象结合的最 强烈的例证，伊斯兰教艺术则创造出独特的对建筑、装 饰和文字的综合。如果单独地研究这些传统的话，我们 发现的是它们的内在发展和变化，关注点未必是它们作 为整体艺术传统的特殊性格和语言。如果把它们联系和 对照起来看，则不但可以看到人类美术的丰富性，而且 可以更深地理解每个地方美术传统到底独特在什么地方 。 因此，在本书中，我给自己也给大家提出了这个问 题：传统中国美术对整体的人类美术史作出了什么最独 特的因而也是最有价值的贡献？这个问题很大，每个人 的注视点不一定一样，对这个问题的回答也不一定相同 。在考虑这个问题的时候，我自己的关注点是确定中国 美术中具有鲜明文化和视觉特性，同时又是源远流长、 深具影响的一些基本线索。换句话说，这些线索不是局 部的和暂时的现象，也不是类似于“四大发明”之类的 独立事件，而是某种带有本质性，为中国美术中的一些 主要视觉形式和美学概念奠定基础的东西，类似于“基 因”一样的东西。这不是说类似的艺术形式在世界上其 他地方美术传统中不存在，而是说它们在其他传统中的 存在不具有中国美术中的持续性和深刻性。