人类超自然神秘现象/青少年神奇科学探秘手记

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非洲高原上的“露西少女” 2007年8月14*，一条“‘露西少女’320万年后 离开东非，美国之旅开始” 的新闻占据了各大媒体的头版头条，吸引了无数人的 眼球。熟知人类进化史和考古 知识的人对这条新闻都津津乐道，但普通读者不禁要 问：谁是“露西少女”？她为 何要开始美国之旅呢？ 这一切还要从1974年的那个惊人的发现说起…… 1974年11月，美国古人类学家唐纳德·约翰逊、 伊夫·科本斯和蒂姆·怀特 来到了有“非洲屋脊”之称的埃塞俄比亚。唐纳德· 约翰逊、伊夫·科本斯和蒂 姆·怀特都是充满热情、积极乐观的考古学家，他们 在观察了许多地方之后，*终 选择在阿法尔凹地进行考古挖掘。 众多的人类学家之所以选择非洲作为他们考古挖 掘的*理想“天堂”，是因为 非洲在人类进化**占有重要地位，其特殊的地理位 置使其具有促进高等灵长类动 物的分化和不同生活方式形成的条件。 达尔文在非洲游历过后，曾在《人类的由来及性 选择》一书中提到人类可能起 源于非洲的观点，而根据*新的基因研究发现，非洲 的黑猩猩和人类基因的相似度 达98.77％。在过去的几十年中，非洲发现了许多重 要的人科化石。因此，几位人 类学家也选择了非洲作为他们的考古挖掘地点。 经过前期充分准备，挖掘工作很快就得以展开。 几位考古挖掘经验丰富的人 类学家在经过十几天的连续工作后，终于在24*这天 有了巨大的收获。他们在古老 的岩层中发现了一具似猿又似人的化石。“这一定是 一具***的猿人化石！这 一时刻将被载入史册！”几位人类学家不约而同地有 了这种感觉，而事实也确实如 此。当几位人类学家将化石从岩石中小心翼翼地清理 出来时，大家沸腾了！ 为了庆祝这一发现，考察队当晚彻夜狂欢，狂欢 时不停地 重复播放甲壳虫乐队的《钻石天空中的露西》。于是 ，几位 学者便将化石也取名为“露西”。 果然，经过检测，“露西少女”是一具猿人的化 石。 科学家推算“露西”是一位20多岁的女性，大约 生活在 320万年前，重约40千克，身高在1.2米左右，生过孩 子。经 过测量，人类学家发现露西的脑容量只有400毫升， 大脑还 未充分进化。由于这个发现，科学家建立起了人类祖 先在大 脑充分进化前就已开始直立行走的观点。 “露西少女”的发现震惊了世界，因为这具古人 类化石是已知的*古老的人类 化石，是世界上*重要的古人类化石之一，对研究人 类的演化历史意义非凡。 不久之后，人们在发现“露西”化石的地区，又 相继发现了65具古人类化石， 约翰逊将他们统称为“阿法尔南猿”。 约翰逊认为，唯有阿法尔南猿才是人类的直接祖 先。在漫长的年代中， 阿法 尔南猿进化成粗壮南猿和鲍氏南猿，*后再进化成为 人类。 但是，约翰逊的观点也*到了挑战。肯尼亚国立 博物馆的理查德认为，约翰逊 的说法未必可信。因为在约翰逊之前，人们普遍认为 非洲南猿是人类的直接祖先， 这是由于非洲南猿在解剖上既有古猿的特征，又有人 类的特征。 而另外两种南猿——粗壮南猿和鲍氏南猿都是从 非洲南猿进化而来的。然 而，当阿法尔南猿的化石被发现以后，人们便进而认 为阿法尔南猿自然而然代 替了非洲南猿的地位，成为人类的直接祖先。以后， 还会不会有新的“阿法尔 古猿”来代替老的“阿法尔南猿”呢？近些年来，在 非洲进行考古的人类学家 捷报频传。近*，在非洲埃塞俄比亚研究人类起源的 考古学家宣布，近来的很 多发现意味着他们有望发掘出比**的“露西少女” 化石*古老和完整的化石 标本。 在埃塞俄比亚的索马里东部地区挖掘化石的科学 家们说，他们已经出土了1000 件物品，包括石制工具、动物遗骸和象牙。他们也在 距埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝 巴东部360千米的一个名叫加利里的小村庄发掘出了 400件动物和灵长类遗骸。 “我们未来的目标是寻找*完整的、比**的‘ 露西少女’年代*为久远的原 始人类化石。”奥地利维也纳大学的韦伯教授这样说 。 的确，现在任何人类学家也拿不出十足的证据来 说明阿法尔南猿就是人类的直 接祖先。不过我们相信，随着科学技术的不断进步以 及新的古猿化石不断被发现， 这一谜题早晚会被揭开。 P6-7