昆虫世界的社会生活/巨人的肩膀

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蝉与蚂蚁的寓言 名声往往源自传说。就 像人类社会一样，在动物 世界中，传说要比事实传 播得更远且更广。很多例 子表明，一个昆虫之所以 能够引起我们的注意，原 因可能有很多，而那些罔 顾真相的传说就是其一。 例如，谁没听说过一点关 于蝉的传闻呢？在昆虫世 界中，还有什么传说比蝉 的传说更广为人知呢？我 们对它最早的了解，不都 是来自不断重复的传说吗 ？我们听说它是一个歌手 ，歌唱起来热情洋溢，顾 不上为将来考虑。寒风吹 起时，它饥困交迫，跑到 它的邻居——蚂蚁那里乞讨 。但对方并不欢迎它！蚂 蚁的回答让蝉的坏名声人 尽皆知！看看这两行带着 一点恶意的文字： 歌唱？我很高兴听你歌 唱， 现在，您不如去跳舞吧 ！ 正是这两行字，让蝉名 垂青史，比它精湛的歌唱 技艺更加广为人知。这两 句话在我童年的记忆里扎 下了根，永难忘却。大多 数英国人，甚至大多数法 国人，都是听不到蝉鸣的 ，因为它寄居在橄榄树上 。但我们却都知道它在蚂 蚁那里所受到的冷遇。它 的名声居然就是建立在这 样微不足道的小故事上的 ！但这是一个在道德和自 然科学上都充满疑点的传 说。这不过是一个奶妈讲 给孩子听的故事，它唯一 的优点就是篇幅很短。这 就是蝉的声名所赖以建立 的基础，它穿越了多少个 世纪的历史风尘却依然风 头不减，丝毫不亚于《穿 靴子的猫》和《小红帽》