粮食、运河与白银：从经济学角度看中国历史

作者简介

波音，北京大学研究生毕业，任国内某知名杂志总编助理、执行主编，常年担任经济专栏主笔。所写经济类、科学类文章发表于国内多家知名媒体。著有《透过钱眼看中国历史》《从此爱上经济学》《阅读宇宙》等丛书。其中《透过钱眼看中国历史》及本书的繁体版均即将在台湾出版。

内容简介

大河向东流的负面作用 打开中国地形图我们会发现，中国地势西高东低， 大江大河流淌的大方向是东流到海，这其实对于古代中 国的经济发展非常不利。在人类刚刚跨入文明的时候， 古人们的产品主要是各种粮食、一些调味品比如盐，还 有一些畜牧产品比如毛皮、肉类。这些产品都是和产地 的气候条件紧密相关的，比如黄河流域种植小麦，长江 流域种植水稻，而蒙古高原出产毛皮和肉类，如果有人 非要把水稻种到蒙古高原上，他可能立刻就得破产。 中国东部大陆上的气候带从北到南，从寒温带一直 到亚热带，不同的气候带有不同的物产。当古代中国人 试图和自己的邻居互通有无、交换一些产品的时候，麻 烦来了。古代交通十分不便，没有高速公路，甚至连沥 青马路都没有，能够有一条土路已经不错了。古代中国 人通过陆路运输货物，成本极其高昂，因此他们不可能 与相距太远的人做生意。而周边的物产和自己生产的东 西又没有什么区别，算了，还是过自给自足的生活吧。 幸亏陆地上还有一些河流，可以让人们借助舟楫运 输货物，而且水路的运输成本也比陆路低廉得多，船的 载货量也比人们肩扛手拎大得多。但是古代中国人悲哀 地发现，自己身边的河流都是从东向西流淌，而气候带 也是沿着纬度分布的，这决定了某类物产的产地也是沿 着纬度分布，与河流的流向是一致的。 也就是说，人们如果通过水路交换物产，会发现自 己还是没什么生意。 可做！黄河流域的人都种植小麦，彼此没有必要互 换小麦；长江流域的人都种植水稻，彼此也没有必要互 换大米。除非南北方向上跨流域进行商品交换。古代中 国人不是没这么想过，但又是河流让他们烦恼。这些东 西流向的河流成为南北方向运输商品的天然阻碍，本来 陆路运输成本就已经很高了，现在还要跨越河流，更是 难上加难。 地理上的麻烦让早期的中国人知难而退，放弃了许 多经商的打算，专心致志地耕耘自己的一亩三分地。所 以有一些学者认为，中国人“重农抑商”的思维并不是 文化的影响，而是地理环境造成的，这个见解颇有几分 道理。 只是在公元前，古代中国就已经形成了大一统的中 央王朝，秦朝和汉朝都控制了大片的领土，国土包含了 黄河流域、长江流域，甚至扩展到南方的珠江流域。不 过在秦汉时期，黄河流域是国家的经济中心，南方地区 虽然有所发展，但经济总量无法与黄河流域相提并论， 长江流域和珠江流域只是黄河流域的小跟班而已。可是 汉朝末年天下大乱，黄河流域因为战乱，人口锐减，经 济遭到破坏，而流亡到长江流域的人们却促进了南方地 区经济的发展。此消彼长之下，长江流域的经济实力升 级到可以与黄河流域抗衡的程度。 这对于古代国家的大一统反而是个不好的消息，即 使勉强形成了统一的国家，地方经济接近甚至超过了都 城附近的经济，地方大员的势力就很容易膨胀到中央政 权无法控制的地步。看看从汉末一直到隋朝之前的历史 ，我们依稀可以看到长江流域崛起后中央王朝的麻烦。 三国时期，北方的曹魏与南方的孙吴、西南的蜀汉 长期对峙，西晋暂时统一天下后没有多久，国家又进入 了南北朝时期。这期间，南方依次出现了宋、齐、梁、 陈，北方则出现了北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝 。 这期间的大动荡、大分裂固然有北方民族入侵中原 的原因，但南方地区经济实力已经足以支撑起强有力的 割据政权，能够和北方凶悍的入侵者长期划江而治，这 也是不争的事实。西晋曾经短暂地一统天下，但却没能 消弭北方和南方之间的经济对立。 到了公元589年，杨坚建立的隋朝攻破了南方的陈 朝，结束了南北朝，一个统一的大帝国又一次出现在了 中华大地上。 可是南北分裂造成的政治、经济隔阂，并没有随着 军事征服而消失。江南大族面服心不服，随时都有可能 滋事反叛。更为棘手的是，北方的游牧民族此时依旧虎 视眈眈，凶悍的突厥铁骑自不必说，东北方向，高句丽 又在长白山崛起，而且还积极策划联手突厥，企图逐鹿 中原。 西晋曾经面临的大难题，这一次摆在了隋朝皇帝的 案几上。不在沉默中爆发，就在沉默中消亡，隋朝皇帝 选择了爆发。 五千年王朝兴衰的背后，金钱掌控的历史逻辑。历史事件如何影响了中国古代经济发展？经济规律又如何决定了古代历史的走向？