穿越微生物王国

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飞禽走兽、草木茂林组成的动植物世界是 大自然能被我们直接看到的一面，除了它们，大 自然中还有一类生物，我们用肉眼很难直接看到 它们，但它们的世界丰富多彩。 它们很小，1角钱硬币的直径都比它们的直 径大几十倍到几万倍，因此，大多数的时候我们 必须借助显微镜才能窥得它们的“真容”。比个 头，它们比不过动植物，但比体积的话，它们其 实是不输动植物的。碳元素是生物体中含量很大 也很重要的一种元素，而它们这个群体所含有的 碳元素的总和基本和地球上所有植物所含有的碳 元素之和差不多。 它们几乎无处不在，有动植物的地方就有 它们的足迹，没有动植物的地方，嘿，那也也有 它们的身影，是不是神通广大呢？比如，温度超 过100℃的海底火山口附近、低至-12℃的冰湖 里、盐度高于20%的盐湖里，甚至压力超过大气 压1000倍的深海和地下，等等，这些地方都有 它们的足迹。 它们长得可快了，相比于动植物按月和年 计算的生长周期，它们最快在十几分钟内就可以 完成一个生长周期，这样的生长速度导致的一个 结果是，它们的数量非常庞大，有科学家曾经估 计它们的总数能达到2.5×1030个，这简直是一 个天文数字啊！它们的种类也很多，且形状多样 ，包括但不限于球形、椭圆形、棒状、螺旋状、 丝状等。 你是不是很想知道它们到底是“何方神圣 ”呢？别着急，我们慢慢说。科学家给这一类生 物起的名字叫微生物——微小的生物。往细了分 ，它们还可以被分成原生动物、单细胞藻类、具 有细胞核的真菌、不具有细胞核的细菌，还有病 毒，等等。 微生物在自然界中的分量很重，和人类的 关系也很紧密。比如真菌中的青霉菌，由它所产 生的青霉素是一种很重要的抗生素，曾在人类历 史上帮助人类抵抗疾病，挽救了无数人的生命。 大人们喝的酒，其主要的成分就是由酵母菌发酵 而产生的乙醇和其他风味物质构成。我们经常喝 的酸奶，日常食用的酱油、醋，以及一些液体燃 料的生产都离不开微生物的参与。 第一章的主题是“中心法则”与“RNA世界 学说”。“中心法则”讲的是遗传信息的传递过 程，深刻地理解“中心法则”是理解后续章节的 基础。在这一章节，我们将带你去了解，作为遗 传信息载体的DNA是如何一步步将遗传信息传递 下去，并转化成能够赋予微生物各种功能的蛋白 质的。 第二章的主题是微生物的“弹药库”。古 语有云“工欲善其事，必先利其器”，我们想要