世界地理探索/人类文明探索之旅

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“平顶海山”成因之谜 在夏威夷群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛和斐济群岛一带的深海海底， 有着一座座奇异的海山，它们的顶部像被裁齐了，都是平坦的，被人们称为 “平顶海山”。 这种海山除太平洋海域外，在大西洋和印度洋中也有存在，它们有的孤 独地耸立在海底、有的成群出现。平坦的顶部呈圆形或椭圆形，直径从几百 米到二三十千米不等，顶部离海面最浅为400米，最深为2000米。美国海洋 地质学家赫斯对此进行了较系统的研究，他认为“平顶海山”是沉没了的岛 屿。但他无法解释海山的顶部为什么如此平坦。后来，人们从“平顶海山” 的顶部打捞到了呈圆形的玄武岩块，据此有人认为：它们可能是一座座海底 火山，顶部是火山口，被火山灰等物质填平了，所以呈现平顶。年龄测定表 明：它们形成于距今1亿年至2500万年之间的火山大量喷发时期，这就给火 山说提供了一个依据。 20世纪50年代，人们从太平洋西南的凯普一约翰“平顶海山”的顶部打 捞到造礁珊瑚、厚壳蛤以及层孔虫等大量生物化石，以后在太平洋中部又有 类似的发现，表明“平顶海山”的顶部过去有过珊瑚礁发育。由于造礁珊瑚 需要生活在有光照的水里，因而其生存的最大水深在50米左右。这说明曾有 一段时间，海山顶部的水深不超过50米。由于此时的海山顶部离海面近，风 浪就有可能将其削平，并在其上发育造礁珊瑚。以后，海山下沉，沉到水深 400米以下的地方，所以“平顶海山”上就残留着以前发育的造礁珊瑚和其 他喜礁生物。但美国学者德利指出：海底火山不一定发生过上升和下沉，可 能是天气寒冷和冰川时期海平面大幅度下降，使海底火山的顶部露出海面被 风浪削去。但有些“平顶海山”的顶部直径达二三十千米，说它是被风浪削 平的似乎难以使人信服。 著名海洋地质学家孟纳德认为：太平洋中的“平顶海山”都位于一片原 来隆起的地壳上，他称之为“达尔文隆起”。这些隆起的海山顶部接近海面 ，被风浪削平，尔后整个隆起下沉，便形成了今天的“平顶海山”。但有一 些人不同意孟纳德的见解，他们认为没有事实证明“达尔文隆起”曾经存在 过。 看来，要想解开“平顶海山”这个谜，还需科学家们做进一步的努力。 石岛形成之谜 西沙群岛中有一个由珊瑚等生物砂岩组成的小岛，人们称它为石岛。石 岛南北长380米，东西宽260米，面积0.06平方千米。西沙群岛各个岛屿的海 拔高度一般是5_一6米，最高不超过10米，而石岛中央的海拔高度为15.2米 ，像金字塔一样耸立在西沙群岛之中。那么，这座奇特的“金字塔”是怎样 形成的呢? 西沙群岛由十几个砂岛组成，最大的永兴岛面积为1.65平方千米，其他 岛屿面积都不到1平方千米，它们都是由松散的珊瑚、贝壳等生物砂堆聚而 成的。每当海底珊瑚向上生长到海平面位置，就会被海浪削平，使珊瑚礁顶 部形成一个平坦的台面，称为礁坪。礁坪上，有少量珊瑚和灌类植物生长， 大量的是珊瑚、贝壳等被风浪击碎的碎屑，有的为砾石，有的是砂。波浪和 风把礁坪上的这些生物砂砾堆积起来便形成了砂岛。这些砂岛外缘有一环沙 堤，中央为一洼地，多数已干涸，少数为泻湖。而石岛却不然，它由坚硬的 层状生物砂岩构成。根据科学测定：西沙群岛的永兴岛等岛屿年龄一般不超 过6000年，而石岛比它们老得多，年龄在12000～24000年之间。 一般层状砂岩是底部年老，上部年轻。石岛比较奇特，它们底部年轻， 为14000—17000年，越往上越老，金字塔最高点最老，为22000年，整个岛 好像是被人倒置过来似的。因而有的学者推测：在石岛附近原来有一个由珊 瑚等生物砂岩组成的较大的岛，它不断被风化、剥蚀，这个岛顶部较新的生 物砂岩剥蚀下来，堆积成石岛底部砂岩，而它较老的底部生物砂岩剥蚀下来 ，堆积为石岛的顶部，这样，石岛的年龄便出现倒置现象。果真如此的话， 那么那个被破坏了的岛应比石岛更大，位置也应比石岛高，但目前还找不到 证明这个大岛存在的任何证据。 有的学者则认为这是雨水冲蚀造成的。组成石岛的生物砂岩是生物骨骼 碎粒，化学成分是CaCO，，当石岛上层的生物砂岩遭到雨水冲蚀，一部分Ca CO，被溶解，随雨水渗到石岛底层沉淀下来，生长为新的年轻的方解石结晶 ，它们与原来的生物砂岩的年龄一平均，便使整层岩石的年龄变年轻了，而 相对上部生物砂岩年龄来说，便形成了年龄的倒置现象。 上述说法究竟谁是谁非，尚无定论，还需要科学家进一步研究、探索。 行迹诡秘的幽灵岛 这里所说的“幽灵岛”指的是海洋中行迹诡秘、忽隐忽现的岛屿，而并 非是那种热带河流上常见的、由于涨水或暴风雨冲走部分河岸或沼泽地而形 成的漂浮岛。至于“幽灵岛”的成因与漂浮岛的形成有多大联系，这还有待 于继续探讨。 1707年，英国船长朱利叶斯在斯匹次培根群岛以北的地平线上发现了陆 地，但他总是无法接近这块陆地，他完全相信这不是光学错觉，便将“陆地 ”标在了海图上。过了近200年，海军上将玛卡洛夫的考察队乘“叶尔玛克 ”号破冰船到北极去，考察队员们再次发现了朱利叶斯当年所见到的陆地。 1925年，航海家沃尔斯列依也在这个地区发现过这个岛屿的轮廓。1928年， 当科学家前去考察时，却没有发现任何岛屿的存在。 类似的事情在地中海也发生过，那是1831年7月10日，一艘意大利船途 经地中海西西里岛西南方的海上，船员们目睹了一场突现的奇观，海面上涌 起一股20多米高的水柱，方圆近。730多平方米，转眼问变成一团烟雾弥漫 的蒸汽，升到近600米的高空。8天以后，当这只船返回时，发现这儿出现了 一个冒烟的小岛。四周海水中，布满了多孔的红褐色浮石和不可胜数的死鱼 。这座在浓烟和沸水中诞生的小岛在以后的10多天里不断地伸展扩张，由4 米长到60多米高，周长也扩展到4.8公里。由于这个小岛诞生在航运繁忙、 地理位置重要的突尼斯海峡里，引起了各国的注意，并派人前往考察。正当 各国在为建设这座新岛、彼此间争夺其主权的时候，这个岛忽然开始缩小， 仅三个月便隐入了水底。但它并未真正消失，在以后的岁月，它又多次出现 ，直到1950年它还表演过一次。于是它就成了名副其实的“幽灵岛”。 1943年，日本海、空军在太平洋和美军交战中节节失利。设在南太平洋 所罗门群岛拉包尔的日本联合舰队总部遭到美国空军猛烈轰炸。为了疏散伤 病员和一些战略物资，日本侦察机发现：距拉包尔以南100多海里的海域上 有一个无人居住的海岛。这岛上绿树成荫，有小溪流水，几十平方公里的面 积，又不在主航道上，是一个疏散、隐藏伤病员的好地方。于是，日军将10 00多名伤病员和一些战略物资运到这荒无人烟的海岛上。伤病员安居后，日 军总部一直和这里保持联系，经常运来食品和医疗用品。谁知一个多月以后 ，无线电联系突然中断。日军总部担心美军袭击、占领该岛，马上派出飞机 、军舰前来支援，但再也找不到该岛。1000多人和物资也随小岛一起失踪了 。美国侦察机也发现过该岛，并拍了详细的照片，发现有日军躲藏，派出军 舰前来搜索，谁知也同样扑了个空。 P3-5