探秘远古人类/青少年科学素养文库

作者简介

吴新智 ***院士。1928年生，安徽合肥人，1953年毕业于上海医学院，1961年***研究生毕业。***古脊椎动物与古人类研究所研究员、博士生导师。已发表古人类学论著90余件。1984年，与国外同行联名提出多地区进化假说。1991年获***自然科学一等奖，1999年获郭沫若中国历史学奖二等奖。

内容简介

与这个头盖骨一起，还出土了动物化石。根据古 生物学的研究结果，动物都是不断进化的，在进化过 程中，其身体构造会发生变化。当时古生物学已经积 累了很多资料，知道什么时期存在什么动物，它们的 形态各有什么特点。利用这些资料，古生物学者就可 以根据所发现的动物化石来判断那些动物生存于什么 时代。按照这样的原理，当时推断这种化石人类生存 于大约50万年前。后来用同位素测定年代，所得结果 表明这个头盖骨的埋藏时间可能早至约100万年前， 而大腿骨的年代应该晚得多。 当时人类学界普遍认为，人是制造工具的动物， 会制造工具才是人，不会制造工具不能算人，仍旧是 动物。而根据估算，爪哇这个头盖骨的脑量只有900 多毫升，比正常的现代人脑小。它的前部有粗厚的眉 脊，前额很扁塌，后部有枕骨圆枕。这些都与现生的 猿类接近，而与现代人不同。*重要的是，在头盖骨 和大腿骨化石的附近没有发现人造的工具，他能否算 人便值得怀疑了。现在考虑有石器与人骨共存并不必 然意味着石器是那种人制造的，没有石器共存，也不 能证明那种人不能制造石器。但是当时学术界的思维 逻辑与现在不同，这个问题引发了激烈的争论：有人 认为是人，有人认为是长臂猿，有人认为是猿和人之 间的中间环节。杜布瓦感到十分困扰，千脆将这些化 石锁在保险柜里，不再让人观看和研究。在研究其他 灵长类的形态学之后，杜布瓦改变了自己原先的观点 ，宣称他所发现的这些化石属于一种大型的长臂猿， 他保持这样的观点直到1940年去世。 正当关于爪哇猿人究竟是人还是猿、人类历史能 不能达到50万年的争论还是世人心头的悬案时，1912 年在英国又冒出了一个令科学家兴奋的新线索。那时 英国有一个姓道森的乡村小律师，同时是个地质学爱 好者，经常利用业余时间去野外寻找化石。1910年， 他在伦敦东南大约60公里的皮尔当村公园附近，从被 采砂工人遗弃的砂砾坑内发现一块人类头骨的破片， 1911年又发现了一块。作为大英博物馆名誉采集员的 道森将发现的化石送到该博物馆的古生物学部。该部 负责人伍德沃德特别注意到这些头骨片很厚。1912年 夏天，他与道森以及当时已经在古生物学界崭露头角 的法国神父德*进一起去现场进行系统发掘，又找到 另外几片，可以拼接成一个人类头骨脑颅左侧的大部 分和右侧的一部分，其形态与现代人基本一致。他们 还发现了半个不完整的右侧下颌骨和两颗牙齿——下 颔骨似猿，牙齿磨耗很重。此外，还有一些动物化石 和石器。根据古生物学的知识，这些动物生存于大约 50万年前。伍德沃德将这些头骨碎片和下颔骨拼接成 一个头骨，认为属于一个大约50万年前的人，给他取 了个学名——道森曙人(“曙人”意思是“黎明的人 ”，即*早的人)。他估计其脑量为1070毫升。** 的神经解剖学家斯密斯说，这是“迄今有记录的、* 原始的、像猿的人脑”。 英国皇家外科学会会员、解剖学家和人类学家基 斯用这些头骨片按照另外的思路做了拼接，也复原出 一个头骨，脑量达到1400毫升。当时学者们相信，脑 子是人类进化的**因素。这个脑颅的脑量与现代人 一致，下颔骨却与猿相似，与人很不同，也就是说， 他的脑子比下颔骨进步。大脑**身体的进化，这正 符合当时学术界的看法。 颅骨像现代人，下颔骨、牙齿像猿，这样一种奇 怪的组合引起了美国古生物学家格列高利的怀疑。他 认为，“这可能是一个精心策划的骗局”。美国** 自然博物馆的米勒认为，下颔骨是化石猿的。不少解 剖学家觉得，如此像现代人的脑颅与如此像猿的下颔 骨配在一起，不符合比较解剖学关于身体结构相关的 原理，理论上不可思议。尽管如此，在20世纪50年代 以前，许多学者还不能相信这是个骗局。 1949年，大英博物馆的奥克利测试了皮尔当各种 化石的含氟量，发现颅骨片与下颌骨含氟量差距不大 ，而它们与动物化石差距很大，其他元素含量也差距 很大，因而头骨不可能与动物化石属于同一时代，而 是*晚近。1950年，他发表报告提到，仍旧不能肯定 皮尔当颅骨和下颔骨是否属于同一个体。 1953年，牛津大学的韦纳在用黑猩猩下颔骨做实 验时发现，很容易就可以将黑猩猩下颔骨改造和染成 皮尔当下颔骨的样子。他联想到，皮尔当的标本可能 是个骗局，于是把这个想法告诉了导师克拉克，以便 通过导师寻求与奥克利合作。这时随着技术的发展， 含氟量分析的精度已经大为提高，可以得出肯定的结 论——颅骨片和下颔骨的含氟量差别颇大。于是他们 发表论文宣布：下颔骨是近代的，颅骨片比较古老。 他们还证明，皮尔当下颔骨是将现代猿的下颔骨改造 并染色，使之与颅骨颜色相匹配的产物。以后的研究 还表明，那里发现的曙石器也是假的，大燧石工具和 古老的动物化石都是从别的地方移来的。1982年，罗 文斯坦等证明那个下颔骨是猩猩的。 1954年，当骗局被全面揭穿时，道森和伍德沃德 已经去世。谁是这个骗局的制造者成了一个难解的谜 。P25-28