奥秘世界(超值典藏)(精)

作者简介

内容简介

探寻彗星活动的周期 据说在1682年的**夜里，突然有一颗明亮的大 彗星划过欧洲的夜空。许多人被这一奇 特的自然现象吓坏了，以为世界末*就要来到，每天 心惊胆战地过*子。当时英国有一位天 文学家也看到了这颗彗星，他就是哈雷，当然他没有 像世人那样惊慌失措。 哈雷从小就对天文现象感兴趣，他曾亲眼目睹过 16**年和1665年出现的彗星。当时的 人都十分迷信，大多数人都认为这两颗彗星的出现是 不祥之兆，因为当年欧洲发生了黑死病 瘟疫和伦敦大火。在父亲的帮助下，哈雷自己买了一 架望远镜来观测天象。17岁时，他进入 牛津大学王后学院学习。入学的第二年，哈雷就写信 给格林尼治天文台台长、皇家天文学家 弗兰提斯德，指出了他绘制的木星图和土星图中的计 算错误。弗兰提斯德并没有不高兴，而 是虚心接*了哈雷的观测记录。哈雷20岁的时候，依 靠印度公司的资助前往圣勒拿岛，他在 那里建立了南半球**座天文台。通过长时间的观测 ，他编制出了**个包含341颗南天恒 星黄道坐标的南天星表。 哈雷具有良好的科学素养，他不仅勤于观测，而 且还善于思考，这些良好品质为他后来 研究彗星奠定了坚实的基础。 **的天文学家开普勒当年曾不辞辛苦地研究火 星运动，终于发现了行星运动的三大定 律。这件事给了哈雷很大启发。他想，既然行星都按 照一定的轨道有规律地运行，那么，彗 星运行是否也有什么轨道呢？其中是不是也有某种规 律性呢？一想到这些，哈雷就决心解开 这个难题。他花了大量时间搜集有关彗星出现的历史 记载，并且编制了一张表，把彗星出现 的时间、运行路线和在天空中的位置详细地列在表中 。由于种种原因，搜集到的资料都很不 完整，所以哈雷对每一颗星的记录都要加以整理计算 ，以便分析研究。 经过反复地计算分析，哈雷发现1682年的彗星的 轨道很像1607年、1531年出现的彗星 的轨道，而且前后出现的时间间隔也比较接近，大约 都是76年。他根据自己的研究分析，认 为这3颗彗星很可能是同一颗彗星在不同时间里出现 了3次。1704年，哈雷升任为牛津大学 教授，第二年他就发表了《彗星天文学论说》，书中 详细记述了1337～1698年间天文学家观测 到的24颗彗星及其轨道。他在书中指出1531年、1607 年、1682年出现的3颗大彗星的轨道 十分相似，由此推断它们是同一颗彗星每隔75－76年 飞临地球一次。他甚至预言：1758年底 或1759年初这颗彗星将再度回归近*点。令人遗憾的 是，哈雷没有等到亲眼目睹这**文奇 观。1742年，哈雷病逝于格林尼治，享年86岁。 哈雷虽然去世了，但他的研究事业还在继续，哈 雷彗星开始向世人展示它的秘密。 1743年，一位名叫克雷洛的法国数学家根据哈雷 的预言，运用万有引力定律，进一步计 算了遥远的木星和土星对这颗彗星的引力效应。*后 他得出结论，说该彗星届时会在土星和 木星的引力作用下，稍微偏 离原来的轨道，这样它回归 时出现的时间要迟于哈雷原 先预测的时间：它很有可能 是在1759年4月出现。 1759年3月，这颗人们 期待已久的明亮的大彗星终 于如期而至。它比哈雷所预 报的时间晚了一些。牛顿万 有引力定律的可靠性也再一 次得到有力证明。后人为了 纪念哈雷在彗星轨道计算方 面的伟大贡献，就把这颗彗 星以他的名字命名。 彗星的中心部分是彗 核，呈固体状，构成彗核的冰冻团块、尘埃在彗星绕 太阳运动时都有一部分物质会损失掉。 因为在彗星高速行进中，从彗核蒸发出来的气体、尘 埃等被吹离彗核，进入到行星际空间。 这样一来，彗星总有**也会“寿终正寝”。彗核中 所有的尘埃、气体一次次地蒸发，彗核的 结构越来越松散，直到有**它支离破碎，整个地被 瓦解，彗星的生命也就终结了。 彗星的外观很庞大，其实它徒有其表，它的密度 极小，整个就是虚空的。据说1000亿 颗彗星的质量合起来才等于地球的质量，由此可见， 它是多么轻了。彗核瓦解崩溃后，一部 分物质可能成为很小的小行星；另一部分物质变成流 星群，游荡在太阳系中。观测表明，地 球上常见的流星雨现象和彗星有着十分密切的关系。 由于彗星经常游荡在远离太阳的太空中， 太阳很少影响到它的活动，许多早期太阳系的信息都 保留在它身上，因此彗星在研究天体演 化方面具有**重要的作用。 据史料记载，中国人*早观测到哈雷彗星。中国 有一部古书名叫《春秋》，里面清楚地记 载着，鲁文公十四年（即公元前613年），“秋七月 ，有星孛人于北斗”，这里的“星孛”就是 指哈雷彗星。这是世界上关于哈雷彗星的**次确切 文字记载。中国的另一部史书——西汉 的《淮南子》中也有对哈雷彗星的文字记载：“武王 伐纣……彗星出，而授殷人其柄。”中国 现代**天文学家张钰哲先生经过推算指出，自公元 前240年起，中国的史**载了每次哈 雷彗星的出现，无论是次数还是详细程度，在世界上 都是*完备的。 哈雷彗星*近的一次回归是在1986年。现在历史 已经跨进了21世纪，我们期待着哈雷 彗星再次回归。 P42－43