询天问地/来自中国孩子的1001问

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“宇宙是什么？”自从有了人 类，这个问题也就应运而生了。2300 多年前，诗人屈原在他的辞赋《天 问》中就说：“圜则九重，孰营度 之？惟兹何功，孰初作之？”意思是 说：世人认为，圆形的宇宙天盖有九 层之高，那么是谁把它们丈量出来的 呀？再说，建造宏伟的“九层天”， 功劳何等之大，建造者又是谁呢？屈 原多么想了解清楚“宇宙是什么”，无奈当时的科技 还很不发达，观 测星空基本上靠肉眼，要想搞清宇宙是什么，根本无 从谈起。 “宇宙究竟是什么？”经过人类数千年的不懈求 索，大体有了定 论：宇宙是天地万物的总称。它既没有边际，也没有 尽头，同时也没 有开始和终结，还处于不断地膨胀之中。人类借助天 文观测仪器，目 前已经发现的*远星系大约是130亿～200亿光年。在 这个所能观测和 探测的宇宙范围内，粗略估计，大约有1000亿个星系 不均匀地分布在 其中。我们的地球所处的“银河系”有2000多亿颗恒 星，太阳便是其 中之一。而以太阳为中心，以环绕旋转的八大行星( 水星、金星、地 球、火星、木星、土星、天王星和海王星)和无数小 行星组成的天体 系统，叫作“太阳系”。太阳系虽然很庞大，但在银 河系众多的星系 中还只是个小弟弟。 宇宙的起源，可以说是世 界上*难解的大谜团。从古至 今，天文学家和哲学家们，都 在苦苦探索这个问题，有着许 多推测。直至20世纪60年代， 由于天文观象的新发现，宇宙 诞生于“大**”才得到了普 谝认可。 大**理论认为，宇宙起源于一个单独的“点” 。这个点虽说非 常**小，也没有起止时间，但它包涵了宇宙间的全 部物质。科学家 把这一点叫作“宇宙蛋”。约在120亿～150亿年以前 ，宇宙蛋发生了 一次无与伦比的大**，**中，宇宙蛋分崩瓦解成 数不清的碎片， 温度从几十亿摄氏度开始下降，大约在5500万摄氏度 时，由降温过程中的 能量生成中子、质子，它们又合成原子核。约30万年 后，当宇宙的温 度下降到3000cC时，自由电子被原子核捕捉形成原子 。在其后约3000 万年中，那些原子继续外冲，宇宙也继续冷却，到宇 宙温度降至** 零度之上167摄氏度时，原子开始化合形成稀薄气体 。此后因密度波动、 引力作用、局部收缩，一步一步向新的天体进化。再 经过100多亿 年，多种多样的物质形成并出现，神奇的宇宙由此诞 生！ 宇宙起源于大**的理论，只是科学家们根据已 知的信息，做出 的比较合乎目前人类所知宇宙自然变化现象的一种推 测。至于宇宙真 实的起源，还需要科学的证据来证实。 要回答这个问题，首先要 弄明白人们心目中的“天”到 底是什么？ 古人为天是什么一直争论 不休。早在周代时就有人提出 “天圆如盖”的说法。到了战 国时期，又有人提出天就像蛋 壳，地像蛋黄，是靠气体支撑 起来的。可以发现，原来人们心目中的天，其实就是 指头顶上的大气 层包围的空间。大气层是地球的一部分，它的厚度大 约在1000千米， 很像是一座高大而又独特的“楼房”。按大气的成分 、温度、密度在 垂直方向上的变化，这座“楼房”分为五层，从地面 往上依次是对流 层、平流层、中间层、热层和散逸层。大气中90％以 上的水汽，都集中 在*底下的对流层。对流层厚约8千米～17千米，上 面的平流层高度大 约占据在15千米～50千米处，再往上是中间层，高度 占据在50千米～80 千米处，中间层以上是热层，高度占据在80千米～ 500千米处，从热层 再往上是散逸层，一直延伸到1 000千米处的外太空 ，那里基本没有多 少气体分子了！ 我们人类生存在天地之间，总觉得摸不到天，那 是因为大气是无 形的气体，不像固体、液体那样有触摸感。其实，当 空气快速流动形 成风的时候，我们是会感*到大气存在的。如果说天 是天上的*月星 辰的话，那么人通常情况下是摸不到的，只有搭乘宇 宙飞船才有可能 触摸到它们。P1-3