让身体和微生物成为朋友(好肠胃是健康的基础)

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充满细菌的“管子”（人类） 人体本质上是一个结构非常复杂的管子，始于嘴 ，终止于肛门。消化道，或称肠道，是管子的内壁。 正如玛丽·罗奇在其充满趣味的著作《消化道历险记 》中提到的：我们和蚯蚓没什么不同。食物从管子的 一端进入，在通过时被消化，然后被当作废弃物从另 一端排出。在你对消化系统如此“单纯”感到沮丧之 前，记住这个两端开口的管子比只有一个开口者已有 重大的进步。水蛭是生活在池塘里的微小动物，它们 只有一个嘴巴，这意味着摄取食物和排泄废物共用同 一个开口。现在我们的“管子”看起来不那么寒酸了 吧？ 不像蠕虫，我们身体的管子有各式各样的外衣， 它们已经进化，可以滋养和保护管子。为了给管子提 供食物，胳膊和手负责抓取食物。我们的腿和脚已经 进化用来移动和寻找更多的食物。我们所有的感官和 高度复杂的大脑可以被认为是“附加之物”，为我们 的管子获得更多食物、保护其免受伤害以及繁殖后代 ，从而获得更多的管子，为细菌提供了新的栖息地。 尽管肠道微生物群对消化有巨大的影响，食物需 要通过消化道的大部分之后才能遇到这些微生物。我 们所摄取的食物通过食管进入胃里，经过酸和酶的洗 礼，开始了消化和营养吸收的过程。大约3小时严酷 的机械搅拌后，酸性环境中的微生物相对减少，部分 消化的食物缓缓流进了小肠。从此消化系统真正开始 像一根管子了。这个柔软有弹性的通道有6.7～7米长 ，直径约2.5厘米，像是身体中的一盘意大利面。小 肠的内部覆盖着像手指一样的突起，称为绒毛，专门 负责将营养吸收入血。 穿过小肠的食物浸泡在胰腺和肝脏分泌的酶中， 这些酶是用来帮助消化和摄取蛋白质、脂肪和碳水化 合物的。在小肠中，微生物数量相对稀疏，只有每茶 匙约5000万个细菌。 这场大约历时50小时的旅程的最后一站是大肠， 或称为结肠，食物在此悠然通过。大肠没有小肠长— —平均长度约1.5米——但它的名字来自于其宽度， 大肠的直径约10厘米，大肠内侧有一层黏糊糊的黏液 对肠壁起保护作用。在这里，我们吃下的剩余食物第 一次遇到大量如饥似渴的微生物团体——微生物群（ 大肠中每茶匙内容物包含的细菌约是小肠的1万倍） 。肠道细菌利用剩菜剩饭生活并且茁壮成长，主要是 依靠被称之为膳食纤维的复杂植物多糖。没有（或无 法）被细菌消化的东西，例如种子或玉米粒的外皮， 会在食物进入消化道后的24～72小时内排出体外，这 些排泄物中包含大量的细菌，有死的也有活着的。粪 便中接近一半都是细菌，但它们留下大量的同胞，确 保管子中仍然“人口密集”。根据现在的卫生标准， 一些被排出体外的幸存的微生物可能会蔓延到附近的 水源，不久之后它们会在别人的管子里找到新家。 这些细菌是如何进入我们的消化系统的呢？我们