鬼脸物理课（2相对论史话）

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追光 1895年，风景如画的 瑞士阿劳镇，一个16岁的 少年脑子里出现一个古怪 想法：一条美丽的光线划 破夜空，去宇宙深处 happy，我追上去以速度 c与它同去，会看见什么 ？一条优美动人的振荡的 曲线——光波？但经验和 麦克斯韦方程组告诉我， 不会发生这样的事情。或 许，这条光线看起来和我 坐在教室里看它时没什么 分别。 从此，这个问题如影 随形，他这样胡思乱想， 痛并快乐着，欲罢不能。 光速虽快，但思想可 及，总有一天，我会窥透 你的秘密！ 转眼10年过去了。 1905年，繁华而优雅 的瑞士首都伯尔尼，一辆 公共汽车例行公事地穿梭 于繁华的街头。后车窗， 一双永远好奇、清澈而又 深邃的眼睛，看着伯尔尼 最著名的钟塔，胡思乱想 的脑子里又蹦出一个怪问 题：“如果公共汽车以光 速飞行，会怎样？” 我说：“会散架。” 他没理我，脑子里却 出现了一只指针被定住的 钟。如果公共汽车以光速 飞行，那么，钟发出的光 追不上车，在车上人看来 ，钟的指针就定在光速飞 行的那一刹那。如果超过 光速呢？指针倒转……时 间和空间是一体的，是能 够变形的网状结构…… 你知道，他就是10年 前的那个追光少年。这个 满脑子奇思怪想的家伙， 现在瑞士伯尔尼专利局供 职。他下了这趟公共汽车 不久后，就发表了一篇与 本职工作无关的论文—— 《论动体的电动力学》。 这时是1905年6月。 他指出：只要人们愿 意抛弃绝对时间的观念， 以太就纯属多余。 哟，几百万年的时间 观念，你说抛弃就抛弃， 你以为你是谁？ 当然，看见本章的题 目时你就知道了，他就是 本书的第三位超级牛人— —阿尔伯特·爱因斯坦， 天才中的天才，巨人中的 巨人。 但当时，他的名字不 像现在这样如雷贯耳。 他去年才从专利局的 临时工转正，得到这里的 最低职称：三级技术员。 因此，他提出的古怪理论 没有引起人们的注意。 1905年6月，还记得这 个时间吧？庞加莱发表了 《论电子动力学》，提出 类似的观点。我们知道， 爱因斯坦的论证比庞加莱 的论证更接近物理，后者 认为这个问题是纯粹数学 性的，而且至死不接受爱 因斯坦的理论解释。尽管 如此，我们也不应该忘记 ，庞加莱从数学上与爱因 斯坦的理论无意契合，前 者的盛名，在促使人们后 来接受相对论等方面，起 到了重要的作用。 现在想想，《论动体 的电动力学》的发表，真 是悬而又悬。我们一条一 条来看： ①爱因斯坦当时的地位 平庸到了极点，在世人眼 里，他与巍峨的科学殿堂 毫不沾边，而他这篇论文 的剑锋，却直指这座殿堂 的塔尖和中柱。 ②爱因斯坦当时赖以谋 生的专业，与这篇论文所 涉及的领域毫不相干，这 就是说，没持证你就上岗 了，还想当师傅。这样一 个完全的“外行”，提出了 一个匪夷所思的观点，挑 战当时的整个物理学体系 。 ③论文观念奇特，完全 出乎直观认识之外，不像 牛顿理论那样容易理解， 包括物理学家也难以理解 相对论，加之上述情况的 影响，条件极其不利，但 影响巨大的《物理年鉴》 居然发表了它，让后人不 得不佩服主编普朗克（就 是当年被老师泼凉水的那 个孩子）的慧眼和胸襟。 如果换一个人看稿会怎样 ？ P3-4