大变革时代（晚清）

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马戛尔尼在出使日记中说，中国“自从北方或满 洲鞑靼征服以来，至少在过去150年里，没有改善， 没有前进，或者更确切地说反而倒退了；当我们每天 都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在变成半 野蛮人”。 当马戛尔尼一行上岸后，前来迎接的中国官员在 15艘满载礼物的船上都插了一面绣着“英吉利贡使进 贡”的黄色旗帜；在英使提供的礼品清单上，中国官 吏一律把“礼物”改为“贡物”。 身为外交官，马戛尔尼当然知道“贡使进贡”是 什么涵义，一旦贴上这个标签，那就意味着英吉利国 就是大清的藩属国，两国的地位瞬间就变得不平等了 。 马戛尔尼对此感到有些不快，他此行的目的是打 通和中国的贸易往来渠道，建立平等的外交关系，自 己本身其实是英国派往清朝的首任驻华大使。但中国 官员却不这么看，在天朝，所有送给皇帝的礼物都被 称作贡物。中国与周边国家在历史上一直采取朝贡体 系，周边国家奉清朝为宗主国，向清政府“称藩纳贡 ”，接受清帝的册封。在这种思维环境下，妄自尊大 的清朝官员很难理解平等的国际外交是个什么新鲜玩 意儿，也根本无从参照。 即便如此，初次踏上清国的马戛尔尼还是表现出 了应有的谦虚。在与直隶总督交谈时，马戛尔尼这样 说道：“我国皇帝乃西方第一雄主，贵国皇帝是东方 第一雄主，今我国皇帝派我到贵国，意欲永修两国之 好，让我此行有个圆满的结果。我秉承着本国皇帝的 使命，又被皇帝委以全权，自当以皇帝之心为心，处 处仰体上意，方能不失职。但东西习俗不同，我担心 处事不当，希望贵总督能不吝赐言，时时加以指导， 以免在觐见皇帝时闹出不必要的尴尬。” 这一番低调谦逊的言辞只是例行的客套话。在和 清朝的接待官员谈到觐见礼节时，马戛尔尼对清帝国 森严的跪拜礼仪表示出了强烈的反感。 清朝官员向马戛尔尼吹嘘中国朝廷礼节之繁复与 宫室建筑之华丽，马戛尔尼谦虚地回应：“中国毕竟 是历史悠久的文明古国，理当有如此大国气象。” 接待官员接着又谈起了各国服饰的差异，唾沫横 飞讲了半天，又拉起马戛尔尼的衣袖看了看，傲慢道 ：“贵使的服饰窄小轻便，我天朝的服饰宽大舒适， 相较而言，还是我天朝上国的服饰更好些。”马戛尔 尼无奈地点了点头。 接待官员接着说道：“我朝皇帝召见大臣时，服 饰一定要统一，贵使的衣服与我朝的服饰差别太大， 怕是有碍观瞻。”又指着对方的护膝说，“此物于行 礼不大方便，贵使在觐见皇帝时，最好还是去掉的好 。” 马戛尔尼被对方数落了半天，心中不悦，回应道 ：“此事不劳贵钦差挂念，敝人在本国时，常穿着这 种礼服觐见我国皇帝陛下，并不觉得有何不便，料想