创造历史的一百只猫

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内容简介

猫与贝鲁西亚之战 保守了四十个世纪的秘密 尽管存在某些分歧，但人们今天还是普遍认为猫 是五千多年前在埃及被驯化的。从希罗多德、普鲁塔 克，到亚里士多德和西西里的狄奥多罗斯在内，古代 的思想家和历史学家都注意到了猫在埃及人心目中的 神圣性，而且对此无不感到惊奇。 埃及人对猫怀有的崇拜最初是否具有某种历史原 因呢?早在公元前1世纪，古希腊历史学家狄奥多罗斯 就已经在琢磨这个问题了。他认为，军事上取得的胜 利很可能与军旗上的动物存在某种联系，其中就包括 猫。或许这种崇拜只是基于猫的这样一种实用性：它 可以杀死蛇类并赶走啮齿动物(包括家鼠和野鼠)，从 而既保证居家环境的安宁，又守护了庄稼的收成。 化身动物的诸神 猫作为守护者的角色是毋庸置疑的，它们既守护 人类，同时也保护他们的物质财富，此外还要看到它 们在宗教生活中所起的作用。同时，狄奥多罗斯还提 出了另一种假设，这一假设是建立在神话的基础之上 ：为了躲避敌人，埃及诸神很可能变成了动物的样子 ，猫有可能就是其中之一。 不管缘由何在，猫对尼罗河畔人民的神圣性毋庸 置疑。他们把猫养在寺庙里，也养在家里……等到猫 死的时候，他们会在圣堂内为猫涂上防腐香料，埋进 专门的墓地——比如位于布巴斯提斯(Bubastis)的墓 地，这座城市本身也是猫神贝斯特(Bastet)的圣城， 或者埋进它曾经的主人的家庭墓地。为了表达悲伤， 同时作为哀悼的象征(这样的哀悼会持续七十天)，家 有过世之猫的人会剃掉他们的眉毛。由此可见，人们 对猫给予了与人同等重要的关注与关怀。远去的女神 顺便提一句那个讲述“远去的女神”的神话。长 着一副母狮面相的赛克迈特(Sekhmet，意思是“强大 有力”)是太阳神和创世神“瑞”(Re，也 叫“拉”[Ra])的女儿。她一气之下离开了父亲的宫殿 。她父亲派舒和托特找她回来。托特凭借三寸不烂之 舌，最终说服了她，但为了避免她再一次怒火中烧， 托特将她沉入了菲莱岛(Philae)上的第一瀑布。出水 之后，她恢复了平静，从凶猛暴躁的母狮变成了容貌 亲切、与人为善、守护人类家庭的猫神贝斯特。一场 “轻易得来”的胜利，果真如此吗? 唉，埃及人对猫的偶像崇拜有时也会适得其反。 公元前525年，类似情况就出现在了贝鲁西亚。 这座城市位于尼罗河三角洲最东端，在《圣经》 中曾被当成“埃及之力”提到过，历史上这里发生过 几次重大战役。亚述国王西拿基立(Sennacherib，公 元前704～公元前681年在位)和尼布甲尼撒二世 (Nabuchodonosor Ⅱ，公元前605～公元前562年在位) 的那两次进攻就是其中最著名的战役。正在准备攻入 这座城市时后者收到了父亲去世的消息。他返回巴比 伦加冕，埃及也因此逃过了一劫。 公元前663年，普萨姆提克成功地赶走了亚述人和 埃塞俄比亚人，帮助埃及赢得了独立。他的继任者们 试图延续他的伟业，但第二十六王朝的最后一位法老 普萨姆提克三世却被居鲁士二世的儿子、波斯国王冈 比西斯打败，埃及成了阿契美尼德王国的一个省。 公元前525年，冈比西斯二世兵临贝鲁西亚城下， 但却久攻不下，因为埃及人一直在抵抗。为了攻克这 座城市，他耍了一个谁都能想到的花招：他知道埃及 人崇拜猫，便把活蹦乱跳的猫发给士兵们，用来代替 盾牌。按照另外的说法，猫很有可能只是被画到了盾 牌上，就像被奉为神物的狗、羊、鹦等一样。被围在 城里的埃及人立刻停止了射箭，生怕伤到这些无辜的 动物。贝鲁西亚遂告陷落。 这场“轻易得来”的胜利记载在波利阿努斯所著 的《谋略》(Stratagemes)一书里，后来又被很多人转 述过，足以证明埃及人民对猫的喜爱。除此之外，正 如希罗多德指出的那样，即使是在饥荒时期，这里的 人民宁愿自己饿死也不愿牺牲那些神圣的动物。P9-14