妇人之死/莫尔斯探长系列

作者简介

柯林·德克斯特（Colin Dexter ，1930—）德克斯特生于林肯郡的斯坦福德，就读于斯坦福德中学。完成了皇室通信兵团的服役期之后，他到剑桥大学基督学院*读古典学，并于一九五八年获得荣誉硕士学位。毕业后，他在东米德兰兹郡开始了自己的教师生涯，一九六六年，他开始*到耳聋的困扰，不得不离开了教师岗位，接*了牛津大学地方考试院**助理秘书官的职务——他后来一直担任这项职务，直到一九八八年退休。

内容简介

1 思想**取决于胃口；尽管如此，那些胃口*好 的人却不是***的思想家。 ——伏尔泰致达朗伯的信 星期二，他感到阵阵恶心。星期三，他一直在呕 吐。星期四，他一直感到恶心，不过只呕吐了几次。 星期五清晨，他感到行动困难——筋疲力尽，无精打 采，而且极为疲惫——他用尽力气把自己从*上拖到 电话旁边，想给基德灵顿警察局总部的上司打电话， 为自己很可能无法上班道歉。现在是十一月末的** 。 星期六早晨醒来的时候，他欣喜地意识到自己已 经好多了；他坐在牛津北部自己单身公寓的厨房里， 穿上印着海滨浴场躺椅那种条纹的俗气睡衣，盘算着 自己的胃还能不能应付一块维他麦薄饼——就在这时 候，电话响了。 “我是莫尔斯。”他说。 “早上好，长官！”（悦耳的声音！）“请您稍 等一分钟，警督想和您说话。” 莫尔斯只好等待。没有其他选择，不是吗？别无 选择，真的；他扫了一眼刚从狭窄门廊的投信孔里塞 进来的《泰晤士报》头条——送晚了，星期六经常这 样。 “我现在就把电话转给警督。”还是那个悦耳的 声音——“您稍等片刻！” 莫尔斯什么也没说，可是他几乎在祈祷（这对一 个低教会派的无神论者来说是件大事）斯特兰奇赶快 过来接电话，把他要说的话都说出来……他的额头上 渗出了细密的汗珠，他把左手伸进睡衣胸前的口袋， 摸索自己的手帕。 “啊！莫尔斯？是吗？啊！很遗憾听说你有点不 舒服，老伙计。*近有不少人都这样，你知道。我内 弟也不舒服——有多久了？——两个星期左右？不！ 我说错了，肯定至少有三个星期。当然，这些都无关 紧要，不是吗？” 莫尔斯的额头上又渗出了细密的汗珠，而且越来 越大，他又用胳膊肘擦了擦汗，然后对着电话咕哝了 几句恭敬的客气话。 “希望我刚才没有把你从*上叫起来吧？” “没有——没有，长官。” “很好，很好！就是觉得我应该问候你一下。呃 ……听着，莫尔斯！”（斯特兰奇的想法显然已经变 成了结论。）“你**不需要来上班——**没有必 要！就是说，除非你突然感到好了很多。我们这里的 人手刚好能应付。墓地里都是不可或缺的人——嗯？ 哈！” “谢谢您，长官。您能来电话真好——我**感 激——不过不管怎样，这个星期我正式休假——” “真的？啊！很好！那，呃……**好，不是吗 ？你有机会卧*休息。” “可能是的，长官。”莫尔斯疲倦地说。 “你是说你起*了？” “是的，长官！” “那么回到*上去，莫尔斯！这样你就有机会好 好休息——我是说这个**——不是吗？只是——休 息一下——当你觉得有些不舒服时——嗯？这就是医 生跟我内弟说的——什么时候来着……” 随后，莫尔斯记得自己礼貌地结束了这通电话— —对斯特兰奇正在调养的内弟表达了适当问候；他记 得自己又用手擦了擦额头，那只手现在很湿，而且非 常冰凉——用力吸了几口气——然后飞速冲向洗手间 …… 格林夫人每个星期二和星期六早晨都来帮他打杂 ，是她拨打九九九叫了救护车。她发现自己的雇主坐 在门廊里，背靠墙壁：意识清醒，还算体面，除了他 的躺椅睡衣前襟的深栗色斑渍——这些斑渍的颜色和 纹理都让她立即想到了咖啡过滤器底部的残渣。她非 常清楚这些是什么，因为那位轻率而冷酷的医生说得 **直白——已经是五年前了——要是她当初立刻给 他打电话，格林先生可能还…… “是的，没错。”她听到自己这样说——出乎意 料、斩钉截铁的命令语气，“就在班布里路环岛南侧 。是的，我会等您来的。” 当天上午十点一刻，略显勉强的莫尔斯屈尊被人 搀进救护车后座，他穿着室内拖鞋，干净的睡裤上盖 着一快让人发痒的灰色毯子，满腹狐疑地坐在一个穿 **的中年女人对面。这个女人好像认为他拒*躺在 担架*上是对她个人的侮辱，而他再次大声呕吐的时 候，她绷着脸、一言不发地把肾形搪瓷碗推到他膝盖 上。救护车爬上海德利路，左转驶进约翰·拉德克利 夫医院建筑群的空地，*后停在事故、伤病和急诊部 门口。 莫尔斯仰面躺下的时候（现在是在医院推车上） 突然想到，他可能已经死过很多次了，而且没有人记 录他的离去。不过他从来都不安分，特别是在宾馆里 等早餐的时候；他的遐想还没有持续多久，就有个穿 白大褂的护工不紧不慢地让他填写一份表格，里面的 问题从近亲属的姓名（莫尔斯的情况是现在没有）到 他的宗派倾向（唉，现在也没有）都有。不过，一旦 完成了这些初始仪式——或者说，一旦加入了俱乐部 ，签署了参加表格——莫尔斯就发现自己的注意力显 著提升。不知从哪里走来一位克尽职守的年轻护士， 左手从上浆的硬领上取下手表，右手把住他的脉搏； 用对莫尔斯来说毫无必要的蛮力把他上臂的黑色包布 拉紧之后，开始测量他的血压；然后把读数认真地记 录在表格里，抬头是E·莫尔斯。这种冷静好像是在 说只有**不正常的情况才值得担心。这个护士*后 又把注意力转向体温。莫尔斯发现自己有些愚蠢，他 躺在那里，嘴里插着体温计，随后体温计被拿了出来 ，护士读了刻度，读数显然不让人满意，于是她用力 甩了三下——好像是乒乓球比赛里的反手推挡——又 像刚才那样塞到他的舌头下面。 “我能活下来吧？”莫尔斯试着问道，护士正把 *多的读数填进表格上的数据栏里。 “您有体温。”这个不善交际的年轻人回答道。 “我觉得人人都有体温。”莫尔斯咕哝道。 这时候，护士背朝着他，正在照看新到的伤员。 这是个年轻人，腿上都是泥块，身上大部分地方 都裹着一件红黑条纹的橄榄球运动衫，刚被人用轮椅 推了进来——额头上有一道让人不寒而栗的巨大裂口 。可是莫尔斯觉得那位护工全面询问他的生活史、宗 教和亲属的时候，他好像**放松了。而那位护士用 听诊器、手表和温度计测量那个年轻人体征的时候， 他也显得**轻松，莫尔斯只能羡慕这个年轻人和同 样年轻的护士之间产生的亲密感。真是残酷——莫尔 斯突然意识到那位同样年轻的护士已经看清了他—— 莫尔斯！——究竟是什么面目：历经坎坷，年届五十 ，即将面对疝气、痔疮和尿道感染——没错！——还 有十二指肠溃疡这些有失体面的窘境。 肾形搪瓷碗放在莫尔斯伸手可及的地方。他还在 剧烈干呕，可是什么也吐不出来。这时，一个年轻的 实习医师（年龄只有莫尔斯的一半）走到他身旁，浏 览了救护人员、行政人员和医务人员的报告。 “您有严重的肠胃问题——您意识到了吗？” 莫尔斯茫然地耸了耸肩：“还没有人告诉我任何 情况。” “但是您就算不是歇洛克·福尔摩斯，也能察觉 自己的内脏出了某些严重问题吧？” 莫尔斯正要回答，实习医师继续说道：“我想您 是刚刚入院？如果您能给我们——呃，莫尔斯先生， 是吗？——如果您能给我们机会，我们会尽快告诉您 *多情况，好吗？” “我没事，真的。”这位**探长有些内疚地说 ，然后躺回*上，努力解开紧紧勒住肩部肌肉的衣扣 。 “恐怕您不是没事！*好的情况是您得了胃溃疡 ，突然开始出血。”——莫尔斯突然觉得自己隔膜的 某个地方猛地抽搐了一下——“*坏的情况是您得了 我们说的‘穿孔性溃疡’，如果真是那样……” “如果真是那样……？”莫尔斯小声重复。不过 这位年轻医生没有立刻回答。接下来的几分钟里，他 四处戳、压、揉莫尔斯下腹部满是脂肪的肉。 “发现什么了？”莫尔斯问道，然后淡然一笑， 勉强表示歉意。 “您可以打掉一些结石。您的肝脏有些大。” “不过我记得您刚才说的是胃！” “哦是的，没错！您有胃出血。” “那……那和我的肝有什么关系？” “您喝酒喝得多吗，莫尔斯先生？” “好吧，大多数人每天都要喝一两杯，不是吗？ ” “您喝得多吗？”（同样的措辞——声音因为恼 火降了半度。） 莫尔斯开始感到恐慌，他再次耸了耸肩，尽量含 糊不清地说：“没错，我喜欢喝杯啤酒。” “您每星期喝几品脱？” “每星期？”莫尔斯尖声问道。他眉头紧锁，就 像一个刚刚拿到一道需要心算乘法的复杂数学题的孩 子。 “那么每天呢？”实习医师充满启发地问道。 莫尔斯在心里把实际数字除以三：“两三品脱， 我估计。” “您喝烈性酒吗？” “偶尔。” “您喝什么烈性酒？” 莫尔斯再次耸了耸紧绷的双肩：“威士忌——有 时候我会喝一杯威士忌。” “一整瓶威士忌您多长时间能喝完？” “这取决于瓶子有多大。” 不过莫尔斯立刻发现自己的幽默并不*欢迎。他 迅速在心里乘以三：“一星期——十天——大概有那 么久。” “您每天抽多少根烟？” “八……十根？”莫尔斯答道。他现在掌握了窍 门，轻轻松松除以三。 “您平时锻炼吗——散步、慢跑、骑自行车、壁 球……” 回到乘法表之前，莫尔斯伸手取过放在手边的肾 形搪瓷碗。这次他吐了出来，而在他呕吐的时候，实 习医师十分警觉地观察着，咖啡渣里混杂的深红色血 丝透露了实情——这些血液每天被大量尼古丁和酒精 润滑着。 这些事情结束之后好一会儿，莫尔斯的头脑都有 些昏沉。不过，他记得后来有个护士低头看他——还 是刚才那个年轻护士。他记得她又用精心修剪过指甲 的左手迅速拿出手表，然后放进手掌里。她紧锁双眉 、眯眼算着半分钟脉搏数和手表上半分钟表盘之间令 人不安的等式，这时候他几乎能跟上她的思路…… 那一刻，莫尔斯知道死亡天使正在他的头上扇动 双翼。他突然感到恐惧的战栗，这是他一生里**次 开始想到死亡。就在他的想象里，虽然只有一两秒钟 ，可是他觉得自己几乎看到了充满赞美的讣告——那 些赞誉有加的段落。P1－8