昆虫的生存之道

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一些好事的研究者为了观察，把刚刚从卵里新孵出来的蚱蜢从卵囊取 下来，而这些蚱蜢幼虫很快就将它们的外皮从虫体上脱落下来。这种皮肤 ，在孵化的时候已经松弛，这时看上去很像是一件非常合适的服装，里面 包裹着纤细动物柔软的腿和脚。然而，后者在身体有些向前拉起之后，伴 随着脖子背部两处的膨胀(图6)，成功地分离了脖子和脑后的皮肤，然后表 膜快速地收缩，并从虫体上滑落下来。小蚱蜢就这样首次露面，自身从其 孵皮皱缩的残余物里挣脱出来，成为地球上新的自由生物。作为一只蚱蜢 ，它开始练习跳跃，而且经过最初的努力，它跳跃的距离可达10-12厘米， 是其身体长度的15倍或20倍。 然而，当蝗虫幼虫在正常、未受到干扰的情况下孵出的时候，我们必 须把它们想象为从卵里孵出，进入卵囊多孔的空间，而且全部被埋在泥土 里。它们这时还不是完全自由的生物，只能靠向上挖掘，爬到地面才能获 得它们的自由。当然了，它们离地面并不太远，而且大部分路程是穿越较 容易穿透的卵的细胞壁。但是，再往上就是一层薄土，经过冬雨之后已经 变得硬实，而穿破这一层土一般说来可就不是一件轻松的任务。没有多少 昆虫学家仔细观察过新孵出的蚱蜢出现在地面的情景，但是法布尔利用人 工手段对此进行了研究，他从玻璃管子观察被土覆盖的蚱蜢幼虫。他讲述 了这种小动物所作出的艰苦努力，通过利用它们伸直的后腿，向上挤压它 们纤细的身躯，穿出土层。与此同时，脖子后边的泡囊交替地收缩和膨胀 ，弄宽向上的通道。法布尔说，所有这一切都是在孵皮脱落之前完成的， 而且只有在到达地面、昆虫已经获得了在地面上的自由之后，围裹的细胞 膜才被丢弃，肢体活动才不会受到限制。 昆虫的所作所为、做事的方式总是被当作一些情况而引起人们的兴趣 。但是，如果我们能发现昆虫行为的起因，我们人类该有多么聪明！例如 ，考虑一下埋在土壤里的蝗虫，几乎就是一个胚胎罢了。它如何知道自己 不会注定要住在这个黑暗的洞中，虽然它是在这里第一次感觉到了自我？ 什么力量刺激了推动它穿过土壤的生理功能？最后，什么东西告诉这种生 物在上方能找到自由，而不是水平方向或向下方向？许多人认为人类知识 回答不了这些问题，但是科学家有信心最终解答所有这些问题，至少在控 制宇宙活动的基本力量方面。 我们知道，动物的所有活动取决于神经系统。在这个系统中存在着某 种形式的能量，对外部的影响作出微妙的反应。约束身体机制的任何种类 的能量会根据机制的结构产生各种结果。因此，动物体内神经力量的效果 由动物的身体结构决定。这样，一种本能行为就是在某个特定种类身体内 起作用的神经能量的表达。在这里解释本能性质的现代概念也许离题太远 ；我们只需说明新孵出的蚱蜢在周围所遇到的某种情况，或者其内在生成 的某种物质，将其神经能量转化为行动，作用于某个特定机制的神经能量 形成了昆虫的动机，而具有如此性质的机制能够克服地心引力。因此，如 果在各个方面是正常健康的，如果没有碰上巨大的障碍，生物就能不可避 免地到达地面，就像淹没在水下的软木塞最终还是要浮出水面一样。一些 读者会提出异议，像这样的观点破坏了生活的浪漫，但是谁会愿意浪漫故 事必须出自小说作家之手；而且即使是浪漫的故事也不一定就是好小说， 除非它体现出描述真相的某种努力。 在露天环境从卵里孵出的昆虫，其生活开端的条件可能要比蚱蜢稍好 一些。例如图7所示的属于大螽斯家族一些昆虫的卵。它们看起来像是平卧 的椭圆形的种子一样，一排排交错地挤在一起，有些依附在嫩枝上，有些 出现在叶子上。当要孵化时，每个卵都会在一侧(快到一半的地方)裂开， 在无遮蔽的平坦的表面上横越，形成一个十字形裂口，这为幼虫孵出提供 了一个容易的出口。后者被一个精妙透明的鞘包裹，在鞘里面，昆虫的长 腿和触角被紧紧地压在虫体身下，但是，当卵裂开，鞘也裂开，而幼虫孵 出时，皮肤随之脱落，把皮留在鞘里。新出生的昆虫这时没有什么事情可 做，只能伸展它的几条长腿，然后迈腿走开。如果这时得到了适当的食物 ，昆虫很快就会满意地进食。P9-11