进化中的宇宙（第二版）

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晴朗的夜晚，凝望星空，人们不禁会产生一种无限 博大、崇高、优美的神奇感。 600万年来，随着历史的进步，人类逐步跨出了本 土、国度、大洋，直到走上月球，并且正在向着更遥远 的星际出发。 人们的思维也随之不断地延展，特别是近些年来人 们的兴趣开始指向深邃莫测、奥妙无穷的宇宙太空，提 出种种疑问，希求打开未知的大门。 宇宙、星球、生物、人是什么？他们是怎样形成和 发展的？他们的未来会怎样？……诸如此类广泛地涉及 科学和哲学的重要命题，已越来越成为人们关心的热点 。如果把地球比喻为一艘航行的船，那么生活在其上的 人当然想知道，自己乘的是艘什么船？动力是什么？在 什么上面航行？往何处去？是否还有其他船只？它们都 是怎样来的？人在船上的地位和作用是什么？等等。以 此类比的诸种有关宇宙、地球、生命、人等问题，古往 今来的科学家和哲学家为寻找其答案，呕心沥血，付出 了无数的辛勤劳动。 对宇宙的探讨经历了一个漫长过程，20世纪以前， 人们对宇宙的探讨只是凭猜想和思辨，被称为旧宇宙学 。那时人们认为宇宙是静止的，虽然不断发现和证实宇 宙的星辰在不停地变化，但认为这种变化只不过是发生 在一个不变的静态宇宙背景上。20世纪初，以爱因斯坦 广义相对论为分界，人类开始以科学的理论为指导，以 观测和试验为依据来探讨宇宙，揭示了宇宙是动态的， 是在一次大爆炸中诞生的，并在不断地膨胀。于是开始 了一个崭新的探索历程，被称作新宇宙学。如今大爆炸 说得到进一步发展，获得越来越多的科学实证以及实验 和数学推算的依据，被列为20世纪十大科技成果之一， 成为家喻户晓的科学知识。 新宇宙学似乎是很难懂的学问，它涉及深奥的现代 物理学、数学等。但人类的探索自来就是从简到繁、从 低到高不断发展的。中世纪时，四则运算非常深奥，西 欧有的国家的学子要到外国去留学才能学会，而今天已 成为小学生的作业。深奥的新宇宙学同样已逐渐走向群 众，据《新华文摘》一篇文章介绍，在一次科学知识普 及状况的调查中，问及“你相信宇宙是在大爆炸中产生 的吗”？我国农民的调查问卷中有51%回答是“相信” 。宇宙学家卡尔·萨根说得好：“理解宇宙是一种享乐 。我每每看到人们，一些普通的人们，当懂得了一些他 们从前一无所知的自然知识，他们是多么地兴奋，这兴 奋一是由于知识本身的乐趣，二是由于这给予他们某种 才智上的鼓励。”求知欲和好奇心，不仅使科学家总是 去探索尚不知道和难于知道的学问，也使广大的群众兴 趣盎然地去了解尚不知道和难于知道的自然奥秘。了解 和探索宇宙的奥秘不仅乐趣无穷，也是进化之必然。 虽然新宇宙学还有许多课题有待进一步解决和完善 ，例如宇宙大爆炸前是什么样子、未来的结局会怎样尚 无定论，但宇宙大爆炸的揭示，却使人类对宇宙的认识 发生了飞跃。