边城/青少年文库

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茶峒地方凭水依山筑城，近山一面，城墙俨然如一条长蛇，缘山爬去 。临水一面则在城外河边留出余地设码头，湾泊小小篷船。船下行时运桐 油、青盐、染色的五倍子。上行则运棉花、棉纱，以及布匹、杂货同海味 。贯串各个码头有一条河街，人家房子多一半着陆，一半在水，因为余地 有限，那些房子莫不设有吊脚楼。河中涨了春水，到水脚逐渐进街后，河 街上人家，便各用长长的梯子，一端搭在自家屋檐口，一端搭在城墙上， 人人争骂着嚷着，带了包袱、铺盖、米缸，从梯子上进城里去，等待水退 时，方又从城门口出城。某一年水若来得特别猛一些，沿河吊脚楼，必有 一处两处为大水冲去，大家皆在城上头呆望，*损失的也同样呆望着，对 于所*的损失仿佛无话可说，与在自然安排下，眼见其他无可挽救的不幸 来时相似。涨水时在城上还可望着骤然展宽的河面，流水浩浩荡荡，随同 山水从上流浮沉而来的有房子、牛、羊、大树。于是在水势较缓处，税关 趸船前面，便常常有人驾了小舢舨，一见河心浮沉而来的是一匹牲畜、一 段小木或一只空船，船上有一个妇人或一个小孩哭喊的声音，便急急的把 船桨去，在下游一些迎着了那个目的物，把它用长绳系定，再向岸边桨去 。这些诚实勇敢的人，也爱利，也仗义，同一般当地人相似。不拘救人救 物，却同样在一种愉快冒险行为中，做得十分敏捷勇敢，使人见及不能不 为之喝彩。 那条河水便是历**知名的酉水，新名字叫作白河。白河下游到辰州 与沅水汇流后，便略显浑浊，有出山泉水的意思。若溯流而上，则三丈五 丈的深潭可清澈见底。深潭中为白*所映照，河底小小白石子、有花纹的 玛瑙石子，全看得明明白白。水中游鱼来去，全如浮在空气里，**多高 山，山中多可以造纸的细竹，长年作深翠颜色，逼人眼目。近水人家多在 桃杏花里，春天时只须注意，凡有桃花处必有人家，凡有人家处必可沽酒 。夏天则晒晾在*光下耀目的紫花布衣裤，可以作为人家所在的旗帜。秋 冬来时，酉水中游如王村、象岔、保靖、里耶和许多无名山村，人家房屋 在悬崖上的、滨水的，无不朗然入目。黄泥的墙，乌黑的瓦，位置却永远 那么妥帖，且与四周环境极其调和，使人迎面得到的印象，实在**愉快 。一个对于诗歌、图画稍有兴味的旅客，在这小河中，蜷伏于一只小船上 ，作三十天的旅行，必不至于感到厌烦。正因为处处若有奇迹可以发现， 人的劳动的成果，自然的大胆处与精巧处，无一地无一时不使人神往倾心 。 白河的源流，从四川边境而来，从白河上行的小船，春水发时可以直 达川属的秀山。但属于湖南境界的，茶峒算是*后一个水码头。这条河水 的河面，在茶峒时虽宽约半里，当秋冬之际水落时，河*流水处还不到二 十丈，其余只是一滩青石。小船到此后，既无从上行，因此凡是川东的进 出口货物，得从这地方落水起岸。出口货物俱由脚夫用桑木扁担压在肩膊 上挑抬而来，人口货物也莫不从这地方成束成担的用人力搬去。 这地方城中只驻扎一营由昔年绿营屯丁改编而成的戍兵，及五百家左 右的住户。(这些住户中，除了一部分拥有一些山田同油坊，或放账屯油、 屯米、屯棉纱的小资本家外，其余多数是当年屯戍来此有*籍的人家。)地 方还有个厘金局，办事机关在城外河街下面小庙里，经常挂着一面长长的 幡信。局长则长住城中。一营兵士驻扎老参将衙门，除了号兵每天上城吹 号玩，使人知道这里还驻有*队以外，其余兵士仿佛并不存在。冬天的白 *里，到城里去，便只见各处人家门前各晾晒有衣服同青菜；红薯多带藤 悬挂在屋檐下；用棕衣作成的口袋，装满了栗子、榛子和其他硬壳果，也 多悬挂在檐口下。屋角隅各处有大小*叫着玩着。问或有什么男子，占据 在自己屋前门限上锯木，或用斧头劈树，劈好的柴堆到敞坪里去如一座一 座宝塔。又或可以见到几个中年妇人，穿了浆洗得极硬的蓝布衣裳，胸前 挂有白布扣花围裙，躬着腰在*光下一面说话一面作事。一切总永远那么 静寂，所有的人每个*子都在这种不可形容的单纯寂寞里过去。一分安静 增加了人对于“人事”的思索力，增加了梦，在这小城中生活的，各人自 然也一定各在分定一份*子里，怀了对于人事爱憎必然的期待。但这些人 想些什么？谁知道！住在城中较高处，门前一站便可以眺望对河以及河中 的景致，船来时，远远的就从对河滩上看着无数纤夫，那些纤夫也有从下 游地方，带了细点心、洋糖之类，拢岸时却拿进城中来换钱的。船来时， 小孩子的想象，应当在那些拉船人一方面。大人呢，孵一窠小*，养两只 猪，托下行船夫打副金耳环，带两丈官青布，或一坛好酱油，一个双料的 美孚灯罩回来，便占去了大部分作主妇的心了。 这小城里虽那么安静和平，但地方既为川东商业交易接头处，因此城 外小小河街，情形却不同了一点。也有商人落脚的客店，坐镇不动的理发 馆。此外，饭店、杂货铺、油行、盐栈、花衣庄，莫不各有一种地位，装 点这条小河街。还有卖船上檀木活车竹缆与锅罐铺子，介绍水手职业吃码 头饭的人家。小饭店门前长案上常有煎得焦黄的鲤鱼豆*，身上装饰了红 辣椒丝，卧在浅口钵头里，钵旁大竹筒中插着大把朱红筷子，不拘谁个愿 意花点钱，这人就可以傍了门前长案坐下来，抽出一双筷子捏到手上，那 边一个眉毛扯得极细、脸上擦了**的妇人就走过来问：“大哥，副爷， 要甜酒？要烧酒？”男子火焰高一点的，谐趣的，对内掌柜有点意思的， 必故意装成生气似的说：“吃甜酒？又不是小孩子，还问人吃甜酒！”那 么，酽冽的烧酒，从大瓮里用木滤子舀出，倒进土碗里，即刻就来到身边 案桌上了。这烧酒自然是浓而且香的，能醉倒一个汉子的，所以照例也不 会多吃。杂货铺卖美孚油及点美孚油的洋灯与香烛、纸张。油行屯桐油。 盐栈堆四川火井出的青盐。花衣庄则有白棉纱、大布、棉花，以及包头的 黑绉绸出卖。卖船上用物的，百物罗列，无所不备，且间或有重到百斤的 铁锚，搁在门外路旁，等候主顾问价的。专以介绍水手为事业，吃水码头 饭的，在河街的家中，终*大门必敞开着，常有穿青羽缎马褂的船主与毛 手毛脚的水手进出，地方像茶馆却不卖茶，不是烟馆又可以抽烟。来到这 里的，虽说所谈的是船上生意经，然而船只的上下，划船拉纤人大都有个 一定规矩，不必作数目上的讨论。他们来到这里大多数倒是在“联欢”。 以“龙头管事”作中心，谈论点本地时事，两省商务上情形，以及下游的 “新闻”。邀会的，集款时大多数都在此地；扒骰子看点数多少轮作会首 时，也常常在此举行。真真成为他们生意经的，有两件事：买卖船只，买 卖媳妇。 P5-8