笛卡尔/牛津通识读本

作者简介

汤姆·索雷尔，英国伯明翰大学哲学、神学与**学院教授，**伦理研究中心主任。曾任教于牛津大学、埃塞克斯大学、开放大学，1996至1997年任哈佛大学伦理学研究员。致力于早期现代哲学与哲学史学、道德理论与应用伦理学等领域的研究。著有《霍布斯》（1986）、《道德理论与死刑》（1987）、《科学主义》（1991）、《道德理论与反常行为》（2000）等。

内容简介

笛卡尔竟能积攒足够的自信和热情，持之以恒地 推进自己迟迟才起步的研究工作，这样的结果似乎完 全出于偶然。他1596年3月31*生于法国西北部的图 赖讷，但他的家族却没有科学家的遗传因子。他的祖 父和曾祖父都当过医生，父亲却是律师，并任治安推 事。外祖父曾在普瓦提埃担任**公职。母亲一方的 亲属中似乎有人做过司法官员。父母双方的家族即使 不是下层贵族，至少也离贵族身份不远，财产殷实， 也*过良好的教育，但对科学没有特别的兴趣。在早 年居家的这段时间里，没有任何迹象能让人预见到笛 卡尔*终的职业选择。　　 大概是在十岁左右，小笛卡尔被送到了耶稣会士 在安茹创办的拉弗莱什公学。他在这里学习了八年， 接*了自然科学方面的早期训练。*后两年的课程中 有数学和物理。他在数学方面表现出了天赋，然而他 所学的物理却并不倚靠数学工具。笛卡尔接触的理论 是以经院哲学的思路来解释自然界的差异与变化的， 旨在以深奥、抽象和非量化的语汇来阐释定性描述的 观察结果。 17世纪早期的耶稣会士在讲授经院物理学的同时 ，也意识到了天文学领域的*新进展，而后者的动力 来自一种截然不同的、数学式的探究自然的方法。这 一点在拉弗莱什公学也有所体现。例如，该校在1611 年曾庆祝伽利略发现木星的卫星。耶稣会士们甚至可 能开明地允许笛卡尔和他的同学们使用新发明的光学 仪器，这些仪器早在1609年就开始在巴黎出售。但在 课堂上，占****地位的仍是沉闷的经院教条，笛 卡尔不禁兴味索然，至少他后来是这么描绘的。在仿 自传体的《方法谈》（1637年作为他三篇科学著作的 前言发表）中，他给读者的印象是，自己不仅未能从 学生时代获益，反而深*折磨。只有拉弗莱什公学的 数学启蒙对他后来的研究有所帮助，但据他说，就连 这点知识都需清理一番之后才能发挥功用。这样看来 ，他著作中的那些核心问题*初激发他的兴趣，不是 在1613年或1614年的拉弗莱什，而是在五年之后的荷 兰。 笛卡尔于1614年离开拉弗莱什，1618年到达荷兰 ，其间他做了什么，我们知之甚少。有证据表明， 1616年他在普瓦提埃获得了一个法学学位，这和几年 前他哥哥皮埃尔的经历如出一辙。然而，皮埃尔后来 遵父亲之命做了律师，家人为笛卡尔设计的却是*旅 生涯。1618年笛卡尔到了荷兰的布雷达，以绅士志愿 兵的身份加入了荷兰莫里斯亲王的*队。这支*队堪 称欧洲大陆贵族子弟的*事学校，而笛卡尔的实际地 位则相当于一名士官。 二十二岁的时候，笛卡尔在布雷达遇见了一位比 他年长约八岁的医生，此人名叫埃萨克·贝克曼。两 人一见如故。贝克曼知识渊博，对科学的诸多领域都 感兴趣，他对年轻的笛卡尔产生了重要影响。1619年 的一封信即是证明。“告诉你实话吧，”笛卡尔对贝 克曼说，“是你帮我克服了无所事事的状态，让我想 起了从前学过却几乎忘记的东西；每当我的心思偏离 了严肃的主题，你总把我拉回正途。”所谓“严肃的 主题”似乎是指理论数学和实用数学的一系列深奥问 题。现存的两人在这一时期的通信很少涉及别的话题 ，他们的信件似乎只是面谈的延续。一封信讨论了独 唱歌曲中音调之间的数学关系，在另一封信中笛卡尔 宣称，他在六天之内解决了数学领域的四宗悬案。他 还向贝克曼透露，自己打算公布一种崭新的科学，借 助它可以全面解决任何算术或几何问题。由此可以推 断，笛卡尔正是在此阶段孕育了对科学问题的热情。 与贝克曼的通信始于1619年4月底，当时笛卡尔 离开了布雷达，前往哥本哈根。适逢三十年战争爆发 ，他小心翼翼地避开*队的行进路线，绕道阿姆斯特 丹和但泽，然后穿越波兰，*后到达奥地利和波希米 亚。信件表明，他启程时满脑子都是数学问题，在整 个旅途中，这种兴趣不仅没有减弱，反而与*俱增。 他似乎也改变了计划的行程。他没时间在波兰、匈牙 利、奥地利和波希米亚漫游，于当年9月到达了法兰 克福，正好赶上费迪南皇帝的加冕礼。P6-10