经典侦探小说精选（夜影卷）/世界大师经典书系

作者简介

内容简介

这年春天，我在侄子哈尔斯和侄女格曲德——两人父母早已去世，由我 抚养长大——的建议下，在一个宁静的乡村租了一幢名为“阳光居室”的别 墅。 阳光居室建在一个山丘上，四周一片绿地。唯一让我感到异样的是：留 在这里的管家几天前从别墅搬到园丁小屋去了，而园丁小屋离这里很远。 别墅的主人是保罗·阿姆斯特朗，是商人银行的总裁。他跟他的妻子、 女儿和家庭医生华克到加州去了。据说他儿子阿诺曾伪造他的签名开出巨额 支票。 五月一日，我和女佣丽蒂来到阳光居室，哈尔斯和格曲德随后就到。 整个别墅里只有我和丽蒂两个女人。所以，我打电话给别墅原来的管家 托马斯。大约晚上八点，托马斯来了，我用高得离谱的工资当场雇佣了他， 并答应让他住在园丁小屋。 托马斯已是满头白发，他吞吞吐吐地说：“不是我多嘴，瑞秋小姐。几 个月来，这里发生了几件不寻常的事……一会儿这儿的门吱呀呀地响，一会 儿那儿的窗户又砰地关上了。当人们过去看时，却不见半个人影……” 听了这番话，丽蒂吓得尖叫一声，脸色发青。 托马斯走后，我们锁好所有的门窗，最后锁的是主屋的门窗。 主屋大致呈长方形，正门就在长方形长边的正中央，入口直通大厅。大 厅右侧先是起居室，再是会客室，走廊尽头是桌球室。位于最右侧的是一间 棋牌室，里面有个小厅，从那里可以登上一道狭窄的螺旋楼梯。 我和丽蒂一直走到棋牌室，打开所有的电灯，检查门窗是否锁上了。突 然，我们看见一个人影站在窗外，正在向屋里窥探。我们再想仔细看过去， 那人已冲过走廊，消失在黑暗中。 丽蒂吓得一下子跌坐在地上，我也吃惊地像雕像一样呆呆地站着。过了 一会儿，我们把屋里的门窗都锁好，并迅速上楼。我让电灯都亮着，准备睡 觉，丽蒂坚持要跟我一起睡。 丽蒂很快睡着了，我又看了会儿书。深夜十二点，灯突然全部熄灭。我 下床去点蜡烛时，听到棋牌室传来一阵响动，像是沉重物体从楼梯上滚下的 声音。 我推醒丽蒂，逼着她跟我一起去查看。我们拿着蜡烛来到大厅，然后侧 耳倾听，却再没听到什么声音。 第二天天亮，我在螺旋楼梯的顶端发现了一个篮子，里面有些亚麻布。 在下一级阶梯上，还有一道新留下的、长长的刮痕。接下来的三级阶梯上都 有这样的刮痕，只是愈来愈浅。这个结果印证了我对那些声音的看法：它太 像一个金属物体从楼梯上掉下来的碰撞声了。 大概是盗贼企图闯进来偷东西，却因不小心碰落某样东西吵醒了我而溜 之大吉了。但我不明白：他是怎么突破重重门锁的？ 午后，我们找的一批新佣人来了，这使我勇气大增。 晚上，丽蒂来到我的房间，把一样东西放在梳妆台上。 “我在放亚麻布的篮子里找到了这个，一定是哈尔斯先生的。但它怎么 会跑到那里？真奇怪。” 那是颗式样独特的珍珠袖扣，我从未见过，但我确定它不是哈尔斯的。 第三天早上，哈尔斯和格曲德来了，同来的还有一个长相斯文的年轻人 ，大概三十岁。哈尔斯介绍说他叫杰克·贝利。 那个星期六晚上，格曲德早早上楼睡觉了，两位男士则去了桌球室。不 久，我也上床睡觉了。 凌晨三点，我突然被一声枪响惊醒了。紧接着，格曲德推开我的房门， 歇斯底里地叫着：“姑姑！一定是有人杀人啦！” 我们点上灯，打开通往大厅的门。楼梯平台上早就挤满了女佣，个个脸 色发白，浑身颤抖。 我立刻来到哈尔斯的房门前，推门一看，里面空无一人。我又来到贝利 先生的房间，里面也没人。 在棋牌室里，格曲德手里高举着烛火，无声地看向大厅的那一头：有个 人脸朝下，蜷曲在地板上。 她冲上去，把那人翻过来，这才看清那张惨白的脸：这是一个身穿晚礼 服、后背上沾满血迹的男人——一个我不认识的男人。 格曲德惊恐地说：“他杀了他！”她的语调中有股深深的哀凄和确信。 我抓住她的肩头，摇晃着问：“你是什么意思？” 她却不肯多说一句。 不久，贾维斯先生从附近的绿林俱乐部赶来了。是华生太太开的门，她 曾在阿姆斯特朗家当了多年的管家。 贾维斯先生看过尸体后，说：“是阿姆斯特朗被杀了，就在他父亲的家 里。”他转过头来问我，“哈尔斯呢？他在这里吗？他来这里的途中曾路过 俱乐部。” “我不知道他在哪里。”我有气无力地回答，然后把事情从头到尾说了 一遍。 当我谈到贝利先生时，贾维斯先生说：“希望他们两人仍留在这里，特 别是在贝利和阿姆斯特朗的交恶远近皆知的情况下。而且……”说到这里， 他就不肯再说了。 大约六点，格曲德来到我房里。她忧虑地说：“姑姑，汽车不见了，但 瓦纳……他待在小木屋，什么也不知道。”——瓦纳是我们的司机。 “如果我能逮住哈尔斯，一定要告诉他一些事情。”我向格曲德提起了 前一夜的人影和怪声，并拿出那个袖扣。 “我想，那晚的人影也是阿姆斯特朗，他可能有钥匙。但我不明白，他 为什么要偷偷溜进他父亲的房里？他本来可以轻易地得到我的允许的。这个 袖扣是在那晚留下的。”我说道。 格曲德看着袖扣，脸色立即变得惨白，呆呆地站着。我对她的反应万分 惊讶。 就在此时，华生太太端着一些面包和茶进来了。她看起来病怏怏的，手 上包着绷带，她说是从楼梯上摔下来弄伤的。 格曲德走后，丽蒂拿进来一根高尔夫球杆，说是在草地上找到的。我突 然想到，高尔夫球杆头可能是在螺旋楼梯上留下刮痕的东西。我从她手里接 过球杆，然后走到屋后的庭院里。在一片花床上，有一件反光的东西。我走 过去一看，是一把几乎埋在泥土里的左轮手枪！只需一眼，我就认出它是哈 尔斯的，他的名字就刻在枪柄上。我慌忙把它捡起来，塞进口袋，匆匆回到 房里。 一张大网就要罩在我侄子身上。谢天谢地，在警察到来之前，我先找到 了这把手枪。 我决定把发现的线索——袖扣、高尔夫球杆和左轮手枪——先藏起来。 但当我打开放着袖扣的盒子，却惊恐地发现，袖扣竞不翼而飞了！ 早上八点，来了一个检察官和两个刑警。他们仔细检查过现场后，才把 我叫过去问话。 我把这几天发生的事情说了一遍，当然隐瞒了一些事情。 P8-12