原因与结果的经济学

作者简介

中室牧子：庆应义塾大学综合政策学部副教授。哥伦比亚大学公共管理硕士、教育经济学博士，研究领域为教育经济学。曾任职于日本银行、世界银行和东北大学。其作品《学力的经济学》荣膺2016年经管类图书亚军，销量超过30万册。 津川友介：加州大学洛杉矶分校（UCLA）助理教授。哈佛大学公共卫生硕士、医疗政策学博士，研究领域为医疗政策学和医疗经济学。曾就职于圣路加国际医院、世界银行和哈佛大学。

内容简介

证明因果关系需要“反事实” 那么，应该如何证明不存在上述三种情况呢？方法就 是对现实和“反事实”①进行对比。反事实是指对过去未 曾发生的事实所做的假设，例如“如果当时没有……，那 么……”。我们将现实中实际发生的事称为“事实”，所 以将设想的与现实完全相反的情况称为“反事实”。 在日常生活中，我们应该都有过这样的想法。 “如果当时没有跳槽到这家公司，我现在的收入会有 多少呢？” “如果当时下定决心和他结婚，现在我会过着什么样 的生活呢？” 法国哲学家布莱士·帕斯卡曾经说过这样一句话： “如果克莉奥帕特拉的鼻子再塌一点，世界史就会改 写了。” 这正是典型的反事实思维。 要证明因果关系的存在，必须对“事实”中原因发生 后的结果与“反事实”中原因未曾发生时的结果进行对比 。没有时光机就制造不出反事实吗？ “反事实”是因果推理中最为重要的概念，下面让我 们举例详细介绍。 假设你在一家经营全国连锁珠宝店的企业担任公关部 部长，正在考虑通过投放广告来提高销售额。所幸聘请当 红小生制作的报纸广告十分具有吸引力，投放时期也定在 12月上旬，刚好配合圣诞季。 结果如你所料，广告刊登后，客流量激增，销售额和 去年同期相比增长了30％。店铺收到大量预订，全体员工 都满负荷工作。看到这个场景，你肯定会感到十分欣喜， 并会对社长这样说： “今年的销售额比去年同期增长了30％。这都是(我策 划的)报纸广告的成效！” 不过，不要着急，我们先来冷静地思考一下。广告和 销售额之间真的存在因果关系吗？也许不是“因为投放了 广告，所以引起销售额增长”(因果关系)，说不定“即使 不投放广告，销售额也会增长”(相关关系)呢。 那么，应该如何判断广告和销售额之间是否存在因果 关系呢？ 我们来做一个有些不切实际的想象。各位读者朋友， 你们知道《回到未来》(Back to the Future)这部电影吗 ？在这部20世纪80年代大受好评的科幻电影中，科学家发 明出了时光机。用这种时光机就能证明“因为投放了广告 ，所以销售额增长”的因果关系。 请看图表1—8。公司投放了广告。这种情况下，圣诞 季商战的销售额为1500万日元(事实中的销售额)。见证这 一结果之后，你乘上时光机穿越到投放广告之前，让正打 算投放广告的那个过去的自己打消了这个念头。这种情况 下，圣诞季商战的销售额只有1000万日元(反事实中的销售 额)。图表1-8调查广告和销售额之间的因果关系 这样的话，就能肯定确实是因为投放了广告，所以销 售额增长了，即广告与销售额之间存在因果关系。 也就是说，使用时光机，就能得知反事实“如果没有 投放广告”状态下的销售额，明确广告与销售额之间是否 存在因果关系。不仅如此，我们甚至还能掌握广告到底带 来了多大的效果。用投放广告后的销售额1 500万日元减去 未投放广告时的销售额l 000万日元，余下的500万日元便 是广告带来的销售额。我们将其称为广告的“因果效应” ①。 这里有一个问题：现实中我们可以观测事实，但无法 观测到反事实。因为《回到未来》中的时光机如今依然是 假想中的产物，我们不可能回到过去观测没有投放广告时 的销售额是多少。 最早创建因果推理体系的哈佛大学统计学家唐纳德· 鲁宾把这个问题称为“因果推理中的根本问题”。然而， 要证明因果关系，反事实是必经之路。用“最贴切的值” 替换反事实 其实，克服“因果推理中的根本问题”，制造反事实 ，才正是以因果推理为基础的各种方法的根本所在。为此 ，经济学家会想方设法，用最贴切的值来替换无法观测到 的“反事实的结果”。P11-14 ◎本书荣获日本《周刊钻石》杂志2017年最佳经济类图书第1名 ◎因果推理是现代人必备的基本素养，已被美国列入大学课程 ◎数据也会说谎，只有乘上统计方法的时光机，追溯到根源，才能找出事件背后真正的原因 ◎在教育经济学和医疗经济学领域深耕多年的两位作者，教你用因果推理识破纯属偶然的伪相关和随处可见的无稽之谈，从此不再人云亦云，拒交朋友圈智商税 ◎掌握逐级递进的7大工具，不但学会分析数据，更能深入解读数据分析的结果 ◎按照本书归纳的5个步骤，瞬间洞察因果关系，优化利益攸关的重要决策