戏说统计(文科生的量化方法)(精)

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二、量化的对象是某些个体的某些属性 社会科学关注的总体往往有数不清的个体，每个 个体都有数不清的属性。但是，社会科学实际分析的 样本只有有限数量的个体，而且只分析这些个体有限 数量的属性。选择这些属性的依据有两个。其一，是 否实质上相干；其二，是否理论上相关。科学永远研 究变，不关心常。常项，必然实质上不相干；变项， 才可能相干。在变项中选择时，是选择可能理论上相 关的变项。换言之，量化的直接对象是我们感兴趣的 总体中某些个体的某些属性，区分“某些”与“其他 ”的标准有两个，一是实质上相干，二是理论上相关 。相干与相关的属性属于“某些”，不相干与不相关 的属性属于“其他”。 （一）变项与常项 量化永远只关注某些个体，只测量某些个体的某 些属性。个体的属性有无数个，量化研究只测量变化 的属性，即变项，不测量恒常不变的属性，即常项。 为什么不把所有属性都记录下来呢？原因很简单，一 不可能，二不必要。 无论是出于利害，还是纯粹出于学问，我们都是 关心变。虽然并非所有变化的属性都值得测量，但社 会科学研究测量的属性一定是变项。要解释为什么一 个属性因人而异，自然不能以一个人人相同的属性作 为原因，常项不能解释变项，就是这个意思。例如， 同是中国人，有人个子高，有人个子矮。一群人的身 高因人而异，原因肯定不是人人都是中国人。一个变 项之变，未必能解释另一个变项之变，但一个常项之 不变，肯定不能解释一个变项之变。这些话，听起来 像车轱辘话，其实是深刻然而又容易被忽视的道理， 我们必须时常提醒自己。英国哲学家奥斯丁说，通常 情况下，我们需要的不是被告知，而是被提醒。方法 论的主要作用就是提醒我们注意思维的漏洞与陷阱， 有些陷阱是明显的，比如用常项解释变项，有些不那 么明显。例如，同语反复是个思维漏洞，但并不明显 ，我们在第五章讨论共线性时会细致解释。 关于常项与变项，还有一个提醒。常是相对的， 变是绝对的。常是异常，无常是常。常往往是希望的 目标，不是研究对象。希望常，是因为害怕变；提倡 常，是因为现实中有不可阻挡的变。所以，“天不变 ，道亦不变”是个诉诸虚幻奢望的讨好建议，不是基 于事实研究的明智建言。话说回来，因为变是常态， 也因为变很难把握，所以保守是明智，求变是进取。 大权在握，尤其要谨防轻率地乱变。老子云：“治大 国若烹小鲜。”对这句话，有个解读是：大国像小鱼 ，治理大国，不要乱搅和，否则就会把小鱼做成鱼酱 。1957年的德国大选，竞选连任的阿登纳总理提出的 竞选口号是“Keine Experimente！”（不要实验！ ），就是德语版的“治大国若烹小鲜”。社会现象往 往看似恒常，其实变动不居。一个现象是否成为兴趣 点，取决于预期。预期常，而见变，例如“返祖现象