海底两万里（平装全译本）

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一 飞逝的礁石 一八六六年以一件怪 事为标志，这是一个难以 解释、也不可理解的现象 ，毫无疑问，没有人忘记 它。且不说流言蜚语使港 口居民激动，大陆公众精 神兴奋不已，就连以航海 为生的人也不同寻常地啧 啧称奇。从事大宗买卖的 商人、船主、轮船船长、 欧洲和美洲大小船只的 skippers et masters、各 国的海军军官、两大陆各 国政府，对这件事都表示 了最高度的关注。 确实，曾几何时，有 些轮船在海上遇到过“一 个庞然大物”，这是个长 条形的梭状物体，有时像 磷火闪闪发光；比鲸鱼无 可比拟地大得多，游动也 快得多。 有关它出现的事实， 根据不同航海日记的记载 ，都相当准确地一致指出 这个物体、或者这个动物 的结构，活动起来闻所未 闻的速度，运转动力惊人 的强大，似乎具有特别的 生命力。如果这是一种鲸 类，那么它比迄今为止科 学上加以分类的所有鲸鱼 ，体积要大得多。无论居 维埃、拉寨佩德、杜默里 先生，还是德·卡特尔法 热先生，都没有承认过这 种庞然大物的存在——除 非他们见过，即他们这些 学者所谓目睹过的东西。 保守的估计，认为此 物长两百尺；夸张的估计 ，说它宽一海里，长三海 里。把这两种估计都撇开 ，对多次得到的观察取个 平均数，可以断定，这个 庞然大物远远超过鱼类学 家至今承认的一切鱼类的 体积——倘若它还是存在 的话。 不过，它是存在的， 事实本身已不容否认，根 据将人脑推至相信神奇事 物的倾向，就能理解这种 神奇事物的出现在全世界 引起的激动。至于把它的 出现斥之为无稽之谈，则 必须撇在一边。 事实上，一八六六年 七月二十日，加尔各答一 伯纳克轮船航运公司的汽 船“希金森总督号”，在澳 大利亚海岸以东五海里处 遇上了这个活动的大家伙 。起先，巴克船长以为面 对的是一块未见过的礁石 ；他甚至打算测量礁石的 准确位置，突然之间，这 个不可理解的物体喷出两 根水柱，呼啸着冲上一百 五十英尺的空中。因此， 除非这块礁石上有间歇性 喷泉，否则，“希金森总 督号”汽船遇到的就确实 是某种至今不为人知的水 栖哺乳动物，通过鼻孔喷 出混杂空气和蒸汽的水柱 。 同年七月二十三日， 西印度一太平洋轮船航运 公司的“克里斯托巴尔·柯 朗号”汽船，也在太平洋 上看到了类似的东西。因 此，这条异乎寻常的鲸类 动物能够以惊人的速度， 从一个地方转移到另一个 地方，因为在三天的间隔 中，“希金森总督号”和“ 克里斯托巴尔号”在两个 相距七百古海里的地点观 察到它。 十五天以后，在距此 两千古海里的地方，国家 轮船公司的“爱尔维修号” 和王家邮船公司的“沙农 号”，在美国与欧洲的大 西洋海域迎面对开时，在 北纬42度15分，两经60 度35分同时示意看到这个 怪物。在这次共同观察中 ，可以估计这个哺乳动物 身长在三百五十英尺以上 ，因为“沙农号”和“爱尔 维修号”长度要略小些， 虽然两船从艏柱到艉柱有 一百米。可是，最大的鲸 鱼，也就是经常通过阿留 申群岛海域库拉马克岛和 乌穆居利克岛的鲸鱼，身 长从来没有超过五十六米 ——至多达到这个长度。 这样的报告相继而来 ，横渡大西洋的“佩雷尔 号”新近所做的观察，走 依兹芒航线的“埃特纳号” 与怪物的相撞，法国“诺 曼底号”驱逐舰的军官们 所做的记录，海军准将菲 茨一詹姆斯的参谋部在“ 克莱德勋爵号”上测到的 非常准确的方位，都深深 引起公众舆论的激动。在 一些国家，生性有点幽默 的人拿这件事开玩笑，但 那些严肃务实的国家，像 英国、美国和德国，对此 却强烈关注。 在各大中心城市，谈 论怪物成为时髦；咖啡馆 里颂扬它，报纸上嘲弄它 ，舞台上演出它。小报碰 到了好机会，胡编乱造。 报纸上重新出现——缺少 底稿——想象的巨大动物 ，从极北地区可怕的“莫 比·狄克”，到斯堪的纳维 亚传说中的海妖；它的触 角能把一条五百吨重的船 缠住，拖到海底深渊。有 人甚至援引古代史籍，搬 出亚里士多德和老普利尼 的观点，他们都承认这些 怪物的存在。然后搬出彭 托皮丹主教的挪威故事， 保罗·赫格德的游记，最 后是哈林顿先生的航海报 告。他的诚信是无可怀疑 的，他断言，一八五七年 ，他在“卡斯蒂朗号”上看 到这条大蛇，而它只出没 在以前的“立宪号”航行的 海面上。 P2-4