追寻达尔文的足迹/历史的足迹

作者简介

内容简介

出发去探险 致J.S.亨斯洛 亲爱的先生： 假如让我一个人做决定的话，我相信我肯定会接 受您出于好意向我提出的建议。但是，我的父亲尽管 没有明确地禁止我前往，却也竭力地劝阻我不要去。 所以，我如果不听从他的意见，想必会心感不安的。 1831年8月30日，什鲁斯伯里 查尔斯·达尔文若有所思地将羽毛笔在墨水瓶里 蘸了蘸。他一边回忆和他父亲——罗伯特·达尔文医 生那次谈话的每一个细节，一边字斟句酌地写这封回 信。在信中，他拒绝掉了一个非比寻常的机会：环游 世界。约翰·亨斯洛，剑桥大学的植物学教授，写信 来说菲茨罗伊船长正在准备一趟对南美洲历时两年的 考察，想寻找一名博物学家作为航行伙伴。之所以要 找一名伙伴，是因为一个英国籍的船长在船上比较孤 单，他得单独用餐，而且只有在需要发出航海指令时 才会和他的船员说话。不过他可以带一名乘客，只要 不用英国海军部负担费用，而且这个伙伴又得是博物 学家，因为所有探险考察的轮船都必须带回一些植物 和动物的标本。 本来，对于打算当一位论派的牧师的查尔斯来说 ，这个提议来得太及时了：他现在二十二岁，刚刚完 成学业，还要等很长一段时间——说不定好几年—— 才能谋到一个教区的教职。然而，他的父亲坚决不同 意他随船远航。 “这趟旅行对于将来要做牧师的人来说是有损名 誉的。而且，在船上待那么久之后，你就无法过正常 生活了，甚至有可能得从事别的职业。别忘了，你已 经放弃过学医了！” “没错，可是现在情况有所不同。我已经拿到了 剑桥大学的神学学位，我是下定决心要从事圣职的。 ” “再说，你一点经验都没有，别人却要把这个博 物学家的活儿给你，说不定是因为没人想去，也许这 趟旅行很危险。说到底，要是你能找到一个通情达理 的人说服我让你去，我就同意……” 在寄出这封花了好多工夫才写完的信之后，年轻 人跑去征求他舅舅乔赛亚·韦奇伍德的意见，他一直 很信赖他的舅舅。乔赛亚是罗伯特·达尔文的老朋友 ，他很喜欢查尔斯。他也觉察到查尔斯对自己的女儿 爱玛有些好感。他逐条反驳了查尔斯父亲的意见： “这趟旅行确实无法对他将来从事的职业带来很 多好处，但是他旅行归来后，会拥有一种对世界和人 类更宽广的视野。况且，英国海军部也不会让一艘破 船去担负这么重要的远航任务！” 结果父亲被说服了。查尔斯欣喜若狂，立马重新 寄了一封信给亨斯洛，告诉他自己改变主意了！ 9月4日，查尔斯来到伦敦，去海军部总部见菲茨 罗伊船长。船长是个举止优雅的年轻人，身材挺拔， 穿着一套十分整洁的制服。他二十六岁，只比查尔斯 大一点点。他显得很客气： “达尔文先生，我听说您在自然史方面的学识十 分渊博。” “我得向您承认，我不是一个经验老到的博物学 家，但是我对自然界的所有科学都很着迷，而且我希 望自己能很快取得进步。” “不过我还是得事先告诉您，此次旅行最大的困 难是船上没有足够的空间。要是您对此感到不舒服， 我只能表示抱歉。我很乐意在我的舱室里接待您，比 如当您需要一个安静的地方阅读的时候，您尽管来找 我。但是有一个条件，一旦我请您让我单独待着时， 您就得马上离开。如果我们能以这种方式相处，那么 我希望我们能够合得来。否则，我们说不定会讨厌对 方的！” 查尔斯对这次谈话感到很高兴，他十分欣赏船长 的翩翩风度。可是他不知道的是，船长却还在犹豫不 决。菲茨罗伊是一个面相术爱好者，所谓面相术就是 研究人脸的“科学”。在他看来，达尔文的鼻子形状 显示出他性格方面的缺陷：缺乏毅力和决断力。最后 ，查尔斯直爽的行事风格和亲切的态度弥补了他鼻子 形状的不足，最终他被录取了。 “这就是贝格尔号！” P9-13