时间的故事(精)/万物故事集

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假如没有钟表会怎样 呢 两个小箭头绕着圆圈 跑，却于事无补。而在我 们的生活当中，它们有多 大的意义啊！ 试想一下，假如明天 世界上所有的钟表都坏掉 ，那将会引起多么可怕的 混乱！ 铁路上的火车会发生 无数的事故，因为没有列 车时刻表，无法调度火车 运营，而如果没有时钟， 时刻表毫无意义。 大海上，船舶将迷失 航路方向，因为船长需要 知道时间才能确定自己的 位置。 工厂里的工作也变得 无法进行——因为工厂的 机器设备都是按照严格的 时刻表运转的。产品不间 断地从一台机床流向另一 台机床，从一个工人转到 下一个工人。整座工厂像 一架由上百台机器组成的 巨大机器在运行。而指挥 所有这些威力巨大的庞然 大物的，却是一台小得可 以放进口袋里的机器—— 钟表。 钟表一旦停止，机器 们马上就会步调不一致： 一些设备会落后，另一些 又会超前。 过不了太长时间，工 厂这架巨大的机器就会失 灵，甚至完全停止运转。 那学校里的情形如何 呢？专心上课的数学老师 给你们上课的时间可不是 四十分钟，而是一百四十 分钟，直到你们快发疯为 止。 假如你晚上突然想去 戏院看戏，你会去得太早 ，在漆黑一团的大楼前遇 见一帮倒霉的朋友。或者 正相反，你只能欣赏到一 场争先恐后的取衣帽秀了 。 我们再假设，你觉得 还是在家度过这个晚上更 好，于是邀请了几位客人 。你一直等他们，你感觉 等了一个小时、两个小时 ，都快三个小时了。茶早 已凉透，你的眼睛也已睁 不开。最后你确信客人们 不会来了，才上床休息— —没有人大半夜还串门做 客。可过了几分钟，一阵 特别响的门铃声和敲门声 将你吵醒。正是你请的客 人到了。据他们讲，现在 最多十点钟呢。 要是没有钟表的话会 怎么样呢？与此有关的可 笑与可悲的故事实在是太 多了，怎么都讲不完。 很久以前，钟表真还 没发明出来呢——既没有 装发条的，也没有带钟摆 的。 无论如何，人们得想 方设法确定时间和测量时 间才行。他们如何测量呢 ？ 古董商店 我相信，在开始读这 个故事之前，你们已从头 到尾浏览过全部插图了。 我们都这样做，以便一接 触这本书，就能弄清它是 否有趣。 我不知道你们怎么看 故事本身，可是那些插图 一准没少让你们感到疑惑 。 乍一看，书里的这一 大堆东西毫无相似之处， 这些到底是什么呢？它们 就和旧货商店里的东西一 样，像是偶然被收集起来 的。 这一页上面，是一根 雕刻有古老文字的印度婆 罗门手杖。另一页上则是 一只刻有圣人浮雕像的青 铜钟，时间久了有点发绿 。 瞧，这是一本很古老 的书，还带书扣呢。它的 封面是用很厚的兽皮做的 ，现在已没人这样做了。 不少地方还有小孔，像用 钉子装订过一样。这是老 鼠干的，它们已经死了很 久了。 还有一盏小油灯，跟 现在的煤油灯不一样。它 既没有玻璃灯罩，也不见 灯头。芦苇秆做的灯芯冒 着黑烟，烟炱像蜘蛛网一 样布满四壁。 紧挨着的是一件龙船 造型的中国小玩意儿。有 一根蜂蜡制成的蜡烛，被 截成了二十四段。在一个 柱脚边，立着两个丘比特 ：其中一个在哭，另一个 用一根小木棒指向柱子上 刻写的某些内容。 最后，在所有这些早 已无人触碰的旧废物中， 有一只大公鸡——?一只 真正的、活蹦乱跳的大公 鸡，正扇着翅膀大叫：“ 喔——喔！” 这一切能说明什么？ 油灯、龙、手杖、旧 书、蜡烛——当真正意义 上带发条的或有钟摆的钟 表还未出现的时候，这些 物品都是能为人们指示时 间的钟表。 P2-7