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“应该有独立于发行之外的”书评（外三篇）——“ 中国书评之父”萧乾先生的书评观 有关建立一个“健全的书评制度”问题，对于书评及 其学问研究有素的萧乾先生，在二十世纪三十年代后期， 早就有过一回生动的实践。他以《大公报》“文艺副刊” 为阵地所进行的书评实践，不仅造就了当时文坛书林中的 书评风气，而且为我们讨论一个健全的“书评制度”的建 设，提供了不可多得的成功经验和值得借鉴的教训。 萧乾先生曾自述道：临到在燕京大学新闻系四年级该 写毕业论文时，“我就挑了个介乎新闻与文学之间的题目 ：书评研究。”他在《我的出版生涯》中说，当一九三五 年春夏之际，完成论文以后，誊抄了两份，“一份交燕大 ，另一份就随着《篱下集》和散文集《小树叶》一道，由 郑振铎先生交给了商务（印书馆），一九三五年，三本书 就这样同时问世了。一九九〇年，台湾的商务印书馆又把 《书评研究》重印了一次。” 当年的萧乾在做《书评研究》时，是很下了一番资料 搜集和研究考查的功夫的。他说：“从读书时候起，我一 直认为，为了推动、普及和提高文化，书评是必要的。对 于广大读者，它既可提供信息，并且可起些指导作用”， “在探讨中，我深感书评对于一个国家的文艺事业——对 于整个文化事业的重要性。它是读者的顾问，出版界的御 史；是好书的宣传员解说员，是坏书的闸门”，在晚年他 还说，“理想的书评当然是既对读者有指导作用，写得又 令原作者心服。然而后者往往做不到”。 因此，当一九三五年六月，萧乾二十五岁时在燕大新 闻系毕业后，到天津《大公报》编辑《小公园》，并在两 个月后接替杨振声、沈从文，负责编辑《文艺》版和《国 闻周报》的文艺栏以后，便首先开辟了一个“书报简评” 的专栏。他回忆道，当时我约了十几位同好，组织起一个 书评队伍，“我费了不少力气。读者或还记得杨刚、刘西 渭、宗珏、常风、李影心、刘荣恩等。有的还健在，有的 已作古；有的移居海外，有的仍在我们中间……” 一九三五年七月九日，萧乾在天津《大公报》上，公 开答复读者“楚君”有关“书报简评”专栏事宜时说：“ 在目前，我们的‘简评’预备先由‘介绍’入手：即是只 举荐好书。除非是流行极广，毒害大众极深的，一般庸作 我们将以沉默对付……把健全的读物多在大众面前晃晃， 不是更能积极地吸引读者层的注意吗？”他还说：“很少 好的批评是抱了批评的心情去接触原书的。你得多读书。 当你读到一本极好的书时，你会情不自禁把它介绍给别人 。这是一种热忱。惟有在这样的心情下，书评才写得好。 缺乏了作者激情，很少小说中的人物能写得生动。缺乏了 评者的激情，一篇书评也不易促使别人阅读。一切艺术工 作莫不需要共鸣。”至于具体做法，他指出，应该“简短 地说明作品的背景，书的本身。话虽不宜武断，可也不能 模棱两可。不要把功过平均一下，不知所云地结束了全文 ，使读者茫无头绪。长度虽只一千字，可还得把书的梗概 轮廓道出。这真是难为你了。但如果对这方面你真有兴趣 ，这本领是该逼出的”。