不可思议的花草树木/小亮老师的博物课

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你爱吃橙子吗？我很爱 吃。这两年我还吃到了一 个特别有意思的品种——果 冻橙，它是日本培育的品 种，正式名称为“爱媛38号 ”。果冻橙个头儿不大，皮 特别薄，切开之后里边每 一瓣的膜也特别薄，几乎 完全是果肉，吃起来的质 感就像果冻一样，而且不 是特别甜。很多人认为水 果越甜越好，其实太甜了 对牙齿不好，正常甜度就 够了。 仔细观察脐橙，我们会 发现：橙子的一头是果柄 ，又叫“蒂”，蒂上面连着果 树的枝条、叶子；跟蒂相 对的另一头是橙子的脐， 就像人的肚脐一样。 它其实是橙子树的花脱 落之后留下的一个痕迹。 果冻橙的脐很小，只有一 个微微的小凸起。但是很 多其他种类的橙子的脐非 常大，脐里面还有各种疙 疙瘩瘩的凸起，都撑破果 皮表面凸到外面来了。 切开脐橙，你会发现它 的脐里还有一粒一粒的小 果肉。它们看起来像一颗 一颗的小果子，就好像这 个大橙子怀的孩子一样。 切开脐橙之前，你可以 先观察一下脐，它的外表 就像很多小橙子挤在一起 ，很不规则，表皮和大橙 子表皮几乎没有区别。我 们切开看看它的剖面，会 发现里边有一粒一粒的小 果肉，但是没有种子。 橙子每一瓣果肉里往往 都有几颗种子，但是脐里 边的果肉没有种子。这就 是脐的特点。脐橙的脐其 实就是一种特殊的小果子 ，我们叫它“副果”。“副”表 示它不是主要的果子，是 一个附带的小果子。为什 么一个橙子里会长出小果 子呢？这其实是基因突变 的结果。 植物什么部位长成什么 样，都是由基因决定的， 比如植物的一朵花其实是 一节枝条变化来的。在远 古时代，植物没有花。后 来随着不断演化，有些植 物选择了一条道路，就是 让自己的繁殖器官特别显 眼，这样可以吸引虫子帮 它传粉。怎么变显眼呢？ 它就把一根短枝条上的几 片叶子聚在一起，长成一 圈，叶片变得鲜艳美丽， 花瓣就这样诞生了，还有 的叶片变成了花蕊。 所以，小朋友们现在看 到的这些花瓣、花蕊，其 实它们是由叶子特化形成 的。控制着这些叶子，让 它们能够变成花瓣、花蕊 的就是几个基因。同样的 ，如果控制植物发育种子 的基因发生突变，那么就 会有个别种子发育不成， 而长成小果子。 当这种基因突变发生在 脐橙上时，这个果子就长 在脐橙的脐这个位置，而 且它的发育是不完全的、 畸形的，所以，这个脐就 长得很乱。并且，由于这 种畸形的小果子本身是从 种子发育而来的，所以它 里边长不出种子。 19世纪，欧洲最早出现 了这种基因突变。有人说 是在一个修道院的橙子树 上，首先发现了这种变异 。后来，人们就特意把这 样的橙子树保留下来，一 代代去挑选，最后变成了 我们今天吃的脐橙了。 小朋友们可以尝尝脐橙 的脐里的这些小果肉，这 些果肉通常比大果的果肉 还要甜。 水果中的番木瓜也有可 能出现副果。市场上一般 把番木瓜叫作木瓜，它的 外形像一个橄榄球，切开 后里边是橙色的果肉，一 颗颗黑色的小种子排列在 中央。木瓜不是很甜，可 以搭配各种各样的饮品。 有的木瓜，在中间小黑籽 聚集的部位，会躺着一个 非常小的木瓜，小木瓜没 有外皮，基本上就是由橙 色瓜肉组成的。 有人说这是大木瓜怀了 宝宝。其实这是木瓜的种 子发生了基因突变，最后 长成了副果。 我们吃的柑橘，有时候 它里边还包着一个小橘子 。小橘子的形状比脐橙的 副果规则得多，一瓣一瓣 的挺像大橘子。很多人看 到这个小橘子都不忍心吃 掉，说发现了一个橘子“孕 妇”！其实这也是副果。 另一种很好玩儿的副果 就是柿子椒或大个儿的辣 椒里的小柿子椒或辣椒， 也就是说柿子椒或辣椒也 会长出副果。 重瓣花，也就是有好几 层花瓣的花，也有类似的 情况。自然界里很多野生 的花都是单瓣的，它们只 有一层花瓣，花瓣中心长 着很多的花蕊。前面说过 ，不管是花瓣还是花蕊， 它们都是由叶片变成的， 所以它们之间可以互相转 化。P7－13