中外科学家传记丛书-用元素改变世界:近代化学的奠基者

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斯堪的纳维亚山脉像一 座巨大的屏风，从斯堪的纳 维亚半岛西南绵延至东北， 挡住了大西洋的暖风，使瑞 典王国的土地略显寒意。山 脉南侧是起伏的丘陵、冰凌 湖和茂密的森林。与地上的 情况相反，它的地下埋藏着 数不尽的由熔融岩浆喷发而 形成的矿藏。到17世纪，瑞 典已靠着丰富的地下资源而 跻身于欧洲强国之列。在 1740年，瑞典就提供了全 欧洲铁产量的40％。采矿业 和冶金业的发展把瑞典的化 学和矿物分析推进到了一个 很高的水平，一大批出类拔 萃的化学家脱颖而出。本文 的主人公约恩斯·雅各布·贝 采利乌斯就是瑞典化学家中 的巨星。他是奠定现代化学 基础的伟大人物之一。 一、从孤儿到化学家 贝采利乌斯于1779年8月 20目生于东约特兰省林雪平 。在他4岁时父亲去世，两 年后母亲改嫁给埃克马克牧 师。埃克马克已有5个子女 ，新家庭的成员一共是10个 人。不幸的是贝采利乌斯的 母亲两年后病故了。他的继 父第三次结婚。继母又带来 几个孩子，不久她就发现这 个家太大了，于是打发贝采 利乌斯到他舅舅家去生活。 贝采利乌斯成了真正的孤儿 。舅妈将外甥视作外人，这 使贝采利乌斯特别悲愤，他 后来写道：“这一次给我留 下这样的印象，以致后来有 人向我提起孩子们的幸福时 我都不能和他们分享快乐的 记忆。” 1793年，贝采利乌斯进 入林雪平高级中学。1794 年的寒假来临了，为了逃避 回家和顺便挣一点儿钱，他 到一个地主家去当家庭教师 。他在那儿羁留整整一年， 到1795年才回到学校。这 时，一个刚从西印度群岛回 来的自然史教师引导他读林 耐的著作，这培养起他对自 然科学的热爱。 1796年，他考入古老的 乌普萨拉大学医学系。家中 很少给他寄钱来，这使得他 常常囊空如洗。为了挣得学 习期间的生活费，他不得不 中途辍学去当家庭教师。这 期间他学习了法语、德语和 英语。这些语言知识使贝采 利乌斯日后能用多种文字进 行科学研究和写作。 1798年，他获得了一笔 为期3年的助学金，这使他 得以重返学校继续学习。在 这一年，他开始学习化学。 当时接替贝格曼教授的是他 外甥阿夫塞柳斯，阿夫塞柳 斯仍然教燃素化学。化学助 教就是后来发现新元素钽的 埃克贝里。贝采利乌斯的第 一个实验是点燃硫化铁，原 计划做一周，但他几小时就 做完了。他研读了德国化学 家吉坦纳尔的《反燃素化学 基础原理》。这是一部通俗 易懂的教科书。它介绍了新 的反燃素学说的观念。贝采 利乌斯利用一切机会做他想 做的实验，或者重复文献中 的实验。 1799年暑假，贝采利乌 斯到瓦斯泰纳的一家药房做 助手。他向一位意大利技师 学得了一手绝妙的吹制玻璃 的技术。这项技术奠定了他 日后实验室工作的基础。 1800年夏天，他在一家温 泉疗养院做医师斯文·赫丁 的助手时，分析了矿泉水， 并以此写了第一篇学术论文 。他将这篇论文交给阿夫塞 柳斯教授，以便转给瑞典皇 家科学院发表。3年后科学 院秘书才把这篇论文退给他 ，并在上面批示：“科学院 不使用新化学名词。” 1802年，贝采利乌斯通 过了关于对动物机体影响的 论文答辩，获得医学博士学 位。在斯文·赫丁推荐下他 被任命为斯德哥尔摩医学院 医学和药学无薪讲师。这所 学校主要训练军医。贝采利 乌斯可以自由地进行研究， 却无法养活自己。他唯一的 收入来自做斯德哥尔摩贫民 区市医的报酬，每年薪水66 泰勒。为了增加收入，他和 一个德国教授合伙生产矿泉 水，但销路寥寥。他们又开 办醋酸厂，结果遭到惨败。 当他们负债累累时，那位教 授却跑到俄国去了，给贝采 利乌斯留下1000泰勒的债 务。这笔债务使青年化学家 足足还了10年。 1807年医学院的教授去 世了，贝采利乌斯被任命为 化学和药学教授，年薪166 泰勒。这时瑞典王国参加了 反拿破仑战争，大批军士被 送进学校接受医护训练，工 作十分紧张，政府不得不给 教授们发双薪。贝采利乌斯 也被派以调查硝石生产的任 务。1810年医学院改成了 卡罗琳外科医学院，教职工 的薪水都提高了。 有了稳定的收入，贝采 利乌斯放弃了贫民区市医的 兼职工作，专心致力于科学 研究和教学。贝采利乌斯开 始作为真正的化学家而工作 了。 P2－4