孟子/中国思想家评传简明读本

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孟子如此推崇孔子，可是他的生平事迹比早于他一百来年的孔子要模糊 得多。西汉时期的大史学家司马迁在他撰写的《史记》中，将孟子与比孟子 小约五十来岁的另一位儒家大师荀子合写为《孟子荀卿列传》。这是最早的 孟子传记，可其中孟子的生平只写了137个字，既没有记录他的生卒年，也 没有描绘他的容貌、身世，而且错将孟子见齐宣王放在见梁惠王之前。这可 能因为战国时代社会动荡，毁坏了不少孟子学派的历史记录，但更重要的是 《孟子》这本书很可能是孟子和他的弟子们合作编撰的，重在记录孟子的言 说与辩论，更多地表述孟子的思想。按照常理，孟子不会去刻意描绘自己的 容貌风度与生活场景。这与孔子的弟子通过追忆老师的言行而编成的《论语 》大不相同。《论语》的文字篇幅虽比《孟子》短小，但孔子的音容笑貌与 师生们的生活场景却栩栩如生。或者说，《孟子》如同谈话录，《论语》如 同回忆录，叙述者的身份、叙述的角度和内容自然是不同的。因此，后世学 者只能根据《孟子》这本书中提到的史事与国君，再根据《史记·孟子苟卿 列传》及诸多战国秦汉时期涉及孟子的史料作推断。 孟子名轲，有人说孟子字“子车”或“子舆”，都是根据他的名字杜撰 出来的。东汉人赵岐在《孟子章句·题辞》中声称从未听说过孟子的字，又 说孟子是鲁国公族孟孙氏的后裔，他虽说是邹国人，但将母亲归葬于鲁。邹 国是战国时代的末等小国，就在鲁国的西南边境上，相当于现今山东省邹城 市一带，与当时鲁国的国都、孔子的故乡曲阜相距仅20公里。孟子说：“距 离圣人的家乡如此之近”，所以他便跟从子思的门人学习。子思是孔子的孙 子，曾子的学生。据说儒家经典《礼记》里的《大学》和《中庸》分别是曾 子和子思所作或是后世儒学对他们思想的追述。在《孟子》书中，除了孔子 的言行出现了26处之外，曾子出现了22处，子思出现了16处，颜回出现了7 处，子路出现了6处，其它如子夏、子游、子贡、子张、冉求等仅出现1处或 3处。这说明孟子的确出自于子思学派，因此对先师们的言行知道得较多。 但是孟子决非固守门户的学究，他说：“君子的美德余韵五代以后便断绝了 ，小人的败德风气五代以后也断绝了。我没有能成为孔子的门人，我是私下 向贤人们学来的。” 关于孟子的生年，历史上有9种说法或推测，早到公元前444年，迟至公 元前372年，相差72年之多。其中周安王十二年(公元前390)、周安王十七年 (公元前385年)、周定王三十七年(公元前372年)三种说法影响最大。知道孟 子的生年，便可据此推算孟子的卒年。传说孔子的年寿是73，孟子的年寿是 84岁，古人将他们的年寿作为人生的寿命标准，民间俗语称：“七十三，八 十四，阎王不请自己去。”孟子是否活到84岁，我们不得确知，但也差不多 。《孟子》书中的第一章是“孟子见梁惠王”，梁惠王一见孟子便说：“叟 ！您不辞千里之远来到我这里，一定会给我国带来利益吧？”这里透露出孟 子的年龄信息，因为“叟”是对长者的尊称。魏国是当时的强国，梁惠王就 是魏侯。他将国都从安邑迁到了大梁，并自封为王，后人称他为梁惠王。他 执政长达50年，卒于公元前318年。在与孟子的谈话中，梁惠王说到被南方 楚国欺辱的事，这是公元前323年的事，已在他执政的晚期。《孟子》中还 记载孟子看见梁惠王的嗣君魏襄王时说：“一看就不像人君的样子。”接着 孟子便去了齐国。因此，孟子见梁惠王时，应当是惠王末年；离开魏国的时 间，大概在公元前318年惠王薨后。按照上述三种孟子生年推算，此年孟子 或为72岁，或为67岁，或为55岁。年老的梁惠王见到孟子时，还尊称他为“ 叟”，所以我们假定孟子此时为72岁或67岁更为合理。他后来在齐国居住了 五、六年，又回家著书。因此他活到80岁左右是可能的。我们可能永远算不 出孟子的生卒年，不过这丝毫不妨碍我们了解孟子的思想，也丝毫不妨碍他 对后代的影响。我们只需从《孟子》书中考察出他的游历线索，再选择一个 能够合理容纳这些事迹的生卒年，作为考察孟子生平和思想的时间坐标。 从《孟子》书中，我们可推考出他首次出仕是在邹国。《孟子》书中记 载鲁平公的宠臣臧仓曾经诽谤孟子厚葬母亲，超过安葬先死的父亲，有违礼 制。孟子的弟子乐正子对鲁平公说，孟子父亲死的时候，孟子还是个士，只 能用士的礼制来安葬父亲，而他母亲死的时候，孟子已经是个大夫了，当然 用大夫的礼制来安葬母亲了。孟子的母亲是在他游历齐国时死的，因此，他 在邹葬父时已经有了士的身份，而且有了随从的弟子。P9-12