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近来，一些中学生拿起几何书时，总是振振有词地念道：“人生在世能 几何，何必苦苦学几何，学了几何几何用，不学几何又如何。” 也许这些哼着小调的孩子并不知道，历史上多位伟人都受到了《几何原 本》一书的影响。 《几何原本》是人类历史上第一个公理化的数学专著。 公元前300年左右，当时古希腊的科学家欧几里得受托勒密王的邀请来 到亚历山大，开始他的研究与教学，《几何原本》就是他研究成果的结晶。 据说托勒密一世曾问欧几里得，除了他的《几何原本》之外，还有没有 其他学习几何的捷径。 欧几里得回答说：“几何无王者之道。” 还有一个学生才开始学第一个命题，就问欧几里得，学几何之后能得到 什么好处。 欧几里得对身边的人说：“快给他3个钱币吧，因为他想在学习中获得 实利。” 欧几里得生活在古希腊文化科学的鼎盛时期，《几何原本》又是对这一 时期数学成就全面系统的总结，在当时就产生了很大的影响。比如阿几米得 到亚历山大城学习时，就进了欧几里得创办的学校，从《几何原本》上学到 许多有价值的东西。 不仅如此，《几何原本》还深深地影响着后来诸多的哲学家与科学家。 牛顿的《自然哲学的数学原理》这部经典力学的圣经，无论从结构还是 写作方法上看都有《几何原本》的影子。 曾担任过英国皇家学会会长的胡克说过，当他见到《几何原本》时，在 一周内读了6遍。 爱因斯坦对《几何原本》更是十分赞赏。少年时期的爱因斯坦一看到《 几何原本》就被它那严密的逻辑体系所震撼，一直到老都难以忘怀。爱因斯 坦12岁那年，家里每逢安息日，都要邀请一位贫寒的犹太学生吃饭，这位来 自俄罗斯的犹太青年，名叫马克斯·塔耳玖，是慕尼黑大学的医科学生。塔 耳玖非常喜欢观察，用餐的时候，他发现爱因斯坦非常喜欢数学。于是就送 给爱因斯坦一本《几何原本》，爱因斯坦如获至宝。他如饥似渴地读着，用 爱因斯坦自己话说就是，简直像经历了一场“奇迹”。 一部《几何原本》仿佛就是一座灯塔，照亮了后人探索科学的道路。 如果说建筑、工具是人类物质文明得以延续的物化形态，那么书无疑就 是人类精神文明得以传承的桥梁。 纵观世界各国，凡是生命力顽强的民族，大多是崇尚读书的民族。犹太 民族是全世界民族中读书最多的民族，平均每人每年读书64本。作为犹太人 聚居地的以色列，它的人文发展指数(将出生时的预期寿命、成人识字率和 实际人均国内生产总值等衡量人生三大要素的指标合成一个复合指数)居全 世界第21位，是中东地区人文发展指数最高的国家。 犹太人酷爱读书，所以他们在亡国两千年之后，又能重新复国；犹太人 酷爱读书，所以他们在复国之后，又能迅速成为一个现代化的国家；犹太人 酷爱读书，所以他们在流离失所中诞生了马克思、爱因斯坦和门德尔松等无 数杰出的思想家、科学家和艺术家；犹太人酷爱读书，所以他们不仅在全世 界的富豪中名列前茅，而且在历届诺贝尔奖得主中也有很大的比例。一句话 ，酷爱读书使犹太民族成为一个优秀的民族。 P2-4