国家宝藏(100件文物讲述中华文明史)(精)

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人猿相揖别 元谋县地处云南北部，距昆明110千米。元谋盆 地为南北向的断陷盆地，长约30千米，平均宽约7千 米，是滇中高原海拔最低的盆地之一，平均海拔仅 1050～1150米。金沙江的一级支流龙川江自南向北 流过这里。元谋盆地特殊的地质构造，造就了这里 的传奇，很早就吸引了国内外学者的关注。 1965年初，为配合四川攀枝花地区和成昆铁路 的建设，中国地质科学院派遣赵国光、钱方、浦庆 余等学者对中国西南地区的新构造运动进行研究， 选择了元谋盆地作为研究重点。4月初，学者们在上 那蚌村附近开始工作，发现了不少化石和地质现象 。5月1日，钱方等人前往上那蚌村西北寻找化石， 该地长期受雨水冲刷，细沙黏土多被冲走，很容易 挖出化石。下午5时左右，钱方发现了两颗疑似人牙 的化石，相距十几厘米。一颗齿冠露出地表，牙根 在土中；另一颗则全在土中。同时出土的还有云南 马牙化石、啮齿类动物的下颌骨以及其他化石碎片 。第二天，这些学者来到该地继续发掘，试图寻找 其他的古人猿的化石材料，但没有收获。9月，学者 们结束野外考察后，将牙齿化石带回北京，请相关 专家鉴定。著名的古生物学与古人类学家胡承志先 生鉴定，认为这两颗化石的形态和北京人同类牙齿 化石基本相似，属于直立人类型，故此将其定名为 “直立人·元谋新亚种”。其特征如下：齿冠粗壮 ，轮廓呈三角扇形，向切缘两端扩展，除基部较凹 外，唇侧大部扁平，唇侧沟和浅凹发育，舌侧齿冠 基部底结节和指状突发育，舌侧表面呈明显的铲形 ，被中嵴分为明显的两半，在舌侧齿窝中，有较多 的釉质褶皱发育，齿根颈部横切面几乎呈椭圆形， 齿根的唇舌径方向较薄。 事实上，在元谋发现人类化石绝非偶然。考古 发掘足以证明这里是“人猿相揖别”的一个关键区 域。在元谋及其邻县禄丰已经发现了比元谋人更为 古老、在体质上与人类有较多相似性的古猿化石。 1975年，科考工作者在禄丰先后进行了10次发掘， 出土的大量化石证明禄丰古猿生活在800万年以前， 属于人猿超科——远古人类和猿类的共同祖先。更 为重要的是，在元谋还发现了距今450万—520万年 的蝴蝶梁子古猿化石和距今390万—430万年的竹棚 古猿化石，这足以证明在元谋从猿到人是一个连续 进化的过程。 元谋人牙齿化石的发现引起了学术界的高度重 视，围绕牙齿化石的出土地点，诸多专家进行了发 掘和多学科研究。1973年10月至12月，中国科学院 古脊椎动物和古人类研究所采用考古学方法，对元 谋人化石所在的小山丘进行了大规模的系统发掘。 这次发掘绘制了该地详细的地层剖面图，并在附近 地层发现了人工打制的石器和炭屑、哺乳动物化石 、软体动物化石和孢粉化石等，但没有发现新的人