前巷说百物语

作者简介

京极夏彦 *本作家。 1963年出生于北海道。 1996年获第49届*本推理作家协会奖，1997年获第25届泉镜花文学奖，2003年获**6届山本周五郎奖。 1999年出版《巷说百物语》，大*欢迎，随后陆续出版《续巷说百物语》《后巷说百物语》《前巷说百物语》《西巷说百物语》。 2004年凭《后巷说百物语》获**30届直木奖，2011年凭《西巷说百物语》获第24届柴田炼三郎奖。

内容简介

二口女 还真是桩难应付的差事呀，角助说道。 角助是根岸町的损料商阎魔屋的小掌柜。损料屋 从事的是出租物品并依物品减损程度收取损料的生意 ，论性质或许与租赁铺相当，但阎魔屋可有些不同。 私底下，阎魔屋还干些与同行不同的生意，就连客人 的损失也代为承担。况且，阎魔屋代遭*损失的客人 担下的还不是普通的损失，而是以金钱无法弥补的损 失。当然，也会从中收取相应的费用。担下后，客人 的损失，就成了阎魔屋的损失。为此，阎魔屋要尽职 尽责地为客人填补损失。遭*损失者仅须向阎魔屋支 付损料，便得以弥补这金钱无法弥补的损失。 承担的损失可谓形形色色，其中亦不乏不宜为人 所知—有违法理的。当然，此类损失须支付的损料并 不便宜。 又是桩野蛮差事？又市问道。 此处是一家位于根津权现前的茶馆。 若是如此，可就轻松多了，角助将本欲吃下的团 子串放回盘中说道。 “轻松多了？” 当然轻松多了，角助重申道。野蛮差事指的，就 是用暴力—有时甚至不惜取人性命—以填补损失的差 事。“野蛮差事无须动什么脑筋。倘若需要高人，咱 们店里也养了几个，况且还有长耳这名大将呢。” 没错，阎魔屋旗下的确不乏高人。例如过年时曾 一同共事的山崎，就是个不用任何**就能取人性命 的高手。长耳则是一名叫仲藏的玩具贩子，有着一身 善于打造道具行头的高超本领。须堂堂正正决胜负时 或许派不上用场，但碰上得耍点手段的差事时，可就 不可或缺了。 “总而言之？？”又市啜饮了一口茶，这天冷得 直教人难*，“该不会是要杀了哪个地痞**，或是 要整一整哪个作威作福的旗本吧？” “当然不是。”角助再次将团子送向嘴前，“若 是这类差事，目标如此明显，可就容易多了。无论是 寻仇泄愤，还是欺诈窃取，都还算容易。凡是看得出 多了什么或少了什么的，大抵都不难办。只消去除多 余的，补上不足的便成。若有什么损失，也不难填补 。不过？？” “不过什么？角助，你这人怎么老爱把话说得不 干不脆的？我虽是武州出身，性子却比江户人还要急 。若是招待我喝几杯酒也就罢了，现下咱们可是在这 风吹*晒的摊子上吃团子。若是没什么损料差事要交 代，我可要回去了。不戴上头巾做点生意，我可要饿 肚皮了？？” 又市以贩卖双六营生，他才一起身，角助便一把 攫住他撩起的衣摆。“急什么？瞧你们这些年轻小伙 子，总是这么沉不住气。” “你以为你长我几岁？不过是生得一脸老气横秋 罢了。那么，有话快说，有屁快放。” 有人在盯着咱们呢，角助悄声说道。 又市以余光往旁一瞄，果然看到茶馆的老太婆正 一脸狐疑地望向这头。 “别担心，这老太婆耳朵不灵光，即便落雷打在 身旁，照样能呼呼大睡。好吧，阿角，这回来找我商 量，想问的究竟是差事该如何办，还是该承接与否？ 至少先把这点给说清楚。” “这，也是个问题。” “喂，凡是*托的差事我一定照办，至于是否该 承接，可就没我的事了，是你们那头的责任不是？是 否承接全由我决定，一旦承接，就竭尽全力把事情办 妥，你们不过是为我们卖命的小棋子，对任何差事均 不得有分毫抱怨—你们那吓人的大总管不是常这么说 ？” 差事已经接下了，角助说道：“正是因已经接下 了，才会如此困扰。” “接下了？那么硬着头皮办妥不就得了？大总管 是怎么吩咐的？” “就是大总管差我来找你商量的。” “找我商量？商量什么？” 这我比你还想知道，角助皱着眉头回答。“大总 管只表示—这回的差事既非害命强夺，亦非哄骗巧取 ，如此麻烦的差事，就数又市*拿手。” “喂，未免太高估我了吧。不，也不是高估，这 分明是推卸责任。我不过是个*雇的手下，哪做得了 什么主？”又市一脸不悦，再度在红毡毯上盘腿坐下 。 “话是没错。不过阿又，老是嫌不该有人丧命， 得多动点脑筋做事的，不正是你？与其不动脑筋糊涂 蛮干，不如交给我这能言善道、办起事来有一套的小 股潜，保证能圆满收拾—不知道老爱如此自夸的是谁 ？” “还用说？不正是我？” 没错。 不论是什么缘故，又市对取人性命都**厌恶。 不管其中有任何理由、任何大义名分、任何爱憎—只 要布的局里必须有人送命，又市干起活儿来就怎么也 提不起精神。但这既不是为了什么节*矜持，也不是 出于善心，不过是感觉这种做法未免流于简易粗糙。 当然，有时真是别无选择。自己不过是个不法之 徒，再怎么讲节*，对于自己做的事情原本就见不得 光，他也是心知肚明。 即便如此，害命终究是不得已的*后手段。 天真—大总管阿甲与山崎都如此形容过自己。又 市自己也知道，或许这天真的矜持，不过是对自己从 事这或许为世间*低贱的行业的垂死挣扎。 你们不都说我天真？又市说道：“每回见到我都 是满口天真、天真的，活像把我当成小*了。” “瞧你这小伙子，还真爱闹别扭。好吧，你若是 无意，我就去找那卖吉祥货的商量吧。先告辞了。” “且慢。”这下轮到又市求角助留步了，“你真 打算找那京都来的混账东西？保准教他大敲竹杠。” “哎呀，你这话说得可真狠。阿又，那卖削挂的 林藏不是你的搭档，不，你的兄弟吗？” 谁是他兄弟了？又市狠狠地诅咒道。 又市与吉祥货贩子林藏结识于大坂。两人结伙在 京都招摇撞骗了一段时*，由于出了点纰漏，只得双 双沦落到江户。算来两人的确是搭档，但又市自认两 人不过是一丘之貉，从没将林藏当作兄弟。 在京都时，林藏曾有霭船林藏这诨名。霭船是为 亡者*驾的幽冥船舟，相传此船自大津的琵琶湖出发 ，一路攀上比叡山。这诨名似乎就是借用这典故，比 喻自己花言巧语的功夫了得，吹嘘起来犹如陆上行舟 。 林藏是个以阿谀逢迎度*糊口的不法之徒，至于 又市，有的则是小股潜这不雅的诨名。总之两人是物 以类聚，但这点*是教又市不服。 他哪成得了事？又市说道：“找上那混账东西， 保准成个烫手山芋。不出两句话就满口钱呀财的，实 在烦人。那家伙老是得意扬扬地自称霭船，但有谁这 么称呼他了？叫他破船林藏还差不多。同样是出自大 坂，大黑伞要比他可靠多了。” 教你形容得可真是不堪哪，本欲起身离去，这下 角助又坐了下来。“不过，阿又，若你不愿谈，除了 找林藏商量，我也别无他法。别忘了，这桩差事咱们 已经接下了。” “你这对耳朵可真不灵光呀，角助。我哪说过不 愿谈？不过是嫌你话说得不得要领罢了。” 只怪此事难说分明，角助拉起衣襟说道：“我都 试着将如此难说分明的事解释清楚了，你也少打点岔 用心聆听。虽然我也知道这不是什么好事，背后原委 还颇教人心疼。” “那又如何？” 况且，其中也无损失—角助说道。 “若无损失，此事与损料屋何干？这种差事打一 开始就不该接下，回*了吧。” “不，应说损失确实是有，只是无从填补。不， 这么说似乎也不大妥，其实咱们不出头，损失也能填 补。不，似乎也不能这么说？？” “少这么磨磨叽叽的成不成？” “菊坂町那条大街—”角助指着那个方向说道， “那条大街斜对面住有一个旗本，名曰西川俊政。此 人石高①［1］不甚出众，算不上什么大官，但家出 名门，为人严谨正直，行事亦是一丝不苟，从未有任 何恶名。这回的委托人，即为其妻阿缝夫人。” “是他老婆委托的？” “没错。阿缝夫人乃其后室，原配阿静夫人已于 五年前秋天病逝。” “病逝？” “似乎是产后体衰，产下婴孩后便卧病在*，不 出一年便告辞世。” “有产下孩子？” “是的。产有一子，名叫正太郎。丧母后，那孩 子暂由俊政大人的严母阿清夫人代为照料。不过？？ ” “此人又娶了个后室？” 没错没错，角助颔首说道：“旁人极力劝说孩子 亟须母亲照料。想必不论出身武家、商家抑或农家， 凡是孩子都该有个母亲。俊政大人虽本无此意，但仍 为众人说服，在阿静夫人辞世两年半后的前年春天， 迎娶了阿缝夫人。梅开二度，时间上还真是凑巧呀。 ”角助突然来了一句岔题的闲话。 “这和梅开不开有何关系？快把话给说下去。” 又市催促道。 “至此为止，此事尚未有任何损失。但据传这俊 政大人，对这桩亲事似乎颇为犹豫，其中似有什么难 言之隐。” 又市对近似欺诈的媒妁亦颇为擅长。不时以粲花 般的口舌将还未出嫁的老姑娘给嫁出去，或竭尽手段 为娶不到妻的家伙娶个老婆进门。此类欺诈媒妁中， 不少是觊觎财产地位而干的投机勾当，但又市玩弄的 伎俩略有不同。又市*擅长的，就是助人抹消不宜张 扬的隐情。他懂得如何为人遮掩悲伤过往或不堪内幕 ，以顺利牵成红线。 “是有哪儿不讨人喜欢？那个名叫阿缝的后室。 ” 若是为此，又市那套伎俩便派得上用场了。 没这回事，角助挥手否定道：“唉，想必俊政大 人应是对前妻心怀愧疚吧。也不知是愧疚，还是难忘 旧情。据说两人曾是一对鹣鲽情深的鸳鸯夫妻。但娶 阿缝夫人进门后，发现这阿缝夫人竟是性情良善、勤 勉持家，还生得一副出众容姿。娘家虽不过是个不显 眼的小普请组，但阿缝夫人毫不违逆、安分守己，并 勤而不怠，简直是个无可挑剔的天赐良妻。” “这不是好事一桩？” “看似是好事一桩。”至此为止，的确是好事， 角助略事停顿，啜饮了一口茶后继续说道，“婆媳相 处亦甚为融洽。如此一来，当然又要为家门添丁了。 进门一年后，阿缝夫人便产下一子，去年春天她产下 次子正次郎，即正太郎的异母兄弟。” “喂，该不会是为了争家产吧？若是这位夫人试 图将原配所生之子踩在下头，好让自己的儿子继承家 产，这种差事我可不碰。” “并非如此，家产归谁，已没什么好争的了。” “已没什么好争的？” “长子正太郎，已于去年夏*辞世。”据说死时 年仅五岁，角助含糊其词地说道。 “这样啊？？”又市霎时哑口无言。总不能回角 助一句节哀顺变吧。“是因病，还是意外？” “表面上？？是因病。” “什么叫表面上？难不成是被人给杀了？” 这就无从得知了，角助别开脸说道。 “无从得知？这点可是非得查个分明不可呀。” “的确得查个分明。不过，怎么查也没个头绪。 着实教人难以置信。” “怎么说？” “这？？”角助似是欲言又止，就此闭上了嘴。 “把话说清楚呀。你要我用心聆听，我不都照做 了？听到这头，的确听不出个中有任何损失。就连委 托这桩差事的夫人，似乎也未遭婆婆欺凌，夫婿亦未 有亏待。这下**让人生疑的，不就剩那原配之子的 死因了？” “无一处让人生疑，表面上看是无人有任何嫌疑 。话虽如此，问题就出在其实有人有嫌疑。” “什么人？” “不就是委托人阿缝夫人？” “这不就奇了？连委托人自己都这么说，那么就 是确有嫌疑。难不成你认为委托人的自白教人质疑？ ” 角助转头面向又市回道：“没错。” “那就*不该接下这桩差事了。就连委托人都撒 谎，这差事还有什么好办的？难道你们连代人圆谎都 要承接？难道只要有银两可收就放弃原则？唉，我也 没啥资格装体面，也知道当然是利益至上，欺瞒世人 也是咱们的差事之一。但倘若是委托人自己撒的谎， 不就等于连你们也*骗了？” 少安毋躁，角助蹙眉说道：“依阿缝夫人的说法 ，正太郎这孩子是饿死的。而且还不是普通的饿死， 是被人给折磨死的。” “被人给折磨死的？” “没错。阿缝夫人表示是她自己将那孩子给折磨 死的。” “也就是说，被她给杀害的？”这番话听得又市 惊讶不已，“这是什么意思？难不成她是坦承自己杀 害了继子？” “若依她所言，正是如此。” “而你认为她这供述是谎言？” “我想说的，是这番供述不能全盘相信。不论是 横看还是竖看，阿缝夫人都不像是会杀害孩子的凶手 。” “这、这是你自己的判断吧？人不可貌相。即便 如此，喂，角助。”又市仍想打破砂锅问到底。 “怎么了？” “倘若这女人说的是真的，究竟是什么用意？这 种事为何要找上损料屋？难不成是要咱们帮她把证据 给抹除？” “有什么好抹除的？根本没人察觉。不过是坦承 自己的罪状罢了。”角助说道。 “若要偿罪，理应恭恭敬敬地上衙门自首才是， 找你们这古怪的店家忏悔有什么用？既然将一切都给 供出来了，表示她既后悔，也有了觉悟。即便是武家 之妻，杀害孩子也得定罪吧？” “若是蓄意将孩子折磨死，应该也是得偿罪的。 ” “那么？？” “因此，阿缝夫人才会备感困扰。首先，不仅是 夫婿，婆婆与其他家人均不知情。实情至今无任何人 察觉。” “怎可能无人察觉？”丧命的是住在自己家中的 孩子，饿死前必经一段衰弱时期，家人岂可能看不出 ？ “他人的家务事，总是难为外人所察觉，武家尤 是如此。” “即便如此？？应也偶有非家人者出入才是。” 至少婆婆应常在家中。 “总而言之，倘若孩子遭折磨致死确是事实，的 确至今无人察觉。若东窗事发，早就万事休矣。正因 无人知情，阿缝夫人方能平安度*至今—” “那么，现在是怎么回事？无法忍*良心的苛责 ？那就该上官府自首才是。” “向官府坦承自己杀了继子，你认为后果将会如 何？” “还会如何？当然是被论罪。” “若被论罪，虽不知武家可能遭处何种刑罚，或 许是死罪，抑或是流刑，总之必然被论罪。但如此一 来，对夫人百般信任的夫婿、善待夫人如己出的婆婆 以及对夫人景仰顺服的仆人们可会高兴？是会夸她真 是个正直的妇人，还是将她视为杀子仇人？阿缝夫人 还有个襁褓中的孩子，虽说两个孩子非同母所生，但 知道实情后，这家人可会善待杀了自己儿子的妇人产 下的孩子？” “这罪应该不会波及孩子。” “孩子当然无罪，这点道理武士也应知晓。只不 过，待这孩子长大成人，哪天问起自己生母的下落， 家人该作何解释？向他明说你母亲杀了你哥哥，已遭 国法惩处？” “这？？” “这实情，只怕再想隐瞒也隐瞒不了。家人或许 能避而不谈，但外人的口风守得了多紧？想打听** 探得出真相。即便无意究明真相，一家人真能毫无隔 阂地将这孩子抚养成人？” 或许真是如此。 “况且，或许阿缝夫人的愧疚可借偿罪弥补，但 对一个大家庭来说就可没这么简单。出了个罪人，对 家门清誉不可能毫无损伤。” “何必在乎面子之类？” “阿又，事情可没这么简单。咱们蒙羞大可一笑 置之，但武士可是靠体面吃饭的。武家一旦蒙羞，不 仅可能偿命，甚至可能要灭门或切腹呢。” “这？？”这下又市也无话可说了。看来即便忍 得无比辛苦，或许终生隐瞒下去方为上策。但角助也 说了，长此以往，对阿缝夫人将是一辈子的折磨。 “看来这是个心境的问题。” “不愿隐瞒便无法解决。若欲解决，便得如你所 说，去官府认罪伏法。但如此解决，可就有损失了。 ” “难道现况无任何损失？” “当然没有任何损失。不，即便有损失，只要继 续隐瞒，也能自动弥补。但真该继续将此事隐瞒下去 ？”角助抱头深思道。P135－144

★京极夏彦妖怪小说代表作之一百物语系列所有故事的开端
★百物语,*本江户时代流行的一种游戏。夏季夜晚，人们身穿青衣在暗室聚集，点燃一百支蜡烛，轮流讲述骇人怪谈，每讲完一则便吹灭一支蜡烛。相传，蜡烛全部熄灭时将引发异象，唤醒妖物。
★坊间实如梦幻，谎言本无虚实。真相仅存于个人心中。世间一切，均不过是虚无幻影。
★魑魅魍魉不在妖界，尽在人心
★真相这东西，有时不知道反而*好。在《前巷说百物语》中，我想要重新思考“劝善惩恶”的含义。——京极夏彦
★《前巷说百物语》是百物语故事的起点，巷说百物语系列中**重要的一部。——宇江佐真理（作家）