每个人的经济学(精)

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第1章 生命、宇宙以及 一切：什么是经济学？ 什么是经济学？ 不熟悉这门学科的读者 可能会认为它是研究经济的 。毕竟，化学是对化学品的 研究，生物学是对生物的研 究，社会学是对社会的研究 ，因此，经济学一定是对经 济的研究了。 但根据一些经济学畅销 书的说法，经济学研究的远 远不止经济。他们认为，经 济学研究的是终极问题，关 于“生命、宇宙以及一 切”(Life，the Universe and Everything)——这是道格拉 斯．亚当斯(Douglas Adams)的邪典(cult)喜剧科 幻小说系列((银河系漫游指 南》(The Hitchhiker’S Guide to the Galaxy)第三部 的书名——的终极问题。 蒂姆．哈福德(Tim Harford)是((金融时报》的 记者，也是(《卧底经济学 》(The Undercover Economist)这本极为成功的 畅销书作者。他说经济学是 关于生命(life)的，他把他的 第二本书起名为《生命的逻 辑》(The Logjc of Lfe)。 没有经济学家声称经济 学能够解释宇宙。宇宙至今 仍然是物理学家的地盘。物 理学家几个世纪以来，一直 是大多数经济学家仰慕的榜 样，他们内心渴望有一天经 济学也能成为一门真正的科 学。一些经济学家已经接近 了，他们声称经济学是关于 “世界”的。举个例子。罗伯 特·弗兰克(Robert Frank)著 名的《牛奶可乐经济学》 (Economic Naturallist)系列 第二卷的副标题叫“经济学 如何帮助你理解世界”(How Economics Helps You Make senseof’Your World)。 接下来是关于“一切”的 部分。《生命的逻辑》的副 标题是“揭示一切事物的新 经济学”(uncovering the New Economics ofEvet’ything)。史蒂芬·列 维特(steven Levitt)和史蒂 芬·都伯纳(stephen Dubner)的《魔鬼经济学)) (Freakonomics)可能是现在 最出名的经济读物了。从这 本书第一册的副标题可以看 出，它要探索的是“一切事 物隐藏的一面”(Hidden side of Everything)。罗伯特·弗 兰克应该会同意，但他要谦 虚许多。他在的第一本《牛 奶可乐经济学》中，他只是 说：“为什么经济学解释了 几乎所有的事物。”(why Economics Explains A1most Everything) 这就对了。经济学(几乎) 就是关于生命、宇宙和一切 的。 但当你细想时，你很难 想象就是这样一门声称能够 解释生命、宇宙和一切的学 科，却在大部分非经济学家 所认为的它的主要工作上遭 遇巨大失败，这个工作就是 经济解释(explaining theeconomy)。 从21世纪开始到2008年 金融危机，大部分经济学家 都在向世界宣扬市场很少出 错，现代经济学已经找到方 法熨平市场可能存在的那极 少数褶皱。1995年诺贝尔 经济学奖获得者罗伯特·卢 卡斯在2003年宣称：“防止 萧条的核心问题已经被解决 了。因此，当2008年全球 金融危机爆发时，大部分经 济学家完全惊呆了。而且， 我们至今还没想到很好的解 决办法来应对仍在持续的危 机余波。 综上所述，经济学似乎 极度狂妄自大：连自己领域 都没能解释清楚，怎么敢宣 称自己能够解释(几乎)一切 呢？！P9-11