百万英镑（马克·吐温中短篇小说集）（精）

作者简介

马克·吐温(1835－1910)，原名塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯，生于美国密苏里州佛罗里达，先后当过印刷所学徒、报童、排字工人、水手、轮船驾驶员和报馆记者等，四处奔波，经历丰富。1865年，他发表了成名作《卡拉韦拉斯县声名狼藉的跳蛙》，一生笔耕不辍。著有长篇小说《汤姆·索亚历险记》《赫克贝利·芬恩历险记》《王子与贫儿》以及中短篇小说《百万英镑》《败坏了哈德莱堡名声的人》《竞选州长》等。他是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的作家，开创了一代文风。

内容简介

夏日的夜晚，布朗特夫妇一到九点就让孩子们睡 觉。爱德华总是乖乖地按时入睡，可乔治却常常在快 到十点钟的时候从窗户溜出去，一直玩到半夜才回家 。善良的布朗特夫妇煞费苦心地用他们全部的时间和 精力，希望约束乔治。他们的眼里噙着感激的泪水， 说爱德华从不让他们操心，他非常懂事，几乎没有缺 点。 当两个孩子到了工作的年龄时，布朗特夫妇送他 们去学手艺：爱德华是自愿去的，乔治却是经过一番 哄劝和收买才去的。爱德华工作勤奋而认真，夫妇俩 对他大加赞赏，他的老板也夸奖他。可乔治却偷偷地 跑掉了，布朗特先生花了钱，又费了一番力气才把他 找回来。然而没多久，他又偷跑了——又花了一些钱 ，费了一些神。第三次逃跑时，他还偷走几件小东西 ，这又让布朗特先生花了些钱，而且费了很大的工夫 才说服老板不惩罚乔治的偷窃行为。 爱德华一直很认真地工作着，后来他和他的师傅 合伙经营那个生意。乔治却总是让年老的养父母不得 空闲，常常要帮他解决问题。 爱德华在很小的时候就热衷于主日学校①、辩论 会和教会募捐。成年之后，他理所当然地成为教堂和 戒酒救济会里踏实而又可靠的帮手，对所有以扶助别 人为目的的活动都尽心尽力。可是这些并没有被传为 美谈，甚至不曾引起大家的注意——因为那是他的“ 天性”。 后来布朗特夫妇去世了。在遗嘱里，老夫妇俩表 示为爱德华感到自豪，同时把他们拥有的小小的财产 留给了乔治——因为他“有这样的需要”；而爱德华 却由于“能力非凡”，不需要这种照顾。财产留给乔 治是有条件的，就是乔治必须拿这笔钱买下爱德华合 伙人的那份生意，否则这笔钱将被捐给名叫“囚犯之 友社”的慈善团体。老夫妇俩还留下一封遗书，希望 爱德华可以代替他们照顾乔治，像他们在世时那样。 爱德华遵照老夫妇俩的遗愿，开始与乔治合伙做 生意。乔治绝不是一个得力的合伙人：他酷爱喝酒， 很快就变成了一个酒鬼。 爱德华追求一个叫玛丽的姑娘已经很久了，他们 十分相爱。就在他们准备结婚的时候，乔治向玛丽发 起了热烈的追求。 终于有一天，玛丽哭着找到爱德华，说她现在有 一种崇高而神圣的义务——她不能让自己的私欲妨碍 这种义务，所以她必须嫁给“可怜的乔治”，“帮助 他改过自新”。于是她和乔治结婚了，这让爱德华的 心几乎碎了。但很快，爱德华恢复了平静，娶了另一 个姑娘。 不久，两家都有了孩子。玛丽尽心尽力地帮助丈 夫改邪归正，可是这项任务真的太艰巨了。乔治继续 嗜酒，后来他居然虐待起妻子和孩子来。周围的好心 人都规劝乔治，可乔治根本不知悔改。 后来，乔治又染上了一种恶习——赌博。他欠了