时间简史(插图版)

作者简介

史蒂芬·霍金出生于1942年，他的生日恰好是伽利略逝世三百年忌日。他现任剑桥大学卢卡斯数学教授(这一教席曾由艾萨克·牛顿所任)。他广被推崇为继爱因斯坦后最杰出的理论物理学家。他的其他两部主要著作是《霍金讲演录——黑洞、婴儿宇宙及其他》和《果壳中的宇宙》。

内容简介

我们生存在一个奇妙无比的宇宙中。只有凭借非凡的想象力才能鉴赏其 年龄、尺度、狂暴甚至美丽。在这个极其广袤的宇宙中，我们人类所处的地 位似乎微不足道。因此我们试图理解这一切的含义，并且了解我们在宇宙中 的角色。几十年前，一位著名的科学家(有人认为是伯特兰·罗素)作了一次 天文学讲演。他描述地球如何围绕太阳公转，而太阳又如何围绕着一个巨大 的恒星集团的中心公转，我们把这个集团称做银河系。讲演结束之际，坐在 屋子后排的一位小个子老妇人站起来说道：“你讲的是一派胡言，实际上， 世界是驮在一只巨大乌龟背上的平板。”这位科学家露出高傲的微笑，然后 答道：“那么这只乌龟站在什么上面呢?”“你很聪明，年轻人，的确很聪 明，”老妇人说，“不过，这是一只驮着一只，一直驮下去的乌龟塔啊!” 当今大多数人会觉得，把我们的宇宙喻为一个无限乌龟塔的图象相当荒 谬。但是我们凭什么就自认为了解得更好呢?暂时忘却你所知道的——或者 认为你所知道的有关空问的知识。然后抬头凝视夜空。你对所有那些光点做 何解释呢?它们是微小的火焰吗?它们究竟是什么?真是难以想象，因为这远 远地超出了我们的日常经验。如果你是一位定期的观星者，你也许见到过， 在晨昏时刻徘徊于地平线附近的闪烁光点。它是一颗行星，即水星，但是它 和我们自己所在的这颗行星毫不相像。水星的一天相当于该行星年的2／3。 太阳出来时，水星表面温度高达400摄氏度，而在深夜它几乎降到一200摄氏 度。尽管水星和我们地球的差别如此之大，但更不可思议的是一个典型的恒 星，恒星是一个每秒燃尽几十亿磅(1磅=454克)物质的巨大火炉，而它的核 心温度达到几千万摄氏度。 行星和恒星究竟离我们多么遥远?这是另一桩难以想象的事。古代中国 人建筑石塔以便更近地观测星空。以为恒星和行星比它们在实际上离我们更 近得多是很自然的事——在日常生活中，我们毕竟没有和巨大空间距离打交 道的经验。它们离我们的距离是如此之遥远，用我们测量大多数长度的办法 ，即用英尺或者英里去度量，是没有什么意义的。取而代之，我们使用光年 ，那是光在一年中行进的距离。一束光在一秒钟内行进186000英里(1英里： 1.6093千米)，这样，一光年便是一个非常长的距离。除了我们的太阳，最 近的恒星叫做比邻星，大约在4光年之外。这是那么遥远，甚至利用当今正 在设计的最高速的宇宙飞船，也需要花费大约10000年才能到达那里。 古人曾努力尝试理解宇宙，但是他们还没有发展出我们所知道的数学和 科学。今天我们拥有强有力的工具：诸如数学和科学方法的智力工具，以及 电脑和望远镜等技术工具。科学家借助这些工具把大量关于空间的知识拼凑 在一起。但是关于宇宙，我们究竟知道什么，并且我们何以得到这些知识呢 ?宇宙从何处来?它又向何处去?宇宙有一个开端吗?如果有的话，在此之前发 生了什么?时间的本质是什么?它会到达一个终点吗?我们能在时间中返回到 过去吗?物理学中最新的突破，使我们有可能为其中一些悬而未决的问题提 供答案，而新技术是实现这些突破的部分原因。对我们而言，这些答案有朝 一日会变得和地球围绕太阳公转那么显而易见——或许变得和乌龟塔一样荒 谬，只有时间(不管其含义如何)才能裁决。P1-3 史蒂芬霍金的《时间简史》自1988年首版以来的岁月里，已成为全球科学著作的里程碑。它被翻译成40种文字，销售了近1000万册，成为国际出版史上的奇观。　 为了把许多观测揭示的新知识，以及他的研究纳入该书。霍金教授为这一增订版准备了新的前言，全面更新了原书的内容，而且还新增加了一章，有关虫洞和时间旅行的激动人心的课题。尽管霍金教授的著述极为清晰而机智，有些读者仍然觉得难以掌握复杂的概念。为了使读者加深理解，本版还增加了240多幅彩色插图，包括卫星图像和照片。这些都应归功于诸如哈勃空间望远镜和电脑三维和四维实体成像等技术进步之赐。详细的插图说明使读者能体验到星系际太空的广漠、黑洞的奇妙性质以及物质和反物质碰撞的粒子物理的微观世界。作为一本飨以读者宇宙学的理解的经典著作，《时间简史》插图本是探索时间和空间核心秘密的引人入胜的故事。