太空探秘/科学大发现

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双星是对好兄弟 如果你有一个整天都形影不离、志趣相投的朋友 ，相信周围的很多同学都会称你俩为一对好兄弟。这 样的情况也会发生在浩瀚的宇宙中，科学家们会把彼 此环绕，并且靠得很近的两颗恒星，看作是一对好兄 弟。宇宙里有许多这样的组合，它们被称作“双星” 。 双星中的任何一颗都是这个“团体”中的子星。 其中比较明亮的又叫作主星，而比较暗一些的则可以 称之为伴星。 在一般人的印象中，主星应该比伴星要*大、* 重，这样才能体现出“主人翁”的地位。事实上，这 样的理解是片面的，因为有些伴星比主星要重好多呢 ！另外，主星和伴星的搭配也是多种多样，并没有拘 泥于一种类型的恒星。比如，一对双星中，有可能主 星是白矮星，伴星是红**。甚至还有天文学家认为 ，有的主星可能是黑洞！ 怎么样，这么一说你是不是觉得，自己之前的想 法有些墨守成规了呢？千万别灰心！事实上，这些知 识还只是宇宙中的冰山一角，在那里还有*多奥秘需 要我们去发现和研究。接下来，咱们就来说说双星形 成的原因吧！ 两颗恒星之所以会形成双星结构，这与物理学中 的万有引力有关。简单来说，两个物体之间离得越远 ，引力就越小；离得越近，引力就越大。有趣的是， 万有引力并不只在地球上适用，宇宙中很多天体都遵 循了这样的规律。比如地球绕着太阳转，月亮绕着地 球转，这都是因为两个天体之间有着互相作用的引力 。 双星的种类有很多，为了能够很好的区别，天文 学家根据每一类双星的特征，分别为它们取了不同的 名字。上面提到的这种被引力牵引、互相环绕转动的 恒星，叫作物理双星。有些物理双星特别明显，我们 仅凭肉眼或是天文望远镜就能够看到它们。因此，天 文学家叉把这类的双星叫作目视双星。当然，有些物 理双星并不是很清晰，必须通过其他精密的仪器才能 观测到，此类双星叫作分光双星。 你知道吗？双星中也有了山寨版。这种特殊的双 星，用望远镜观测，会发现它们彼此之间距离很近， 但其实这两颗恒星离得十万八千里，并无力学关系， 即彼此不互相绕转的。瞧，我们的双眼被蒙蔽了。不 过，天文学家是专业的工作者，他们经过仔细的辨别 和观测，就能够分析出哪些是“山寨双星”了。所以 科学家们把这类组合称作是光学双星。 迄今为止，天文学家已经在银河系中发现了很多 双星组合，数量十分庞大，差不多有百分之五十以上 的恒星都是双星组合。天狼星是夜空中*亮的星星之 一，它和白矮星就是双星结构。 还有，北斗七星中的开阳星，也是双星中的子星 。准确来说，开阳星为主星，它身旁的开阳辅星则为 伴星，彼此环绕的周期约20年。事实上，开阳双星是 人类发现的**对双星。它们**明亮，亮度几乎是 太阳的35倍。 那么，对于双星的研究，能够为天文界带来哪些 好处呢？科学家告诉我们，在计算单独天体的质量时 ，想要直接算出答案是很困难的。但如果通过双星来 测定的话，这个问题就变得简单多了。由此一来，恒 星的大小、形状与密度等问题也就迎刃而解了！ P91－95