海上大明(郑和舰队的七次远航)

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中国是个农耕大国，同 样是一个海洋大国。五千年 里，中国历经王朝更迭与疆 域变迁，东南数万里海疆亘 古未变，先民依海而生，国 家向海而兴，有着“舟楫为 舆马，巨海化夷庚”的海洋 战略和“观于海者难为水， 游于圣人之门者难为言”的 海洋意识，海洋是国家的“ 第二疆土”，大明海疆亦与 现代意义上的中国海疆相去 未远。 两千多年前，孔子曾经 发誓：“道不行，乘桴浮于 海！”事实上，孔子并没有 实现自己的理想，也没有兑 现乘坐木筏漂流大海的誓言 ，仅以其伟大的思想持久地 影响中国，与中国社会进程 如影随形。在大自然面前， 人类总显得渺小而无能为力 ，从而发出庄子“望洋兴叹” 式的太息，又以“精卫填海” 式的勇气表达出不屈与抗争 ，圣人孔子概莫能外。 一代又一代先民们对海 洋的探求，终于在大明王朝 铸就令人惊叹的伟业。永乐 三年六月十五日（1405年7 月11日），空前绝后的大明 船队从太仓驶向海洋。六百 年后，“7月11日”大明王朝 的那场盛典，成为了当代的 中国“航海日”历史不是赏读 过去的浏览器，而是指引未 来的导航仪，大明船队壮丽 远航，究竟有什么值得关注 的，它们又有着怎样的意义 ？ 1.大明王朝的无敌舰队 硕大的云朵奔走高天， 五色的旌旗溢彩水面。盛夏 的苏州府太仓刘家港两岸人 头攒动，沿刘家河一字排开 的大明舟师，更是一眼望不 到尽头。大明礼部、兵部、 户部、工部的官员，奉明成 祖的圣谕在这里举行盛大的 启航庆典。 明代的太仓刘家港，是 离首都南京最近也是最大的 海运良港。吴语“娄”“刘”同 音，“娄江”亦即“刘江”或“ 刘河”。明嘉靖《太仓新志 》载：“太仓城东二里许， 水阔二三里，上通娄江，东 入于海。” 刘家港海运始于南宋， 兴于元代。元初北方经济凋 敝，京师供给“无不仰给于 江南”，以刘家港为起点的 海道漕运应运而生，刘家港 由此成为江南漕运和海运的 集结地。这种商贸繁盛的天 然良港，直到明末港口淤浅 方趋衰落，历史就是这般不 断呈现着沧海桑田。 “万艘如云，毕集于海滨 刘家港”的大明舟师，在数 万官民的注目下，伴随阵阵 礼炮郑重启航： 率先扬帆的，是大明舟 师前哨战船。这是大明舟师 的护卫船只，风帆满张，旌 旗猎猎，舟师官兵或佩刀或 持枪，威武地立于甲板之上 ，不时引起两岸观众的阵阵 欢呼。 紧随前哨战船之后的， 是序列整齐的舟师运输船队 。这些船只多数被遮挡得严 严实实，只有少数士兵站立 船中。 巨浪劈裂声中，大明舟 师的主力战船紧随运输船后 ，一左一右如巨大的雁阵， 鱼贯而过斜掠水面。船上官 兵不怒自威，两岸观众不禁 呐喊。 战船之后是几乎望不到 边的更大船队，船队的中心 是围观者从未见过的巨型船 只。这是大明舟师的中军营 ，船上竟有几座雕梁画栋的 彩楼，流动的水上“高楼”， 看得观众目瞪口呆。 最后开航的是两列战船 ，它们如巨大的燕尾向河面 两侧张开，随着一眼望不到 边的船队劈波斩浪，浩浩荡 荡地驶向远方。 庞大的大明舟师，计有 各类船只二百零八艘。其中 大、中型宝船有六十三艘， 战船一百余艘，其他救生、 作战和登陆的非载人小船只 则系于大船之后。这些船舶 ，实际分为五个等级。P6－ 7