百万英镑（畅销升级版）/名家推荐世界名著

作者简介

马克·吐温（1835—1910），美国作家，十九世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。他的写作风格融幽默与讽刺于一体，既富有独特的个人机智与妙语，又不乏深刻的社会洞察与剖析。代表作为《汤姆·索耶历险记》《哈克贝利·费恩历险记》和《百万英镑》。

内容简介

27岁那年，我给旧金山一个矿业经纪人当办事员 ，对证券交易的 内情颇为精通。当时我只身混世界，除了自己的智慧 和清白的声誉外 别无依靠。不过，正是这些优点让我心态平和，从不 做没影儿的发财 梦，所以我对于自己的前途始终满怀憧憬。 每逢星期六下午股市收盘后，时间可以归自己支 配时，我喜欢弄 条小船到海湾里去消磨时光。某天，我冒冒失失地把 船驶出去好远， 漂到了茫茫大海上。正当夜幕降临，眼看就要没了盼 头时，一只开往 伦敦的双桅帆船搭救了我。此番海上航程路途遥远， 风狂雨骤，船长 分配我当了个普通水手，以工作代替船费，就这样， 我一路颠簸着来 到伦敦。停船靠岸时，我已是衣衫褴褛，口袋里也只 剩下1块钱。凭这 点钱，我连吃带住用了24个小时。此后的24小时里， 我在异乡的街头 饥肠辘辘，无处容身。 第二天上午大约10点钟，我破衣烂衫、饿着肚子 正沿着波特兰路 拖着脚往前蹭。这时候，一个保姆领着孩子路过，那 孩子把刚咬了一 口的大甜梨扔进了下水道。不消说，我当时就站住不 走了，贪婪地紧 盯着滚在泥污里的宝贝，口水都快淌下来了，饥饿的 肚子似乎也能伸 出只小手，全身每一处都在极度渴望、乞求着那个宝 贝。 可是，每当我刚一弯腰想去捡它时，总有一双过 路人的眼睛明 察秋毫，无奈，我只好将身子挺得笔直，装作若无其 事的样子，好 像从未对那个烂梨打过主意。这种情形一次次重演， 我始终无法得 到那个宝贝，这种煎熬真是折磨人哪。正当我打算不 顾一切硬着 头皮去捡梨时，背后一扇窗子忽然打开了，有位先生 冲着我喊道： “请进来吧。” 一位衣着华丽的仆人开门将我引入，豪华房间里 坐着两位年长的 绅士，他们将仆人打发出去又请我坐下。那会儿绅士 们应该刚吃完早 餐，桌上还摆着残羹冷炙，有这些食物在场，我无论 如何也集中不 了精力，可是人家并没有邀请我品尝的意思，我只好 尽力忍住那股馋 劲儿。 在这之前不久，曾发生过一桩事情，当时我毫不 知情，过了许多 日子以后才明白，现在我就要把具体经过告诉你。这 两位绅士是兄 弟，前两天他们刚刚进行过一场颇为激烈的争辩，最 后双方都同意 用打赌的方式来了结——你知道，这是英国人解决所 有问题的通行 之法。 你也许还记得，英格兰银行有一次为了与某国办 理一项对公交 易，发行过两张巨额钞票，每张100万英镑。后来不 知怎么搞的，这两 张大钞只有一张用掉和注销了，另一张始终保存在银 行金库里。兄弟 二人在闲聊中忽然想到：如果有位诚实而聪明的外地 人漂泊到伦敦， 他在这里毫无亲友，手头除了那张100万面值的大钞 之外一无所有，而 且亦无法证明自己是大钞的主人，那么，这个外地人 会有怎样的命运 呢？哥哥说这人会饿死，弟弟说不会。哥哥又说，无 论如何这人都花 不掉大钞，因为他会因此而当场被捕。兄弟两人好一 番争执，后来弟 弟说愿意拿出2万英镑打赌，认定使用者可以靠100万 生活30天，还不 会进监狱，哥哥同意了，于是弟弟便从银行里买回了 那张大钞。 你看，英国男子汉就是这样——魄力十足，行动 迅速。做完以上 事情之后，弟弟又口授了一封信，由身边的书记员用 漂亮的字誊写清 楚，他们两兄弟就拿着这封信在窗前守候了整整一天 ，一直盼望有个 合适的人选经过此地。 兄弟俩守在窗前挨个观察着路人。有的人虽然诚 实却不够聪明； 有的人聪明却又不够诚实；另外还有不少人，既聪明 又诚实，可衣着 打扮却并不寒酸；再不就是够穷、够聪明、够诚实， 却又不是外地 人。反正总有这样那样的不足之处令他们不满意，直 到我走过窗前才 算解决了两兄弟的难题：他们一致认为我就是最合适 的人选。 我被叫到那个豪华房间时并不知情，只是乖乖站 在原地等待。他 们先是提出些问题，弄清楚我的来龙去脉这才告知： 我正合乎他们的 心意与要求。虽然我当时挺高兴，但还不知道对方到 底是什么意思， 这时，他们递过来一个信封。想当场打开吧，对方却 不让，执意要我 带回住处再仔细拆开看，同时还再三提醒我不要草率 从事，更不要急 于下定论。 我满腹狐疑，很想多问几句，将事情原委弄个明 白，可是两位绅 士明确表示了拒绝。无奈，我只能告辞离去，觉得他 们明摆着是在耍 猴玩，心里很不痛快。不过，依着当时的处境，我也 不得不容忍下 来，因为这会儿自己已身无分文，不可能对阔佬大亨 们发脾气。 走出门后，我还挂念着那只烂梨，正想再下决心 明目张胆地捡起 来吃掉，可那泥污里的宝贝已无影无踪啦！因为倒霉 的差事而失去了 一份食物，令我对两位绅士顿无好感。待走到他们视 线之外的地方， 我赶紧打开信封一看——里面居然装着钱！说真的， 一刹那间，我立 即对他们两人另眼相看，当下就急不可耐地将信和钞 票往马甲兜里一 塞，撒腿就朝最近的廉价小饭店跑去！ 嗬！我是怎么个吃法呀。一顿饕餮之后，待肚里 再也塞不下任何 东西，我将那张钞票掏出来平平展开。只扫了一眼， 我差点当场晕 倒——500万美元！乖乖，也就是100万英镑呀！那一 刻如遭雷击，我 立刻觉得头脑发蒙。 百万大钞弄得我头晕眼花，想必足足过了1分钟 才清醒过来。这 时，首先映入眼帘的是小饭店老板，他的眼睛正盯着 钞票，又是羡慕 又是惊讶，看那样子，好像手脚都不能动弹了。我眉 头一皱计上心 来，采取了唯一可行的合理办法，当下即将大钞递到 他眼前，满不在 乎地说道：“请你找钱吧。” P7-9