神秘的奎因先生(阿加莎·克里斯蒂作品)

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内容简介

正是波特尔夫妇引起了萨特思韦特先生的兴趣。 他之前从来没见过亚历克斯．波特尔，但对他了 如指掌一一认识他的父亲和祖父。亚历克斯．波特尔 纯粹是其先祖的翻版．他年近四十，金发，像所有波 特尔家族的人一样有双蓝眼睛，喜欢运动，擅长竞技 ，缺乏想象力。亚历克斯．波特尔没有什么不寻常之 处。属于那种优良而健全的纯英国血统． 而他妻子则不一样．据萨特韦斯特先生所知，她 是个澳大利亚人。两年前波特尔先生曾经在澳大利亚 待过，在那儿遇见了她，之后结了婚并把她带回家。 婚前她从未到过英国．但是，她**不像萨特思韦特 先生之前见过的任何一个澳大利亚女人。 现在，他偷偷地观察她。有趣的女人一一**有 趣．这么安静，又这么活力充沛。有活力！就是这样 ！不见得有多美一一不，她算不上美丽，但她身上有 一种毁灭性的魔力让你无法忽视一一没有男人能忽视 这一点。从男性角度，萨特思韦特先生是这么认为的 ，而从女性的角度（萨特思韦特先生也有很多女性的 特质）来看，他对另外一个问题产生了同样的兴趣： 波特尔太太为什么要染发？ 其他人也许不知道她染了头发，但是萨特思韦特 先生知道．他对这种事知道得清清楚楚。有一点让他 觉得困惑：许多黑发的女人会把头发染成金色，但他 从来没见过哪个女人把金发染成黑发。 关于她的一切都让萨特思韦特先生感到好奇．他 有种奇怪的直觉，他确信她要么**开心，要么** 不开心一一但他不知道是哪一种情况，这让他很气恼 ．而且，她对她丈夫有一种奇特的影响力． “他爱慕她，”萨特思韦特先生自言自语道，“ 但有时候他一一对，害怕她！这很有意思，极其有意 思。” 波特尔喝得太多了，这一点毋庸置疑。当妻子不 看他的时候，他注视她的方式很古怪。 “神经质，”萨特思韦特先生心想，“这家伙神 经兮兮的。她知道，但对此无动于衷。” 他对夫妇俩满是好奇，一些他无法看穿的事情正 在进行着。 墙角大钟发出的庄严报时声打断了他的沉思。 “十二点，”伊夫夏姆说，“新年到了。祝大家 新年快乐。实际上，这钟快了五分钟……我不懂孩子 们为什么不能熬夜迎接新年的到来。” “我根本不相信他们真的去睡觉了，”他妻子平 静地说，“他们可能正往我们*上放梳子之类的东西 呢。他们觉得这种事很好玩。我真不明白是为什么。 在我们小时候**不允许这么做的。” “时代不同了，风俗习惯也不同了。”“康韦微 笑着说。 他是个**模样的高个子男人，和伊夫夏姆大体 上是同一个类型的人一一诚实、正直、善良，不会自 命不凡。 “在我小的时候，大家会手拉着手围成一圈，唱 《忆往昔》。”劳拉夫人接着说道，”怎能忘记旧* 朋友’一一如此感人，我一直觉得歌词很感人。” 伊夫夏姆不安地动了动。 “哦！别说了，劳拉，”他喃喃道，“别在这儿 说。” 他大步穿过他们坐着的大厅，又打开一盏灯。 “我太傻了，”劳拉夫人压低声音说道，“他肯 定是想起了可怜的卡博尔先生。亲爱的，你觉得火太 热了吗？” 埃莉诺．波特尔生硬地挪了挪。 “谢谢。我会把我的椅子往后移一点的．” 多么动人的声音啊一一在记忆中低低回荡的喃喃 细语声，萨特思韦特先生心想。她的脸庞被阴影所笼 罩．真是可惜。 从她所处的那片阴影中再次传来了她的声音。 “卡博尔先生？’ “是的。这所房子原先的主人。他开***了， 你知道一一哦！好吧，亲爱的汤姆，我不说了，除非 你想听。这对汤姆来说无疑是个沉重的打击，因为事 发时他在场。你也在，对吗，理查德爵士？” “是的，劳拉夫人。” 角落里那座老爷钟**着，喘息着，气喘似的喷 着鼻息，然后敲了十二下。 “新年快乐。”伊夫夏姆敷衍地嘟囔了一句。 劳拉夫人从容地收好了她的编织活计。 “好啦，我们迎接了新年，”她说，然后朝波特 尔夫人看了看，补充道，“你在想什么，亲爱的？” “当然是*。”她轻轻说道。 “她面色苍白，”萨特思韦特先生心里一边想着 ，一边站起身，忙着找烛台，“平时没这么苍白。” 他为她点亮了蜡烛，用一种有点滑稽过时的姿势 朝她鞠了一躬。她接过烛台，说了句表示感谢的话， 然后缓缓走上楼梯。 一种很古怪的冲动漫过萨特思韦特先生心头。他 想跟过去一一安慰她一一他有种极其奇怪的感觉，她 处于某种危险之中。但这种冲动慢慢消退后，他觉得 难为情起来。他也变得神经质了。 她上楼的时候并没有看向她丈夫，但现在，她转 过头，深深地探寻式地瞥了他一眼，目光中含有一种 奇怪的热情。萨特思韦特先生莫名地被打动了。 他发现自己慌慌张张地跟女主人道了晚安． “我确定，我希望这是个快乐的新年．”劳拉夫 人说道，“但在我看来，政局十分动荡。” “我相信是这样，”萨特思韦特先生恳切地说， “我想是这样。” “我只希望，”劳拉夫人的语气没有丝毫的改变 ，她继续说道，“**个跨过门口的是一个黝黑的男 人．你知道那个迷信的习俗吧，萨特思韦特先生？不 知道？这真让人惊讶。新年**天**个跨过门阶的 必须是个黝黑的男人，才能给这座房子带来好运。天 哪，我不希望在我的*上发现什么令人极不愉快的东 西。我从不相信孩子们，他们的精力太充沛了．” 劳拉夫人怀着悲伤的预感摇了摇头，庄严地走上 楼梯。 女人们离开之后，男人们把椅子拉近一些，围着 正燃烧着木头的大平炉。 “酒斟够了请说一声。”伊夫夏姆热情地说道， 同时举起了威士忌细颈酒瓶。 大家都说酒斟够了后，又谈起了之前有些忌讳的 话题。 “你认识德里克．卡博尔，是吗，萨特思韦特先 生？”康韦问． “是的，知道一点点。” “你呢，波特尔？” “不，我从没见过他。” 他的语气中充满了戒备，使萨特思韦特先生不由 得细细地看了看他。 P4－7